מניין ההרוגים במבצע המשטרתי הקטלני ביותר בהיסטוריה של ברזיל נגד כנופיות סמים עלה ללפחות 121 בני אדם -כך מסרו אתמול (רביעי) הרשויות במדינה, בעוד שהתושבים הציבו ברחוב עשרות גופות שנמצאו במהלך הלילה.
במשטרת מדינת ריו אמרו כי הפשיטות נגד אחת הכנופיות הגדולות במדינה תוכננו בקפידה במשך יותר מחודשיים, ונועדו לדחוק את החשודים אל תוך יער הררי שבו המתינה להם יחידת כוחות מיוחדים במארב.
"מידת הקטלניות הגבוהה של המבצע הייתה צפויה, אך לא רצויה", אמר ראש הביטחון של מדינת ריו, ויקטור סנטוס, במסיבת עיתונאים. הוא הבטיח גם חקירה לגבי כל "התנהלות בלתי תקינה" מצד שוטרים.
המשטרה בריו אישרה כי עד כה נהרגו 121 בני אדם, בהם ארבעה שוטרים. לפי עורכי דין ציבוריים, מניין ההרוגים צפוי לעלות לפחות ל־132.
נשיא ברזיל, לואיס איניסיו לולה דה סילבה, אמר כי יש להתמודד עם מכת אלימות הסמים, וקרא לפעולה מתואמת שתילחם בכנופיות מבלי לסכן שוטרים ומשפחות חפות מפשע.
"לא נוכל להשלים עם כך שהפשע המאורגן ימשיך להרוס משפחות, לדכא תושבים ולהפיץ סמים ואלימות בערים", כתב לולה ברשת החברתית X.
תושבים בשכונת פניה שבריו אספו עשרות גופות מהיער הסמוך במהלך הלילה וסידרו למעלה מ־70 מהן לאורך רחוב ראשי.
"אני רק רוצה לקחת את הבן שלי מכאן ולקבור אותו", אמרה טאואה בריטו, אם לאחד ההרוגים, כשסביבה מתאבלים ועוברי אורח משני צדי שורת הגופות הארוכה, שחלקן כוסו בסדינים או בשקיות.
בשעות אחר הצהריים יצאה מהשכונה שיירת אופנועים במחאה על אלימות המשטרה לעבר ארמון המושל, שם התאספו מפגינים מנופפים בדגלי ברזיל מוכתמים בטביעות ידיים אדומות.
המבצע המשטרתי הקטלני ביותר עד כה בעיר התרחש ב־2021, אז נהרגו 28 בני אדם בשכונת ז'אקרזיניו.
הפשיטות האחרונות היו גם המבצע המשטרתי הקטלני ביותר בתולדות ברזיל. בשנת 1992 נהרגו 111 אסירים כאשר משטרת סאו פאולו פרצה לבית הסוהר קאראנדירו כדי לדכא מרד.
גורמים באו"ם ומומחי ביטחון גינו את מספר ההרוגים הגבוה במבצע הצבאי־משטרתי. משרד זכויות האדם של האו"ם אמר כי ההרג מוסיף למגמה של פשיטות משטרה קטלניות במיוחד בקהילות מוחלשות בברזיל.
"אנו מזכירים לרשויות את חובותיהן לפי המשפט הבינלאומי לזכויות אדם, וקוראים לפתיחה מיידית ויעילה של חקירות", נמסר בהודעת האו"ם.
בני משפחות ההרוגים תיארו סימנים המעידים על הוצאות להורג בשטח, ובהם גפיים קשורות, פצעי סכין וקליעים בפנים ובצוואר.
"מספר משפחות דיווחו על סימני עינויים על גופות הקורבנות", אמר עורך הדין לזכויות אדם גיירמה פימנטל, שמייצג את משפחות ההרוגים במכון לרפואה משפטית של ריו.
סנטוס, מזכיר הביטחון של מדינת ריו, אמר: "כל חריגה אפשרית בהתנהלות, שלדעתי לא התרחשה, תיחקר".
הוא הדגיש כי אין קשר בין גל האלימות לבין האירועים הבינלאומיים שתארח ריו בשבוע הבא במסגרת הכנות לוועידת האקלים של האו"ם COP30, בהם גם פסגת ראשי הערים C40 ופרס שמעניק הנסיך ויליאם.
מושל ריו, קלאודיו קסטרו, אמר כי הוא בטוח שכל ההרוגים במבצע היו פושעים שירו מתוך היער.
"אני לא חושב שמישהו היה מטייל ביער ביום של עימות", אמר לכתבים, והגדיר את המבצע "מאבק בטרור הסמים."
"הקורבנות האמיתיים היחידים היו השוטרים", הוסיף.
ממשלת מדינת ריו מסרה כי מדובר במבצע הגדול ביותר שנערך אי פעם נגד כנופיית "קומנדו ורמלו" (הפקודה האדומה), השולטת בסחר הסמים בכמה מהפבלות, השכונות העניות והצפופות המשתרעות על מורדות ההרים בעיר.
המשטרה מסרה כי עצרה 113 חשודים ותפסה 118 כלי נשק במהלך המבצע. שר המשפטים ריקרדו לוונדווסקי הודיע כי לפחות 50 שוטרים פדרליים יוצבו באופן זמני בריו כדי לסייע במאבק בפשע המאורגן.