בזירה הבינלאומית, נשיא סוריה אחמד א-שרע רשם את אחד השבועות המוצלחים ביותר מבחינתו מאז שעלה לשלטון לפני כמעט שנה.
הוא הוסר מרשימת הטרור של מועצת הביטחון של האו"ם והשלים ביקור היסטורי בבית הלבן, שם זכה להיפגש עם הנשיא דונלד טראמפ. א-שרע, עד לפני פחות משנה ג'יהאדיסט בינלאומי מבוקש, היה למנהיג הסורי הראשון שמגיע לביקור רשמי בארצות הברית, בתפנית דרמטית עבור המדינה שהייתה במשך שנים ארוכות מדינת חסות איראנית ובעלת ברית קרובה של הגוש האנטי-אמריקני.
הביקור אמנם לא הניב הכרזות היסטוריות, אך חשיבותו בעצם קיומו. א-שרע זכה ללגיטימיות מהמעצמה החזקה ביותר בעולם, שמנסה לתווך בין ארצו לבין ישראל. אף שהנשיא הסורי הבהיר שלא הבשילה העת להצטרפות ל"הסכמי אברהם", הוא לא פסל זאת בעתיד - אם ישראל תיסוג מהשטחים שהשתלטה עליהם אחרי נפילת אסד. לדבריו, טראמפ תמך בכך.
אך עוד לפני נורמליזציה כזו, בוושינגטון עובדים על הסכם אי-לוחמה במשך חודשים ארוכים, אך המשא ומתן תקוע.
על אף הפגישה החיובית עם טראמפ, שכללה באופן לא מפתיע כמה רגעים ביזאריים - כמו זה שבו הנשיא פיזר את הבושם הממותג שלו ותהה עם א-שרע כמה נשים יש לו - האתגר המשמעותי ביותר של נשיא סוריה נותר בזירה הפנימית.
שלא במקרה, בימים שקדמו לביקור הודיעו בדמשק על גל פשיטות נגד תאי "המדינה האסלאמית" במדינה וכן דווח על סיכול שני ניסיונות של הארגון להתנקש בחייו של א-שרע. הארגון הג'יהאדיסטי היה יריבו של א-שרע עוד מימיו כמנהיג שלוחת אל-קאעדה במדינה, אז נודע בכינוי מוחמד אל-ג'ולאני.
כיום, כשא-שרע זנח את המדים והחליף אותם בחליפות (אם כי מבקריו מאמינים שהוא נותר אסלאמיסט מסוכן בתחפושת מתונה), הוא מהווה מטרה מרכזית עבור מי שרוצה להקים מחדש בסוריה חליפות אסלאמית.
אך מעבר לדאעש, הקושי הגדול ביותר של השלטון החדש הוא מול המיעוטים הרבים במדינה. זה החל במרץ, כשאלפים מבני העדה העלוואית - שאליה משתייכת משפחת אסד- נטבחו במעשי נקם באזורי החוף הסורי בעקבות מתקפה חמושה של נאמני המשטר הקודם נגד כוחות הביטחון.
לאחר מכן, מעשי זוועות דומים בוצעו בדרוזים בדרום המדינה, בעימותים שגררו גם את התערבותה של ישראל וקירבו את הצדדים לעימות. ארצות הברית התערבה, אך גורל מחוז סווידא ויחסיו עם ישראל נותרו במרכז המחלוקות בין ירושלים ודמשק.
שבריריות הפסקת האש הודגמה אתמול פעם נוספת, כשפרצו עימותים בין חמושים הנאמנים לשייח הדרוזי חיכמת אל-היג'רה, המוביל את הקו הלעומתי ביותר למשטר, לבין כוחות הביטחון בסווידא.
סוגייה לא פחות סבוכה היא זו הכורדית. ההסכם שנחתם במרץ בין המשטר לבין הכוחות הסוריים הדמוקרטים, הכוח שנתמך על ידי ארצות הברית ונלחם בדאעש, טרם התממש לאור החשש של הכורדים להניח את נשקם.
הם מודאגים גם מצמצום הכוחות האמריקניים באזורים שבשליטתם בצפון-מזרח סוריה, והאיום של נשיא טורקיה רג'פ טייפ ארדואן להתערב צבאית אם לא ישתלבו בצבא הסורי עדיין מרחף באוויר.
כל אלו מחכים ל-שרע עם שובו לדמשק לאחר מתקפת החיוכים שלו בוושינגטון, שם פעל כדי לשכנע גם את חברי הקונגרס שעדיין מסתייגים מביטול "חוק קיסר", שחנק בסנקציות כואבות את כלכלתו של אסד.
החוק עדיין מקשה על סוריה להתחיל במלאכת השיקום האדירה שלה בתום 13 שנות מלחמת אזרחים הרסנית. ללא שינוי בזמן הקרוב, הזירה הפנימית עשויה לבעבע מחדש ולהקשות אל נשיא סוריה לממש את חזונו.