מה אם שעות החושך היו רק המלצה? מה אם אפשר היה פשוט... להדליק את השמש בחזרה מתי שמתחשק לנו? זה אולי נשמע כמו תסריט לסרט מדע בדיוני זול, אבל סטארט-אפ קליפורני בשם "Reflect Orbital" מתכנן להפוך את זה למציאות. והמדענים? הם פשוט מבועתים.
החברה הגישה בקשה רשמית לממשל האמריקאי לשגר בשנה הבאה לוויין ניסוי ראשון, "EARENDIL-1". המטרה: לפרוש בחלל מראת ענק בגודל 18 על 18 מטר, רק כדי להוכיח שהם יכולים לכוון בהצלחה אור שמש בחזרה אל מטרות ספציפיות על פני כדור הארץ.
זהו רק הצעד הראשון. התוכנית הגדולה והשאפתנית של החברה היא להפעיל "קונסטלציה" של יותר מ-4,000 מראות כאלה, שיקיפו את כדור הארץ במסלול מיוחד ויעקבו אחרי הגבול שבין היום והלילה.
"They were talking about reducing light pollution by having this giant light from space," said UBC astronomer Dr. Aaron Boley. "And it really seems like they're trying to suggest that because it's natural sunlight, it's not like pollution." @UBCphas https://t.co/2y97xQT1GG
— UBC Science (@ubcscience) October 24, 2025
המטרה - למכור אור שמש
על הנייר, המטרות נשמעות נהדרות. החברה, שכבר זכתה בחוזה של 1.25 מיליון דולר מחיל האוויר האמריקאי, טוענת שהיא תוכל "לספק אור לפי דרישה" ללקוחות משלמים אחרי השקיעה ולפני הזריחה.
למה שמישהו ירצה לקנות אור שמש? ובכן, לפי החברה, זה יאריך את שעות הפעילות של פאנלים סולאריים, יעזור ליבולים חקלאיים לצמוח טוב יותר, אולי יחליף תאורת רחוב עירונית, יספק תאורת חירום לאזורים מוכי אסון ויאפשר לאנשים "לעבוד אל תוך הלילה".
נשמע כמו עתיד מזהיר. אלא אם כן אתם, ובכן, אסטרונומים, ביולוגים, או סתם כל יצור חי שזקוק ללילה.
עוד בנושא
נאס"א מזהירה: כדור הארץ הולך ומחשיך - ואלה חדשות רעות מאוד
מומחים מתכננים "לכבות את השמש" בניסיון להציל את כדור הארץ משינויי האקלים
"הם מנסים להאיר את השמיים ולמחוק את הלילה"
.מומחי אסטרונומיה, ביולוגים ומומחי סביבה מזהירים שהפרויקט הזה עלול פשוט "למחוק את הלילה" כפי שאנו מכירים אותו.
"אני מודאג מאוד מהפיתוח הזה, מההשפעה שלו ומהתקדים שהוא קובע", אמר רוברט מאסי, סמנכ"ל האגודה המלכותית לאסטרונומיה בבריטניה. "המטרה המרכזית של הפרויקט הזה היא להאיר את השמיים ולהאריך את שעות היום. מנקודת מבט אסטרונומית, זה די קטסטרופלי".
מאסי ממהר להבדיל את הפרויקט הזה מחברות כמו "סטארלינק" של אילון מאסק, שגם לווייניה גורמים לזיהום אור ומפריעים לתצפיות. "בפרויקטים כמו סטארלינק, זיהום האור הוא תוצר לוואי מקרי. זה משהו שאנחנו מקווים לנהל ולהפחית," הוא מסביר. "אבל בפרויקט הזה, הבהרת השמיים היא המטרה המרכזית".
וזה לא סתם אור קטן. ג'ון ברנטיין, אסטרונום מאריזונה, חישב שהאלומה שתשוגר מהלוויינים האלה תהיה עוצמתית פי ארבעה מאור של ירח מלא.
ציפורים מבולבלות, חרקים מתים והיסטריית עב"מים
ההשלכות של הוספת אור שמש מלאכותי ללילה עלולות להיות הרסניות. מדענים מזהירים שזיהום אור כבר נמצא במגמת עלייה עולמית של 10% בשנה (בעיקר בגלל נורות LED), והוא מוחק לנו את הכוכבים מהשמיים. במקום שבו יכולנו לראות 250 כוכבים לפני 18 שנה, היום רואים בקושי 100.
"זיהום אור משבש באופן יסודי את מחזור היום-לילה הטבעי ששלט בחיים על פני כדור הארץ במשך מיליארדי שנים", אמר דיוויד סמית', מנהל בארגון צדקה לחרקים בשם "BugLife". "זה משבש את השעון הביולוגי ואת דפוסי ההתנהגות הטבעיים של אינספור מינים".
החשש הוא שאור כה חזק יבלבל לחלוטין ציפורים נודדות, יגרום למוות המוני של חרקים שנמשכים לאור, וישבש את מחזורי השינה של בני אדם, מה שעלול להוביל לעלייה בהפרעות שינה ודיכאון.
ואם כל זה לא מספיק מדאיג, מומחים מזהירים מתוצאת לוואי נוספת: "ההגעה הפתאומית של כל כך הרבה לוויינים בהירים במיוחד הנעים במהירות" עלולה להכניס את חובבי העב"מים לטירוף ולגרום לגל חסר תקדים של דיווחים על "חלליות חייזרים".
מצד החברה נמסר להגנתם שהאור יהיה "ממוקד מאוד", יכסה שטח של כ-5 ק"מ בלבד בכל פעם, ולא יספק "תאורה מתמשכת או נרחבת". הם מבטיחים שבשיגור הניסוי זה ייראה לצופים על הקרקע כמו "כוכב נע ובהיר" עם "זוהר רך דמוי ירח" על הקרקע.
זוהי גרסה קצת שונה מאלמת אור שהיא "פי ארבעה מירח מלא".
החברה טוענת כי למרות הביקורת, היא כבר קיבלה למעלה מ-250,000 "בקשות שירות" והשיגה מימון מלא למשימת הניסוי באפריל הקרוב. נראה שהקרב על הלילה רק התחיל.