ספק אם יש בפוליטיקה הישראלית צמד מילים כל כך מטעה כמו צמד המילים "סמוטריץ' ובן גביר". בציבוריות הישראלית הם הפכו משני שרים, פוליטיקאים, למושג, סמל, סימון של האגף הימני הניצי של הממשלה. במהלך המלחמה השניים כמעט הפכו לאחד - "בן גביר וסמוטריץ' מתנגדים לעסקה", "סמוטריץ' ובן גביר נגד שחרור אסירים", "בן גביר וסמוטריץ דורשים להמשיך את המלחמה", "סמוטריץ' ובן גביר מדברים על התיישבות בעזה".
למרות זאת אם תשאלו את שניהם, שניהם יגידו לכם בחדות ובוודאות שההשוואה ביניהם מופרכת, שההבדלים ביניהם תהומיים. סמוטריץ' רואה בבן גביר כמי שעסוק בעיקר בדימוי התקשורתי שלו עצמו, בעוד הוא (סמוטריץ') מעמיק בסוגיות, בעיקר אלו הביטחוניות, מקבל הכרעות לא פופולאריות כמו להישאר בממשלה, בעוד בן גביר עזב אחרי העסקה הראשונה.
סמוטריץ מזלזל בצעד הזה, ראה בו כצעד פופוליסטי, התפטרות וחזרה, גריפת קולות בציבור הימני. לתפיסתו הוא נהג באחריות ובשיקול דעת בניגוד לאינטרסים האישיים. לועמתו בן גביר רואה את עצמו כמי שסוחף ציבור, מי שהלך עם רפורמת נשק, הרעת תנאי האסירים, מוביל קו לא מתפשר ולא מתנצל וסוחף אחרי ציבור גדול ומראה יציבות סביב תשעה מנדטים בסקרים, לעומת המאבק של סמוטריץ באזור אחוז החסימה.
אלו לא רק התפיסות ודרכי הפעולה השונות, גם הקשר האישי בין השניים רחוק מלהיות חברי או אפילו תקין, הם מדברים ביניהם לעיתים רחוקות, מסתפקים בשלום שלום נימוסי, ומנהלים יחסים הפוכים לגמרי מהמושג "סמוטריץ' ובן גביר" שנתפס בציבור כקשור בקשר גורדי עמוק.
בלשכת ראש הממשלה מאמינים שריצה נוספת של השניים ביחד כמעט בלתי אפשרית, שהסיכוי שבן גביר וסמוטריץ' ירוצו שוב ביחד באותה רשימה בבחירות הבאות קלוש עד אפסי. הערכה שלהם היא שסמוטריץ' מאמין שהבייס שלו יציב למרות הסקרים, בן גביר שמגיע עם מספר רב של מנדים בסקרים לא ימצמץ מול סמוטריץ'. החשש הוא ששר האוצר לא יעבור את אחוז החסימה ויאבד קולות חשובים, וחשש גדול יותר הוא איבוד קולות של הציונות הדתית המתונה, ה"לייטים", לטובת נפתלי בנט המילואמיניקים או כל מפלגה שבגוש השני.
בלשכת נתניהו מדברים כבר על פתרון - הפעלת לחץ על עופר וינטר כדי לחבור לסמוטריץ'. וינטר, קצין בכיר לשעבר, מפקד נערץ, סוס דוהר, איש אמוני, בוגר מכינה קדם צבאית, מלח הארץ דוגמא ומופת לדור שלם של אנשי ציונות דתית, המחשבה היא שמי שיהיה לו קשה עם הזיהוי החרד"לי (חרדי לאומי) של סמוטריץ יתחבר בקלות לדימוי של המפקד הנערץ של עופר וינטר.
הרעיון נשאר בינתיים בתוך לשכת ראש הממשלה. סמוטריץ לא עודכן, וינטר עוד לא קיבל את הטלפון. יש זמן עד הבחירות. זה עוד יקרה, הטלפון יצלצל, ועם המהלך גם ייצא לפועל זה אולי יהיה אחד המהלכים החשובים והמשמעותיים של הבחירות הבאות.