המבקרים בגן החיות של טייפה, טייוואן, היו עדים למחזה סוריאליסטי בנובמבר 2004. גבר, שזוהה מאוחר יותר כצ'ן צ'ונג-הו, פשוט נכנס אל תוך מתחם האריות האפריקאים. תחילה, הקהל היה מבולבל - חלק חשבו שזה מופע מתוכנן, אחרים הניחו שהוא מאלף או אחד מעובדי גן החיות. אך מהר מאוד התברר שמדובר באירוע הזוי ומסוכן.
צ'ן לא ניסה לברוח. חמוש בספר תנ"ך, הייתה לו מטרה אחת: להטיף לאריות ו"להמיר" אותם לנצרות.
עדי ראייה (והתיעודים מהמקום) סיפרו שהוא צעד מול שני האריות, שהיו שרועים תחת עץ, וצעק לעברם: "ישו יציל אתכם!". האריות, שבתחילה נראו מבולבלים מהאורח הלא קרוא, קמו והתקרבו אליו. צ'ן לא נרתע, ואף התגרה בהם בצעקה: "בואו לנשוך אותי!"
הוא פשט את מעילו והחל לנופף בו מולם. ברגע אחד, האריה הזכר העצום התרגז, זינק עליו, חטף את המעיל מידו, ותקף את זרועו הימנית. צ'ן, שככל הנראה הבין את חומרת המצב, ניסה לטפס לאחור על סלע סמוך כשידיו מורמות בכניעה, אך האריה הסתער שוב ונשך את זרועו.
בשלב זה, צ'ן כבר ישב על הסלעים, לכוד, כשהחיה במשקל 130 ק"ג נועצת בו את שיניה שוב ושוב.
ככה זה נראה
המבצע להצלת המטיף
בגן החיות פרצה מהומה. אנשים צרחו, וצוות גן החיות מיהר למקום. הם נתקלו בבעיה כפולה: הם היו צריכים להרדים את האריות, אך גם חששו שצ'ן עצמו, שהיה נראה במצב מעורער, יסתער בחזרה על החיות. הם שקלו להרדים גם אותו, אך הבינו שאין להם את המינון המתאים לבני אדם.
לבסוף, הם ירו חץ הרדמה על האריה הזכר. כשהחיצים האחרים החטיאו, הוחלט להשתמש במים מצינור כיבוי אש כדי להבריח את החיות. לאחר שחץ נוסף פגע בזכר, הוא ברח לכלובו. אך אז, הנקבה הסתערה על צ'ן. הצוות פעל במהירות, הניס אותה עם זרם המים ופגע בה בחץ הרדמה. שני האריות הורדמו אך לא נפגעו.
צ'ן נמשה מהמתחם והובהל לבית החולים. פציעותיו היו חמורות אך לא מסכנות חיים. וטרינר שנכח במקום אמר: "היינו המומים. למה שמישהו יקפוץ לשם? כולם היו לחוצים כי הכול יכול היה לקרות".
עוד בנושא
אימה בספארי: מטפל יצא מהג'יפ - ונאכל בחיים על ידי להקת אריות
תיעוד מזעזע: שומר גן החיות רצה להשוויץ בפני החברה - ונטרף למוות ע"י אריות
The Christian who threw himself to the lions - and somehow survived: Moment man who believed he was Biblical character Daniel is mauled while trying to 'convert' big cats in their zoo enclosure https://t.co/gpimjnL8HM
— Daily Mail (@DailyMail) November 2, 2025
לא נס אלוהי, אלא אמפטמינים
המשטרה זיהתה את צ'ן כנוצרי אדוק, ורבים האמינו שהוא ניסה לשחזר את הסיפור התנ"כי של דניאל בגוב האריות. בסיפור המקראי, אלוהים שלח מלאך ש"סגר את פיות האריות".
במקרה של צ'ן, ההסבר היה הרבה פחות אלוהי. ראשית, התברר שהאריות הואכלו מוקדם יותר באותו יום. לולא היו שבעים, האירוע כנראה היה מסתיים במוות. שנית, המשטרה גילתה שצ'ן לא פעל סתם כשליח אלוהים אלא היה אלכוהוליסט ומכור לאמפטמינים (סמי מרץ), וסבל מהזיות.
כשצ'ן עצמו רואיין מאוחר יותר, הוא הודה: "הייתי על סמים ושתיתי כל יום. אם תשאלו אותי מה חשבתי, אגיד לכם שחשבתי דברים שלא היו מציאותיים. לא ידעתי מה אני חושב".
באופן מפתיע, הרשויות לא הגישו נגדו כתב אישום, מתוך הכרה שהוא זקוק לעזרה. הוא נשלח למכון גמילה, שם הצליח להיגמל. כעת, 21 שנה אחרי, רבים עדיין זוכרים אותו לא כנביא, אלא כאדם שניסה להטיף לאריות ושרד כדי לספר את הסיפור.