משרד ראש הממשלה הודיע הלילה (רביעי) כי לאחר השלמת הליך הזיהוי על ידי המרכז הלאומי לרפואה משפטית, הודיעו נציגי צה"ל למשפחתו של סמ"ר איתי חן, כי יקירם הושב לישראל והושלם זיהויו.
איתי חן, חייל בן 19 מנתניה, נפל בקרב ונחטף לעזה בפרוץ המלחמה בשבעה באוקטובר. ב-12 במרץ הוכרז חן על ידי צה"ל כחלל שחטוף בידי ארגון טרור. הרב הראשי הצבאי קבע את מותו, לאחר בחינה של כלל הממצאים ועל בסיס מידע מהימן.
חן הוא הבן האמצעי מבין שלושה אחים. הוא גדל בנתניה, למד בכיתת מצוינות והיה ספורטאי מבטיח. אהב לשחק כדורסל, לטפס על קירות טיפוס, לטייל ברחבי הארץ, ובקיץ שלפני הגיוס עבד כמדריך בקייטנה. כנער עסק בפעילות חברתית והיה מדריך של"ח צעיר. למרות שנפצע במהלך תפקידו כמדריך, התעקש להמשיך בתפקיד ובהמשך להתגייס כלוחם בשריון בגדוד 77.
בשבעה באוקטובר איתי יצא להלחם באומץ רב לצד חבריו לטנק. סמל תומר ליבוביץ ז"ל נהרג בקרב, ואיתי נחטף יחד עם יתר חברי צוות הטנק: סרן דניאל פרץ שהושב לקבורה וסמ"ר מתן אנגרסט ששוחרר מהשבי אחרי מעל שנתיים. איתי הותיר אחריו את הוריו רובי וחגית, ואת שני אחיו, רועי ואלון.
מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו כתב לזכרו של איתי חן ברשת החברתית X: "גופתו של איתי חן, צעיר אמריקני שנחטף בידי חמאס בגיל 19 בלבד, הושבה סוף-סוף לארצו. אנו מכבדים את חייו, מתאבלים על אובדנו, ועומדים לצד משפחתו".
רובי חן, אביו של איתי, פרסם ציוץ בטוויטר שם כתב: "איתי חזר הביתה". בציוץ תייג רובי חן את נשיא ארצות הברית דונלד טרמאפ, השליח המיוחד סטיב וויטקוף ומזכיר המדינה מרקו רוביו.
יום 760
— Ruby Chen (@EmailRubychen) November 4, 2025
איתי חזר הביתה
Itay is back home @hagitchen @bringhomenow @POTUS @SEPeaceMissions @SebGorka @SecRubio pic.twitter.com/NSaqFREidl
שורד השבי מתן אנגרסט הגיע בסוף החודש שעבר לביקור ראשון בכיכר החטופים מאז שחרורו מהשבי. כשהגיע אל הכיכר, החזיק שלט להחזרתו של חברו איתי חן שחזר הלילה אל קבורה בישראל.
שגריר ארה"ב בישראל, מייק האקבי, כתב על איתי חן: "אמש קיבלה משפחתו של איתי חן, החטוף האמריקני האחרון שהוחזק מאז שבעה באוקטובר בידי חמאס, את הבשורה כי גופת בנם הושבה סוף-סוף. הייתי בקשר עם משפחתו כמעט מדי יום. אנשים נפלאים, שהנחישות הבלתי-מתפשרת שלהם להחזיר את איתי הביתה ביטאה את אהבת המשפחה הבלתי-נלאית". האקבי הוסיף וסיפר כי שוחח עם רובי, אביו של איתי, כדי להביע את הערכתו למסירותם האינסופית לשחרר את בנם מידי חמאס, ולהעניק לו קבורה מכובדת. "עבור איתי — יהי זכרו ברוך… והוא אכן כך", חתם האקבי את דבריו.
על פי מידע שהגיע לידי צה"ל מוקדם יותר, הצלב האדום קיבל לידיו ארון של חטוף חלל בנקודת המפגש עם חמאס בצפון הרצועה והם עושים דרכם לעבר כוח צה"ל בשטח הרצועה. ארגון הטרור חמאס הודיע מוקדם יותר היום כי הם יעבירו גופת חלל-חטוף בשעה 20:00.
הודעה זאת הגיעה מספר שעות אחרי שנמסר כי אותרה גופת חטוף נוסף מעבר לקו הצהוב. לפי הודעת הזרוע הצבאית, הגופה אותרה במהלך חיפושים בשכונת שג'אעיה שבעיר עזה. במקביל, נמסר כי כבר מתבצעים מגעים להעברתה לישראל.