בית המשפט הפדרלי במנהטן גזר השבוע 17 חודשי מאסר על טארק בזרוק, צעיר בן 20 מניו יורק, שהורשע בשלושה מקרים של תקיפת יהודים בעיר. כך הודיע הלילה (שישי) משרד המשפטים האמריקני. התובע הפדרלי למחוז הדרומי של ניו יורק, דמיאן ויליאמס, מסר כי מדובר ב"שרשרת תקיפות ממניע אנטישמי שבוצעו על רקע ההסלמה במזרח התיכון מאז אוקטובר 2023".
בזרוק, השתתף בכמה הפגנות פרו-פלסטיניות בעיר ובמהלכן, תקף יהודים שחבשו כיפה או נשאו דגל ישראל. הוא הודה כי המעשים נבעו משנאה כלפי יהודים וכלפי ישראלים. האירוע הראשון התרחש ב-15 באפריל 2024, סמוך לבורסה של ניו יורק. טארק בן ה-20 לבש בנדאנה ירוקה המזוהה עם חמאס והתעמת עם מפגינים פרו-ישראלים, קילל אותם ובעט בבטנו של סטודנט יהודי - בעוד ששוטרי NYPD ניסו להרחיקו מהמקום.
התקיפה השנייה אירעה ב9 בדצמבר 2024, בקרבת אוניברסיטת קולומביה. בזרוק הבחין בסטודנט יהודי חובש כיפה ועטוי דגל ישראל, חטף ממנו את הדגל ותקף אותו באגרוף בפניו. האירוע התרחש בעיצומן של ההפגנות הסוערות בקמפוס, לאחר עימותים בין תומכי ישראל לתומכי חמאס.
ב-6 בינואר 2025, תקף בזרוק הפעם השלישית אדם שעטה דגל ישראל ונשא תליון מגן דוד. טארוק חבש כאפייה על פניו, התקרב אל הקורבן והכה אותו באגרוף באף. במהלך המשפט התביעה הציגה תכתובות ותמונות מהטלפון הנייד של בזרוק, בהן כתב כי הוא "שונא יהודים", תיאר את היהודים כ"עם חסר ערך" והביע תמיכה מוצהרת בחמאס ובחיזבאללה.
בזרוק נעצר על ידי ה-FBI והורשע על פי חוק פשעי השנאה הפדרלי, המאפשר החמרת ענישה בעבירות שמניעיהן אפליה דתית או לאומית. בנוסף למאסרו נגזרו עליו שלוש שנות פיקוח לאחר השחרור.
התובע הפדרלי ויליאמס הדגיש לאחר גזר הדין כי "המסר ברור - מי שיתקוף אדם בשל אמונתו או מוצאו יישא באחריות פלילית חמורה. אין מקום לשנאה אנטישמית ברחובות ניו יורק או בכל מקום אחר בארצות הברית".
FBI: "כ-60% מהפשעים על רקע דת בארה"ב - כלפי יהודים"
בית המשפט קבע כי לא מדובר באירועי אלימות אקראיים בהם בזרוק היה מעורב, אלא בדפוס מתמשך של שנאה כלפי יהודים, שניזונה מהסתה פוליטית ודתית ברשתות החברתיות. השופט הדגיש כי החופש להפגין אינו כולל חופש לתקוף.
הפרשה מצטרפת לשורה של תיקים דומים שנפתחו בשנה האחרונה נגד תוקפים ממניע אנטישמי ברחבי ארצות הברית, על רקע העלייה החדה באירועים נגד יהודים מאז פרוץ המלחמה בעזה. לפי נתוני ה-FBI, כ-60 אחוז מהפשעים על רקע דת בארה"ב מכוונים כלפי יהודים, אף שהם מהווים פחות משני אחוז מהאוכלוסייה.