אומנם חלפו רק מספר ימים מאז החלה את לימודי התואר, אבל יעל בקר כבר התרגלה למבט המבולבל של אנשים כשהם שומעים שהיא לומדת לתואר ראשון באלקטרואופטיקה. "מרבית האנשים בכלל לא יודעים במה מדובר", היא מסבירה בחיוך לוואלה. "כשאני מתחילה להסביר שמדובר בתחום שהביא לעולם מערכות הגנה דוגמת 'מגן אור' ו'שרביט קסמים', שהפכו חלק בלתי נפרד ממלחמת חרבות ברזל, המבט כבר משתנה. אבל אז מגיעה השאלה שתמיד אני נשאלת מה לאישה ולמערכות לייזר, ואני תמיד שואלת חזרה, למה לא?", צוחקת בקר.
הסטודנטית הטרייה מדברת על הסטיגמה שעדיין קיימת בחלקים גדולים בציבור הישראלי - חרדים לא לומדים לימודי ליבה. בקר, בת למשפחה חרדית מהישוב מיצד שבהרי יהודה החלה השבוע את לימודיה במרכז האקדמי לב: "כל החיים ידעתי שאלמד תואר שקשור למתמטיקה ומחשבים, ואפילו לא הייתה לי שאלה לגבי זה", היא מספרת. בניגוד למה שאנשים חושבים, בסמינרים החרדים לבנות, דוגמת סמינר בית יעקב שאני למדתי בו, הבנות לומדות הכל "- מתמטיקה, מחשבים, פיזיקה, ומאד מכוונות לתחומים האלה" היא מדגישה.
הפיזיקה עוברת במשפחה
כמו בקר, גם לשירה פאקר היתה פינה חמה בלב למדעים מדויקים, מאז שהיא זוכרת את עצמה. "תמיד אהבתי מתמטיקה והתעניינתי בפיזיקה" מספרת פאקר. היא אחת מבין שבעה אחים במשפחה ועלתה לארץ לפני 15 שנה מארה"ב. כיום היא גרה בירושלים. "מתמטיקה היה השיעור האהוב עליי, והאהבה לפיזיקה עוברת אצלנו במשפחה, סבא שלי ודוד שלי בתחום, אז היו לי תמיד ספרי פיזיקה שקראתי בהם".
כשהגיעה העת לבחור את לימודי התואר, מצאו עצמן יעל ושירה מתלבטות במציאות מורכבת של לחימה מתמשכת. "רציתי ללמוד מקצוע שיצור שינוי בעולם" מספרת בקר, "אני מכירה כל כך הרבה חיילים שנפלו ונפצעו, ורציתי להיות חלק בפיתוח מערכות שיצמצמו את הנוכחות שלהם בשדה הקרב ויסייעו להגן עליהם. ידעתי שאני רוצה ללמוד תחום שקשור למתמטיקה, אבל לא רציתי למצוא את עצמי בסיום התואר בעוד חברת היי-טק" מוסיפה פאקר, "חיפשתי תחום שגם מבחינת שכר ופרנסה יהיה לו פוטנציאל גבוה, אבל גם שאוכל להיות בו חלק ממטרה גדולה יותר", הדגישה.
"נשים מסוגלות להיות טובות יותר"
יעל ושירה לא לבד. הן חלק ממגמה הולכת וגוברת של נשים שהחליטו לפרוץ את גבולות המגדר המקצועיים ולהשתלב בתחום שעד כה היה, כאמור, שמור כמעט לגברים בלבד. הנדסת אלקטרו-אופטיקה, תחום העוסק בחקר תופעות של אינטראקציה בין גלים אלקטרומגנטיים לחומר ותכנון מכשור מתקדם המשלב בין תורת הגלים, חשמל ואלקטרוניקה. "ברור לי שמדובר בתחום של גברים בעיקר, אבל זה לא אומר שנשים לא מסוגלות להיות חלק ממנו ואפילו להיות טובות יותר", מדגישה בקר שבשבוע שעבר החלה את לימודיה בתוכנית חדשה שנפתחה בקמפוס טל לנשים של המרכז האקדמי לב בירושלים. "הלימודים מאד קשים ואינטנסיביים, אבל ידעתי למה אני נכנסת ואני יודעת שיש לי את היכולות להצליח".
"השנה ישנה עלייה משמעותית במספר הנשים שפונות ללימודי תואר בתחום", מסביר פרופסור יורם חדאד, דיקן הפקולטה להנדסה ומדעי המחשב במרכז האקדמי לב. "זאת בחסות תחושת השליחות שחשות נשים המעוניינות להשתלב במקצוע התורם לביטחון המדינה, כמו גם הביקוש שנוצר למהנדסים בתחום בעקבות מלחמת חרבות ברזל, בה נעשה שימוש ההולך וגובר בטכנולוגיות אלקטרואופטיות בצה"ל ובתעשיות הביטחוניות. לאחר שנים רבות בהן לא היה כמעט ביקוש מצד נשים ללמוד את התחום, החלטנו לפתוח מחדש תוכנית ייעודית לנשים, ואפילו אנחנו היינו מופתעים מכמות הנרשמות" הוא מציין.
לדברי פרופ' חדאד, כאשר הסטודנטיות הלומדות בתוכנית החדשה מהוות שיעור מדהים של קרוב ל-50% מכלל הסטודנטים בחוג לאלקטרו-אופטיקה. "מדובר במספרים יוצאי דופן, וודאי אל מול השיעור הממוצע של נשים בלימודי ההנדסה ברחבי העולם, שנע סביב 30%" מסביר פרופ' חדאד. "ביקוש גדול זה והרחבת התוכנית הקיימת, כמו גם המציאות האקדמית החדשה שנוצרה בעידן ה-AI שיצר צורך להמשיך ולהתרחב ולהתפתח בהוראה ובמחקר בתחום, הביאו עימם בעיות מבורכות, דוגמת מחסור בסגל אקדמי ומחקרי שאנו פועלים לגיוסו" הוא מוסיף.
"זוהי בשורה חשובה לדעתי שיש מסגרות לנשים בכלל ולנשים דתיות וחרדיות בפרט, שמאפשרות להן ללמוד ולהשתלב בתחום", מציינת פאקר, אשר החלה גם כן את לימודיה בתוכנית בשבוע שעבר. "במהלך המלחמה שמעתי כל כך הרבה על מערכות כמו 'מגן אור', ומבחינתי להגיע למקום עבודה שהוא חלק מפיתוח מערכות מסוג זה ושהינו בעל משמעות חשובה לביטחון ישראל, זו הדרך שלי לתרום למדינה" היא מסבירה. "גדלתי בבית בו שירות המדינה היה חלק בלתי נפרד, וגם אני רוצה לתרום את חלקי" מוסיפה בקר. "המטרה מבחינתי כרגע היא לנצל את הלימודים האקדמיים ואת המקצוע שלמדתי כדי לתרום בעתיד כמה שניתן לביטחון מדינת ישראל".