פרשת שחיתות רחבת היקף נחשפה בעיריית בת ים: ארבעה עובדי ציבור נעצרו בחשד לקבלת שוחד, סחיטה וטובות הנאה בתמורה למתן אישורים פסולים ולהעלמת עין מבנייה בלתי חוקית בעיר. החקירה, שנוהלה במשך למעלה משנה, היא שיתוף פעולה חריג בין עיריית בת ים, מפלג ההונאה של מחוז תל אביב והרשות לאכיפה במקרקעין - ויצאה הבוקר לשלב הגלוי עם מעצר החשודים ופשיטות בבתיהם.
מהחקירה עולה כי המפקחים, האמונים על מערך הפיקוח על הבנייה בעיר, פעלו בניגוד לתפקידם והעלימו עין מעבודות בנייה וחריגות היתרים, בתמורה לכספים וטובות הנאה. לפי החשד, הם גם "טיפלו" בקריאות עתידיות על בנייה בלתי חוקית בתמורה לשוחד, ואף שבו לאחר תקופה לסחוט כספים נוספים מבעלי הנכסים.
במקביל, בחקירה עלה חשד לעבירות נוספות מצד עובדי עירייה אחרים, שסחטו וקיבלו כספים מתושבים בתמורה למתן אישורים בניגוד לחוק. מספר עובדים נוספים זומנו למסור עדות.
ראש עיריית בת ים, צביקה ברוט, שהתניע את החקירה לאחר שקיבל מידע פנימי על פעילות פסולה, אמר הבוקר: "התחייבנו שאפס סובלנות לשחיתות תהיה קו מנחה בעיריית בת ים. הימים שבהם מישהו שלח יד לקופה הציבורית - נגמרו. מהרגע שהגיע אליי המידע המשמעותי הובלנו מהלך לא שגרתי של שיתוף פעולה מלא בין העירייה למשטרה. נמשיך לפעול ללא פחד כדי לשמור על האינטרס הציבורי".
במשטרה הדגישו כי מדובר בפרשה חמורה של ניצול סמכות לרעה, וכי החשודים גרפו לכיסם כספים תוך הבטחות לבעלי הנכסים שהתיקים נגדם נסגרו. בתום החיפושים נעצרו ארבעת החשודים, והם יובאו בהמשך לדיון בהארכת מעצרם בבית משפט השלום בתל אביב.
המידע הראשוני הגיע אל ראש העיר ברוט כבר לפני למעלה משנה. לאחר הערכת המצב עם גורמי החקירה, הוחלט כי העירייה תקיים בדיקה ראשונית באופן עצמאי. לאחר שהצטברו חומרים נוספים העירייה קיימה התייעצויות עם בכירי המשטרה, ובמהלכן הוחלט כי יש מקום לפתיחת חקירה רשמית בשיתוף פעולה בין העירייה למשטרה.
במהלך השנה האחרונה התקיימו פעולות חקירה סמויות רבות, במהלכן הצטברו חשדות נוספים אשר הבשילו היום למעצרם של החשודים שחלקם היו מעורבים גם בפרשת השחיתות בתקופת ראש העירייה לשעבר לחיאני, אך לא הועמדו לבסוף לדין.
את רוב פרטי הפרשה החדשה עדיין לא ניתן לפרסם. מדובר בקבוצת עובדים מתחומי הפיקוח באגפים שונים בעירייה, אשר על פי החשד גבו כספי שוחד מתושבים על מנת להעלים עין מעבירות שונות או סחטו אותם לצורך מתן אישורים בניגוד לחוק.
בעירייה ציינו כי עובדים שיתברר במהלך החקירה כי היו מעורבים בפעילות לא חוקית ימוצה עמם הדין, אך הדגישו כי חלק מהעובדים שנלקחו היום למשטרה התבקשו למסור עדות ואינם בהכרח חשודים, ולכן ציינו כי יש להמתין בסבלנות לתוצאות ולא לקפוץ למסקנות לגבי אף אדם.