הממשלה אישרה היום (ראשון) בישיבתה מהלך מקיף להשלמת עלייתם של בני קהילת בני מנשה ממדינות מיזורם ומניפור שבצפון־מזרח הודו, המאוכלסות בשבטי קוקי-צ'ין ומיזו. במהלך שני העשורים האחרונים עלו לישראל כ-4,000 מבני הקהילה במסגרת החלטות ממשלה קודמות, כשכעת מבקשת הממשלה לסיים את תהליך הגעתם של כלל בני הקהילה.
על פי ההחלטה, עד סוף שנת 2026 יעלו לישראל כ-1,200 בני קהילה בעלות כ-90 מיליון שקלים הכוללת את עלייתם, הליך הגיור, דיור במרכזי קליטה, סל קליטה, לימוד עברית ושילוב בלימודים ובתעסוקה. בשלב הבא, עד שנת 2030, יושלם תהליך הבאתם של כ-4,600 בני הקהילה. מהלך זה צפוי להביא לעליית כלל קהילת "בני מנשה", ולחבר מחדש משפחות שחלקן כבר מתגוררות בישראל.
בהתאם להחלטה 2442 משנת 2007, העוסקת במדיניות כניסת קבוצות לישראל לצורך גיור ואזרוח, תצא משלחת ראשונה בתוך שבוע להודו בשיתוף הרבנות הראשית, מערך הגיור, משרד העלייה והקליטה, רשות האוכלוסין וההגירה, משרד החוץ והסוכנות היהודית, כדי לבחון את זכאותם של בני הקהילה. לאחר אישור הרשימות על ידי הראשון לציון, הרב הראשי לישראל ונשיא בית הדין הרבני הגדול, ייכנסו העולים לארץ. העולים החדשים צפויים להשתקע בנוף הגליל ובערים נוספות בצפון הארץ, כחלק ממהלך קליטה רחב היקף.
ראש הממשלה בנימין נתניהו: "אני מברך על ההחלטה החשובה והציונית שהתקבלה היום בממשלה, שתביא לעלייה נוספת של קהילת בני מנשה לארץ ישראל. העולים יתיישבו בצפון הארץ, וזאת כחלק ממדיניות הממשלה לחיזוק הצפון והגליל ולצמיחתו".
שר העלייה והקליטה, אופיר סופר, הוסיף: "אנו מקבלים היום החלטה חשובה ובעלת ערך, שתאפשר את עליית בני קהילת בני המנשה בחמש השנים הקרובות. עלייה זאת מצטרפת לעלייה הברוכה שאנו רואים בשנתיים האחרונות מתפוצות רבות, עלייה המעצימה את החוסן, הסולידריות וההתחדשות של מדינת ישראל. אני מבקש להודות לרה"מ על ההובלה, לשר האוצר על השותפות, ולשר אלקין, האמון על פיתוח הצפון, על התמיכה והשותפות במהלך. תודה מיוחדת למשנה למנכ"ל משרד העלייה והקליטה, משה פינס, שהוביל עבודת מטה רחבה, יסודית ומקצועית שתבטיח לעולים קליטה מיטבית עם הגיעם ארצה".
"מדובר בהחלטה ציונית חשובה שמחברת מחדש לבבות ומשפחות", מסר גם שר האוצר בצלאל סמוטריץ'. "השלמת עליית בני מנשה היא חיבור מחודש של אחים שנשאו בליבם את הכמיהה לציון במשך דורות. העלייה לגליל וההתיישבות בנוף הגליל מחזקות את אחיזתנו בצפון ואת עתיד מדינת ישראל. אני מודה לשר העלייה והקליטה אופיר סופר על הובלת המהלך ולראש עיריית נוף הגליל רונן פלוט על השותפות והמחויבות לקליטה מיטבית של העולים".