סוריה סיכלה שני ניסיונות נפרדים של דאעש להתנקש בחייו של הנשיא אחמד א-שרע, כך אמרו שני גורמים בכירים - צעד המוסיף ממד אישי למאמציו של המנהיג להצטרף לקואליציה בראשות ארצות הברית במאבק בארגון שבו נלחם במשך שנים.
הגורמים - בכיר במנגנוני הביטחון הסוריים ובכיר נוסף באזור - אמרו כי ניסיונות ההתנקשות סוכלו בחודשים האחרונים, והם מדגישים את האיום הישיר הנשקף לנשיא בעודו מנסה לבסס את שלטונו במדינה שנחרבה לאחר 14 שנות מלחמת אזרחים.
לדברי הגורמים, באחד המקרים התבסס תכנון ההתנקשות של דאעש על השתתפותו של א-שרע באירוע רשמי שפורסם מראש, אך הם סירבו למסור פרטים נוספים בשל רגישות הנושא. משרד המידע הסורי סירב להגיב.
הדיווחים על המזימות נחשפו בזמן שסוריה עומדת להצטרף לקואליציה הבינלאומית נגד דאעש בראשות ארצות הברית, כשנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ יארח הערב את א-שרע לפגישה היסטורית בבית הלבן - הראשונה אי פעם של נשיא סורי.
א-שרע, שעלה לשלטון בדצמבר שעבר לאחר שהכוחות האסלאמיסטיים שבראשם עמד הדיחו את הנשיא בשאר אסד, מבקש לטפח דימוי של מנהיג מתון. הוא מקווה כי הפגישה עם טראמפ תסלול את הדרך לתמיכה בינלאומית בשיקום ובהתאוששות ארוכת הטווח של סוריה. הממשל האמריקני מקווה להגיע להסדר ביטחוני בין ישראל לסוריה.
המהלך להצטרף לקואליציה נגד דאעש ממחיש את שינוי הכיוון של סוריה מאז נפילת אסד, ממדינה בעלת ברית מרכזית של רוסיה ואיראן למדינה המחפשת קירבה לגוש המערבי והערבי. המשימה של א-שרע לאחד את סוריה נותרה עצומה: כוחותיו מתמודדים שוב ושוב עם אלימות עדתית, על רקע מתקפות נגד אזרחים וכוחות ביטחון שדמשק מייחסת לדאעש.
בסוף השבוע פתחה משרד הפנים הסורי במבצע ארצי נגד תאי דאעש ברחבי המדינה, ועצר למעלה מ-70 חשודים, כך דיווחו כלי תקשורת ממלכתיים.
הבכיר במנגנוני הביטחון הסוריים אמר כי הפעולות התבססו על מודיעין לפיו הארגון תכנן מתקפות נגד הממשלה וקבוצות מיעוט בסוריה. לדבריו, המבצע נועד גם להעביר מסר שגופי המודיעין הסוריים הצליחו לחדור לעומק הארגון, וכי הצטרפות סוריה לקואליציה תתרום משמעותית למאבק הבינלאומי במיליציה.
לפני שתפס את השלטון במבצע בזק בן 11 יום אשתקד, הנהיג א-שרע ארגון הייאת תחריר א-שאם, קבוצת מורדים אסלאמיסטית שהייתה בעבר שלוחת אל-קאעדה בסוריה.
הוא ניתק את קשריו עם אל-קאעדה בשנת 2016 ומאז מנהל קרבות עקובים מדם נגד דאעש, תוך ביצוע מבצעים צבאיים ומעצרים רחבי היקף נגד תאי הארגון במעוז ארגונו באידליב.
דאעש מנסה לשוב ולבסס את אחיזתו בסוריה מאז נפילת אסד, ומנסה להציג את התקרבותו של א-שרע למערב ואת הבטחותיו לממשל מאחד לכל קבוצות הדת בסוריה כבגידה באסלאם. ביוני נהרגו 25 בני אדם בפיגוע התאבדות בכנסייה בדמשק, מתקפה שהממשלה ייחסה לדאעש - אף שהארגון לא נטל אחריות.
גורמים סוריים אמרו כי ממשלתו של שַּׁרַע כבר משתפת פעולה עם צבא ארצות הברית במאבק נגד דאעש זה חודשים אחדים, אך ההצטרפות הרשמית לקואליציה צפויה להעמיק את שיתוף הפעולה. צעד זה נחשב גם כמבחן אמון מצד א-שרע, שנועד לשכנע את המחוקקים האמריקנים להסיר את יתר הסנקציות נגד סוריה עד סוף השנה.
בשבוע שעבר דיווחה סוכנות רויטרס כי הצבא האמריקני נערך להקים נוכחות קבועה בבסיס אווירי בדמשק, לראשונה אי פעם. גורם בממשל האמריקני ביקש שלא לפרסם את מיקום הבסיס ושמו, מטעמי ביטחון מבצעי.
התקשורת הממלכתית הסורית הכחישה את הדיווח של רויטרס, מבלי לפרט אילו חלקים בו היו שגויים.