צרפת קידמה את אלפרד דרייפוס, הקצין היהודי שהורשע בבגידה בשנת 1894 כחלק מקנוניה אנטישמית, לדרגת בריגדיר-גנרל, כמחווה של תיקון בפרשה הידועה לשמצה שהדהדה במשך דורות רבים.
החוק נתפס כצעד סמלי במאבק נגד האנטישמיות בצרפת המודרנית, בתקופה שבה גוברת החרדה מהתגברות פשעי השנאה נגד יהודים במדינה על רקע המלחמה בעזה.
הנשיא עמנואל מקרון ושר ההגנה סבסטיאן לקורנו חתמו אתמול על החוק המקדם את דרייפוס, והוא פורסם היום ברשומון החקיקה החדשה. "האומה הצרפתית מקדמת לאחר מותו את אלפרד דרייפוס לדרגת בריגדיר-גנרל", כך נכתב בחוק.
הבית התחתון של הפרלמנט אישר את החוק פה אחד ביוני, והסנאט אימץ אותו בתחילת החודש. ביולי החליטה צרפת גם לציין יום זיכרון רשמי לזכרו של דרייפוס.
דרייפוס, קפטן בן 36 מאלזס שבמזרח צרפת, הואשם באוקטובר 1894 כי העביר מידע סודי על ציוד ארטילרי חדש לנספח צבאי גרמני. האשמה, שהתבססה על השוואת כתב יד למסמך שנמצא בפח הניירות של אותו נספח בפריז, הובילה למה שייזכר כ"פרשת דרייפוס".
הוא הועמד לדין בעיצומה של מסע הסתה אנטישמי חריף בעיתונות. אך הסופר אמיל זולא פרסם אז את מאמרו המפורסם "אני מאשים!", שבו יצא להגנתו של הקפטן. למרות היעדר ראיות, דרייפוס הורשע בבגידה, נידון למאסר עולם במושבת העונשין הידועה לשמצה "אי השדים" בגיאנה הצרפתית, והודח פומבית מדרגתו.
ואולם סגן־אלוף ז'ורז' פיקאר, ראש שירותי המודיעין, חידש בחשאי את החקירה וגילה כי כתב היד במסמך המפליל שייך לקצין אחר, פרדינאן ואלסן אסטרהאזי. כשהציג פיקאר את הראיות בפני המטה הכללי של צבא צרפת, הוא עצמו הודח מהצבא ונכלא לשנה, בעוד שאסטרהאזי זוכה.
ביוני 1899 הוחזר דרייפוס לצרפת למשפט חוזר. בתחילה הורשע שוב ונידון לעשר שנות מאסר, לפני שקיבל חנינה רשמית - אך בלי לזכות לטיהור מלא. רק בשנת 1906, לאחר תהפוכות רבות, ביטל בית המשפט העליון לערעורים את פסק הדין המקורי וזיכה את דרייפוס לחלוטין.
הוא הוחזר לשירות בדרגת רב-סרן ועוטר בלגיון הכבוד. דרייפוס שרת במלחמת העולם הראשונה ומת ב־1935, בגיל 76. תומכי החוק סבורים שאילו היה דרייפוס יכול להמשיך את שירותו הצבאי בתנאים רגילים, היה מגיע לצמרת הצבא הצרפתי.