משרד ראש הממשלה הודיע הלילה (רביעי) כי לאחר השלמת הליך הזיהוי על ידי המרכז הלאומי לרפואה משפטית, הודיעו נציגי צה"ל למשפחתו של סמ"ר איתי חן, כי יקירם הושב לישראל והושלם זיהויו.
איתי חן, חייל בן 19 מנתניה, נפל בקרב ונחטף לעזה בפרוץ המלחמה בשבעה באוקטובר. ב-12 במרץ הוכרז חן על ידי צה"ל כחלל שחטוף בידי ארגון טרור. הרב הראשי הצבאי קבע את מותו, לאחר בחינה של כלל הממצאים ועל בסיס מידע מהימן.
חן הוא הבן האמצעי מבין שלושה אחים. הוא גדל בנתניה, למד בכיתת מצוינות והיה ספורטאי מבטיח. אהב לשחק כדורסל, לטפס על קירות טיפוס, לטייל ברחבי הארץ, ובקיץ שלפני הגיוס עבד כמדריך בקייטנה. כנער עסק בפעילות חברתית והיה מדריך של"ח צעיר. למרות שנפצע במהלך תפקידו כמדריך, התעקש להמשיך בתפקיד ובהמשך להתגייס כלוחם בשריון בגדוד 77.
בשבעה באוקטובר איתי יצא להלחם באומץ רב לצד חבריו לטנק. סמל תומר ליבוביץ ז"ל נהרג בקרב, ואיתי נחטף יחד עם יתר חברי צוות הטנק: סרן דניאל פרץ שהושב לקבורה וסמ"ר מתן אנגרסט ששוחרר מהשבי אחרי מעל שנתיים. איתי הותיר אחריו את הוריו רובי וחגית, ואת שני אחיו, רועי ואלון.
שורד השבי מתן אנגרסט הגיע בסוף החודש שעבר לביקור ראשון בכיכר החטופים מאז שחרורו מהשבי. כשהגיע אל הכיכר, החזיק שלט להחזרתו של חברו איתי חן שחזר הלילה אל קבורה בישראל.
על פי מידע שהגיע לידי צה"ל מוקדם יותר, הצלב האדום קיבל לידיו ארון של חטוף חלל בנקודת המפגש עם חמאס בצפון הרצועה והם עושים דרכם לעבר כוח צה"ל בשטח הרצועה. ארגון הטרור חמאס הודיע מוקדם יותר היום כי הם יעבירו גופת חלל-חטוף בשעה 20:00.
הודעה זאת הגיעה מספר שעות אחרי שנמסר כי אותרה גופת חטוף נוסף מעבר לקו הצהוב. לפי הודעת הזרוע הצבאית, הגופה אותרה במהלך חיפושים בשכונת שג'אעיה שבעיר עזה. במקביל, נמסר כי כבר מתבצעים מגעים להעברתה לישראל.