ארצות הברית לוחצת על ישראל להעביר את האחריות לשיקום העיר רפיח לידי המפקדה האמריקנית בקריית גת, במסגרת פרויקט "שיקום רפיח תחילה" - כך נודע היום (רביעי) לוואלה.
במהלך הפרויקט יועברו לרפיח מאות אלפי פלסטינים לאחר שעברו בידוק ביטחוני, וזאת כדי למנוע הסתננות של פעילי חמאס או של מנגנוני הביטחון, שיכולים לקדם מחדש משילות. אולם במערכת הביטחון טענו בשיחות הפנימיות עם נציגים אמריקנים כי רפיח עדיין לא טוהרה ממחבלים והמנהרות טרם הושמדו. בתגובה להתנגדות הישראלית השיבו האמריקנים: "דברים יסתדרו לטובה. זה יביא ליציבות".
גורמים בפיקוד הדרום מעריכים כי החזרת הפלסטינים לרפיח עלולה להוביל לשיקום הזרוע הצבאית של חמאס באזור, שבשלב זה ריק מאזרחים למעט מיליציות חמושות וכ-150 מחבלים שנצורים במנהרות. כמו כן טוענים הגורמים כי החזרת הפלסטינים עלולה להוביל לשיקום המנהרות המיועדות להברחת אמצעי לחימה, וכן להברחות באמצעות רחפנים ממצרים.
גורמים מדיניים וביטחוניים מתנגדים לכל ניסיון להתקדם במשא ומתן עם חמאס מבלי שיחזירו את שלושת החללים-החטופים, יתחילו בפירוז רצועת עזה, וכן את תהליך העברת השלטון לגוף אחר שאיננו הרשות הפלסטינית.
בתוך כך, על פי דיווח שפורסם היום בערוץ אל-מיאדין הלבנוני, הפגישה המתוכננת בין סטיב וויטקוף לבכיר חליל אל-חיה - בוטלה בעקבות לחץ ישראלי. עם הגעת הדיווחים לישראל על הפגישה המתוכננת בין השניים באיסטנבול, במערכת הביטחון התגבשה תחושת זעם חריפה בעקבות הדיווחים. גורמים המעורים בפעילות "המנגנון" בקריית גת טענו כי הפגישה תסמן הכרה במעמדו של חמאס ותקשה על ישראל בשלב המעבר במו"מ מול הארגון.
לפי הגורמים, הפגישה תואמה במטרה לדון ב"יום שאחרי" ברצועת עזה, וכיוצא בזאת נתפסה ככזו שתעורר ביקורת רבה בשל העובדה שחמאס מוגדר כארגון טרור, שגורם אמריקני רשמי - וויטקוף, נפגש עם נציג מטעמו - חליל אל-חיה. טענות אותם הגורמים היו כי לפגישה השלכות על המו"מ במעבר משלב א' לשלב ב', במיוחד לאור העובדה ישראל מתנגדת למעבר לשלב ב' ללא החזרת כלל החטופים, פירוז הרצועה מנשק וסיום שלטון חמאס.