הבוחרים באקוודור דחו על הסף את החזרת הבסיסים הצבאיים האמריקניים למדינה במשאל עם שנערך אתמול (ראשון), בתוצאות המהוות מכה פוליטית קשה לנשיא דניאל נובואה, הידוע בקשריו הטובים עם דונלד טראמפ.
עם ספירת כשלושה רבעים מהקולות, כ־60% מהמצביעים אמרו "לא" להסרת האיסור ארוך השנים על בסיסים זרים. ההחלטה חוסמת למעשה את שובו של הצבא האמריקני לבסיס האווירי במנטה שעל חוף האוקיינוס השקט, ששימש בעבר מוקד למבצעי הלוחמה בסמים של וושינגטון.
זו תבוסה משמעותית לנובואה, שהימר על עתידו הפוליטי במאבק בגל האלימות של הקרטלים וחיזוק הברית עם טראמפ. ההצבעה התקיימה על רקע תקיפות אוויריות אמריקניות נגד כלי שיט החשודים בהברחת סמים בים הקריבי ובאוקיינוס השקט, מדיניות שנויה במחלוקת שנובואה תמך בה.
"הם רצו לרמוס את הזכויות שלנו, למכור את הריבונות שלנו ולהעביר אותה לטראמפ כדי שהוא יוכל להציב כאן בסיסים אמריקניים", אמר ריקרדו מורנו, בן 70.
כמעט 14 מיליון אזרחי אקוודור היו זכאים להצביע על ביטול האיסור משנת 2008 על הפעלת בסיסים צבאיים זרים בשטח המדינה.
המצביעים נשאלו גם שלוש שאלות נוספות: האם לבטל את המימון הציבורי למפלגות פוליטיות, לצמצם את מספר המחוקקים, ולהקים גוף נבחר שיגבש חוקה חדשה. על פי הספירה הראשונית, גם הצעות אלו נדחו ברוב גדול.
"אנחנו מכבדים את רצון העם האקוודורי", אמר נובואה עם קבלת התוצאות. הוא קיווה שחוקה חדשה תעניק לו סמכויות נוספות להתמודדות עם הפשיעה, לריסון כוחו של הרשות השופטת ולביצוע רפורמות כלכליות.
התוצאה הייתה מפתיעה: הסקרים העריכו שנובואה ינצח בכל ארבע השאלות, והוא עדיין נהנה מפופולריות, לאחר שזכה באחרונה בכהונה שנייה. אך התוצאות מרמזות שאם שיעור הפשיעה הגבוה לא יישאר כמו שהוא, יוקרתו של נובואה עשויה להיפגע.
"הייתה לי דעה מוטעה לגביו. טעיתי, הצבעתי עבורו", אמר אנדראס דלגדו, בן 23, סטודנט. "אני חוגג, כי אסור שהמדינה תקבל יחס כזה על ידי נשיא כושל".
נובואה נבחר על בסיס הבטחה להילחם באלימות שפרצה בעקבות מלחמות שליטה בין קרטלי סמים המעבירים קוקאין מאמריקה הלטינית לצפון אמריקה, אירופה ואסיה. הוא שלח חיילים לרחובות ולבתי הכלא, הוביל פשיטות נרחבות על מעוזי סמים והכריז לעיתים תכופות על מצבי חירום, מהלך שזכה לביקורת מצד ארגוני זכויות אדם.
הנשיא המיליונר בן ה־37, הנוהג בפורשה, פרסם גם תמונות של מאות אסירים שראשיהם מגולחים ולבושים במדים כתומים מועברים לכלא ענק חדש, מהלך המזכיר את מדיניותו של נשיא אל סלבדור, נאיב בוקלה.
ובכל זאת, במחצית הראשונה של השנה נרצחו 4,619 בני אדם, "המספר הגבוה ביותר בשנים האחרונות", על פי ארגון מעקב מקומי.
עם פתיחת ההצבעה הכריז נובואה כי נעצר מנהיג הכנופייה הידועה לשמצה לוס לובוס. לדברי הנשיא, המנהיג המבוקש ביותר, המכונה "פיפו", "זייף את מותו, שינה את זהותו והסתתר באירופה".
אקוודור, שבעבר נחשבה למדינה בטוחה יחסית, מתמודדת כיום עם אחד משיעורי הרצח הגבוהים באמריקה הלטינית, וחלק מהציבור מבקש להרחיב את סמכויותיו של נובואה.
"זו הדרך היחידה להקשיח קצת את החוקים ולשים סוף לחוסר ביטחון שהמדינה שלנו חווה", אמרה תרזה חאקומה, בת 60, לעיתונאים בגואיאקיל, העיר הגדולה ומוקד הפשיעה הקשה ביותר.
לגבי השאלות הנוספות בקלפי, טען נובואה שהחוקה הנוכחית, הכוללת למעלה מ־400 סעיפים, ארוכה מדי וכוללת "שגיאות רבות". אך הוא היה עמום לגבי אלו סעיפים ירצה לשנות, מה שהוביל לטענות שהוא מבקש לרכז כוח ולצמצם זכויות.
הגוף שאמור לנסח חוקה חדשה היה ככל הנראה נשלט על ידי תומכיו של נובואה, בהתחשב בשיעור התמיכה בו שהוא כ-56%.