לפחות 64 בני אדם נהרגו אתמול (שלישי) בריו דה ז'נרו, בפעולה המשטרתית הקטלנית ביותר בתולדות העיר, שכוונה נגד כנופיית פשיעה גדולה. זאת, ימים ספורים לפני שהעיר תארח שני אירועים עולמיים הקשורים לפסגת האקלים של האו"ם.
המשטרה נוהגת לבצע מבצעים רחבי היקף נגד קבוצות פשע לפני אירועים בינלאומיים גדולים בריו, שאירחה בעבר את אולימפיאדת 2016, את פסגת ה־G20 בשנת 2024 ואת פסגת מדינות BRICS ביולי.
בשבוע הבא תארח ריו את פסגת C40 העולמית של ראשי ערים המתמודדים עם שינויי האקלים, וכן את טקס פרס Earthshot של הנסיך ויליאם, שבו ישתתפו גם ידוענים כמו כוכבת הפופ קיילי מינוג ואלוף העולם בפורמולה 1 סבסטיאן פטל.
האירועים הם חלק מההכנות ל־COP30 פסגת האקלים של האו"ם שתתקיים בעיר בלם שבאמאזונס בין 10 ל־21 בנובמבר.
מספר ההרוגים שבהם נקב מושל ריו, קלאודיו קאסטרו - שכלל גם ארבעה שוטרים - היה יותר מכפול ממספר ההרוגים במבצע המשטרתי הקטלני ביותר עד כה בעיר.
"אנחנו עומדים איתן מול הנרקו-טרוריזם", כתב קאסטרו ברשתות החברתיות על המבצע, שלדבריו כלל 2,500 אנשי ביטחון שפעלו במתחמי הפבלות אלמאו ופניה, הסמוכות לנמל התעופה הבינלאומי של העיר.
הפאבלות של ריו הן שכונות עוני צפופות המשתרעות על פני המדרונות ההרריים של העיר לחוף האוקיינוס. עשן היתמר בשמי העיר עם שחר, כשכנופיות הציתו מכוניות כדי לעכב את התקדמות הרכבים המשוריינים, בעוד פיצוצי ירי הדהדו ברקע.
לאחר שהקרבות הקשים ביותר שככו, ראה כתב רויטרס שוטרי יחידת המבצעים המיוחדת עוצרים עשרות גברים עירומים למחצה. בני משפחה בוכים התאספו מחוץ לבית חולים ציבורי שטיפל בפצועים.
המבצע תואר על ידי ממשלת המדינה כגדול ביותר שנערך אי־פעם נגד כנופיית קומנדו ורמליו. קאסטרו אמר ש-81 איש נעצרו, בעוד הרשויות ניסו לאכוף 250 צווי מעצר וחיפוש.
העימותים שיבשו את שגרת הפעילות של עשרות בתי ספר ומוסדות בריאות, גרמו להסבת קווי אוטובוס ולפקקים כבדים ברחבי כמה שכונות בבירה המדינתית.