גורם צבאי אישר לוואלה כי מתחילת המלחמה הופעלו מאמצים רבים לאיתור המקום בו מוסתרת גופתו של סגן הדר גולדין, שנפל בקרב במבצע צוק איתן וגופתו נחטפה, במרחב רפיח.
הפעילות של צה"ל כללה בין היתר פעילות הנדסית בשטח תחת אש, בדגש על חפירות במערכים תת-קרקעיים, כשמרביתה התרכזה במרחב רפיח. בחלק מהמקרים אותרו פריטי גופות לאחר חפירות בשטח שהועברו לבדיקות זיהוי בישראל, אולם התברר כי אין מדובר בגופתו של סגן גולדין.
בתוך כך, גורם בקבינט השמיע באוזני וואלה ביקורת על ראש הממשלה נתניהו: "בחמאס יודעים להביא את הדר גולדין. הם צריכים לשלם מחיר על העיכוב. יש לנו את האמצעים להפעיל עליהם לחץ כואב, אך זה לא קורה".
עד לפני כמה חודשים, קיימה אוגדה 162 בפיקודו של האלוף איציק כהן מספר תהליכי חשיבה מעמיקים לריכוז ההיבט המודיעיני-מבצעי, ויחד עם גורמי שב"כ ואמ"ן צומצם המרחב שבו נמצא סגן הדר גולדין למרחב רפיח.
בשבוע האחרון חלה התפתחות, כשחמאס העביר פנייה למדינות המתווכות במו"מ מול ישראל בבקשה לאפשר "מעבר בטוח" באזור רפיח לכ-200 מחבלים הנצורים במנהרות. לפי הערכות בצה"ל, מדובר במחבלים שנמצאים במרחב בשליטה מבצעית גבוהה של צה"ל. אותם מחבלים יצאו להתקפות נגד צה"ל ומליציות אנטי-חמאסיות, אך גדיעת חלק מנתיבי הבריחה והסתעפות של המנהרות כלאה אותם בתא שטח מאוד מצומצם.
לפי הערכות גורמים בפיקוד הדרום, נותרו עשרות רבות של מחבלים שניזונים מתמרים וממעט מים לכן הלחץ בחמאס גדל. בשלב זה קיים סירוב ישראלי לאפשר לצאת מהמרחב ללא החזרת כלל החטופים שנותרו בידי חמאס. לפי ההערכה במערכת הביטחון, גם אם המחבלים לא מחזיקים בסגן גולדין הם יודעים מה מקום המסתור של גופתו - ולכן יש התעקשות ישראלית להתנות את יציאת מחבלים מרפיח בתמורה לגופה. התפתחות נוספת בפרשה היא המעורבות הטורקית במו"מ שמפעילה על הנהגת חמאס לחץ להביא לפתרון התעלומה - ולכן ההערכה היא שמדובר ב-48 שעות קריטיות, שכן צה"ל ממשיך לתקוף באזור.
בתוך כך, השבוע התרחש אירוע חריג ומרגש. אל"מ במיל' אלי ג'ינו, מי שהיה מפקד גדוד הסיור של גבעתי במבצע צוק איתן בעת נפילתו של סגן הדר גולדין, פנה אל הרמטכ"ל רא"ל אייל זמיר במהלך כנס סגל פיקוד מבצעי בכיר ודרש שלא לאפשר התקדמות במו"מ ללא החזרתו. הקהל, שכלל מאות קציני מילואים ואלופים, מחא כפיים. בתגובה, השיב הרמטכ"ל ואמר בעודו נושא דברים על הבמה כי צה"ל לא ייצא מרפיח עד שיוחזר.