רומניה הודיעה היום (רביעי) שארצות הברית מתכננת לצמצם את נוכחותה באגף המזרחי של נאט"ו, חרף המתיחות הגוברת בין הברית לרוסיה, אף שבצבא האמריקני הבהירו שלא מדובר בנסיגה מהיבשת.
לפי משרד ההגנה של רומניה, בין 900 ל־1,000 חיילים אמריקנים יישארו ברומניה לעומת 1,700 כיום. המשרד ציין כי ההחלטה הייתה צפויה וכי שינוי היקף הכוחות האמריקניים היא תוצאה של סדרי העדיפויות החדשים של ממשל הנשיא דונלד טראמפ.
הפנטגון הדגיש כי הצעד אינו מהווה "נסיגה מאירופה או סימן להפחתת המחויבות לנאט"ו ולסעיף 5".
סעיף זה קובע כי כל מדינות נאט"ו יתגייסו להגנת מדינה חברה שתותקף, והוא נחשב לאמצעי ההרתעה המרכזי בפני תוקפנות רוסית.
שר ההגנה של רומניה, יונוץ מוסטיאנו, אמר כי מקבילו האמריקני, פיט הגסט, הבהיר לאחרונה למדינות אירופה שעליהן "לשאת באחריות רבה יותר לביטחונן שלהן", וכי ארצות הברית מפנה את תשומת לבה לאזור הודו והפסיפיק, אל מול האתגרים שמציבה סין.
לדברי מוסטיאנו, חטיבה אמריקנית אחת הפועלת מבסיס מיהאי קוגאלניצ'יאנו - שאמור להפוך לבסיס נאט"ו הגדול ביותר באירופה - תצא מהמדינה ולא תוחלף. הוא הוסיף כי לחטיבה יש "רכיבים" גם בבולגריה, סלובקיה והונגריה, אך לא ברור אם גם משם ייסוגו כוחות אמריקניים. הוא הוסיף שהנוכחות האמריקנית בבסיסים הרומניים דבסלו וקמפיה טורזיי תישאר ללא שינוי.
במקביל, שר ההגנה של פולין, ולדיסלב קוסיניאק־קמיש, אמר היום "שאין מידע" על אפשרות של צמצום כוחות אמריקניים בשטח פולין. מאז כניסתו לתפקיד בינואר, הנשיא טראמפ אינו מסתיר את רצונו למקד את המעורבות הצבאית של ארצות הברית באזורים אחרים, וקורא שוב ושוב למדינות נאט"ו באירופה לשאת באחריות גדולה יותר להגנת היבשת.
עם זאת, הודעת הצמצום ברומניה מעוררת דאגה בקרב מדינות מזרח אירופה, שרבות מהן חוששות מהאפשרות של מתקפה רוסית בעתיד.
זמן קצר לאחר הודעת בוקרשט, גורם בנאט"ו הדגיש כי מחויבותה של וושינגטון לברית "נותרה ברורה" וכי "התאמות מסוג זה אינן חריגות". לדבריו, "גם לאחר השינוי הזה, הנוכחות האמריקנית באירופה גדולה משהייתה במשך שנים רבות, עם הרבה יותר חיילים אמריקנים על היבשת לעומת התקופה שלפני 2022", השנה שבה פלשה רוסיה לאוקראינה.
הפנטגון הדגיש כי ארצות הברית שומרת על "נוכחות משמעותית" ברחבי אירופה וכן על "יכולת פריסה מהירה של כוחות ואמצעים כדי לעמוד ביעדים, כולל מחויבותו של הנשיא טראמפ להגן על בנות בריתה של נאט"ו". על פי נתונים מסוף השנה שעברה, יותר מ־100 אלף חיילים אמריקנים מוצבים באירופה. בחודש שעבר הודיעה נאט"ו על תחילת משימה בשם "זקיף מזרחי" שנועדה לחזק את כוננות הברית לכל אורך האגף המזרחי.
ההחלטה התקבלה לאחר שכתריסר כטב"מים רוסיים חדרו למרחב האווירי של פולין, האירוע החמור ביותר מסוגו מאז פרוץ המלחמה בפברואר 2022. ימים לאחר מכן דיווחה רומניה כי כטב"ם רוסי הפר את המרחב האווירי שלה, ואסטוניה דיווחה כי מטוסים רוסיים חדרו אף הם לשטחה. רוסיה הכחישה זאת.