לפי מקורות במערכת הביטחון מסתמן כי המועמד המוביל לראש המוסד הבא הינו האלוף רומן גופמן, המשמש כיום כמזכירו הצבאי של ראש הממשלה בנימין נתניהו.
דוד (דדי) ברנע נכנס לתפקידו כראש המוסד ביוני 2021. משך הכהונה הרגיל של ראש המוסד הוא ארבע שנים, כשכהונה זו ניתנת להארכה בשנה נוספת, בהתאם להחלטת ראש הממשלה. על בסיס כהונה רגילה של ארבע שנים, תאריך סיום תפקידו הצפוי של דדי ברנע היה ב-1 ביוני 2025. נכון לימים אלו, ברנע מכהן למעשה בכהונה מוארכת, שכן הוא כבר חצה את רף ארבע השנים. המשך כהונתו מעבר לתקופה זו תלוי בהחלטת הממשלה ובתנאים שנקבעו בעת הארכת כהונתו.
בשבועות האחרונים התגבר שיח במערכת הביטחון כי ראש הממשלה בנימין נתניהו שמאוד מעריך את ברנע ואת פועלו בזירות השונות - במיוחד לאור ההישגים בלבנון ובאיראן - מתכוון למנות את מזכירו הצבאי לראש המוסד הבא.
האלוף גופמן, היה בעבר מג"ד 75, מפקד החטיבה המרחבית עציון, מפקד החטיבה המשוריינת 7, מפקד אוגדת הבשן, מפקד מרכז לאימוני יבשה של צה"ל בצאלים, ומאז מאי 2024 מכהן כמזכיר הצבאי של ראש הממשלה נתניהו. במהלך תפקידו, רכש את אמון רה"מ וזכה להערכה רבה ממנו ומאנשי לשכתו הבכירים, וכן עסק בין היתר בהרכבת המנגנון ההומניטרי לחלוקת מזון ברצועת עזה. לפי מקורות ביטחוניים, סוגיית המינוי טרם הוכרעה, ועל הנייר יתמודדו על התפקיד ה', סגן ראש המוסד בין השנים 2024-2021 וסגן ראש המוסד המכהן ע'.
מינוי אפשרי זה מצטרף לשורה של החלטות מפתיעות, ביניהן ההחלטה המפתיעה למנות את ניצב בדימוס יורם הלוי, קצין משטרה בכיר בעבר, למתאם פעולות הממשלה בשטחים, במקומו של האלוף רסאן עליאן שעתידו בצה"ל או במערכת הביטחונית בשלב זה לא ברור. החלטה מפתיעה נוספת הייתה המינוי של האלוף במיל' דוד זיני לראשות השב"כ, כשחרף הביקורת הבחירה של נתניהו יצאה לפועל.
בתוך כך, אי אפשר להתעלם מהמתיחות הגדולה שיש ברקע בין ראש הממשלה ושר הביטחון ישראל כ"ץ לרמטכ"ל על מינוי רביעי ומפתיע של המזכיר הצבאי במשרד הביטחון תא"ל גיא מרקיזנו לנספח הצבאי בוושינגטון. הרמטכ"ל, העלה שני שמות כמועמדים שירדו מהפרק ולאחרונה הציע מועמד שלישי: סגן מפקד חיל הים תא"ל טל פוליטיס שלא מיהר להיענות להצעה אך לבסוף החזיר תשובה חיובית. נתניהו ושר הביטחון דחו את ההמלצה של הרמטכ"ל ושניהם מתעקשים על מינוי תא"ל מרקיזנו לנספח הצבאי. הרמטכ"ל מסרב לחתום על התהליך, וכתוצאה מהמתיחות בין הצדדים נוצר "פקק" במטה הכללי של צה"ל, ולכן גם לא מכריזים על מפקד חיל הים הבא: האלוף אייל הראל, ועל מפקד חיל האוויר, כשהמועמד המוביל הוא תא"ל עומר טישלר. אולם, בשבועות האחרונים הועלו גם שמות נוספים.
גורמים במערכת הביטחון אמרו בימים האחרונים כי במידה ונתניהו ושר הביטחון יצליחו לדחוק את הרמטכ"ל לפינה, הם ישלימו מינויים רגישים בארבעה נקודות מפתח במישור המדיני-ביטחוני ובכך ישיגו השפעה גדולה על תהליכים ארוכי טווח בתקופה רגישה מול ארצות הברית, מדינות ערב ועוד.
יצוין כי בימים הקרובים תציג ועדת האלוף במיל' תורג'מן ממצאים והמלצות אודות איכות תחקירי מטכ"ל על אירועי טבח 7.10. גורמים בוועדה אמרו בפורום סגור כי הרמטכ"ל לא יוכל להתעלם מההמלצות הוועדה ויש בהן כדי להשפיע על מינויים בצמרת צה"ל.