"אם אתה מביט לתהום לאורך זמן, התהום מביטה בך בחזרה", אמר פרידריך ניטשה. ובכן, מסתבר שזה אםילו עוד יותר נכון כשאתה מאיר עם פנס על הגן שלך בלילה. אתם רואים את כל הנקודות הקטנות האלה שמחזירות אליכם אור? יש סיכוי טוב מאוד שהן מביטות עליכם בחזרה - כי אלו עיני עכביש.
בבטחה בתוך הצללים, הם זוחלים בדשא מבלי שנוכל להבחין בהם. אבל ברגע שאלומת אור פוגעת בהם, העיניים שלהם זוהרות בחזרה, ממש כמו עיני חתול. למה? בגלל דבר קטן שנקרא טפטום לוסידום (Tapetum lucidum).
\ה"טפטום לוסידום" (בלטינית: "שטיח זוהר" או "שטיח בהיר") היא הסיבה שעיני חתולים זוהרות. זו גם הסיבה שעיני כרישים זוהרות, וזה אפילו מסביר למה עיני איילי צפון הופכות לכחולות בחורף.
אז מה זה בעצם? בחלק האחורי של עיניהם של בעלי חיים רבים (אך לא בני אדם), יושבת "שכבה זוהרת" מאחורי הרשתית. היא פועלת כמראה ביולוגית. היא מקפיצה את האור שכבר עבר דרך הרשתית בחזרה אל תאי קולטני האור, ובעצם נותנת להם "הזדמנות שנייה" לקלוט קרני אור חלשות.
ככה זה נראה עם עכבישים
הכוכב הראשי: עכביש הזאב
האפקט הזה מעניק לבעלי הטפטום לוסידום ראיית לילה מדהימה, וזה כולל גם את עכבישי הזאב (זאבניים), שהם ככל הנראה אלו שאתם רואים אצלכם בגינה.
"השכבה הזו מחזירה את האור בחזרה מהעין אל מקור האור [הפנס שלכם], וגורמת לזה להיראות כאילו העיניים זוהרות", נכתב בדוח של מחוז סאליבן לשימור. "רוב עכבישי הזאב צדים באור העמום של בין הערביים ואור הירח". ארבע עיניהם האחוריות הגדולות מצוידות בטפטום מפותח, שעוזר להם לזהות תנועה בתנאי תאורה קשים.
אז אם אתם עומדים בגינה שלכם בלילה, פנס ביד, ורואים ים של אורות קטנים מביטים בכם בחזרה - תפעלו בהתאם. צופים בכם.