סגן נשיא ארצות הברית הגיע היום (שלישי) במסגרת ביקורו בארץ למפקדת התיאום האזרחית-צבאית של פיקוד מרכז האמריקני בקרית גת. בהצהרה לתקשורת ציין כי "יש עוד עבודה - מנסים לשמור על שלום לטווח ארוך".
"זו סיטואציה קשה. יש כאן שני עמים", אמר ואנס. "יש כאן את חמאס ואת צה"ל ויש בתוך אוכלוסיה אזרחית חפה מפשע בעזה. יש כאן צוותים אמריקנים וישראלים שמנסים לעבוד יד ביד כדי לשקם את עזה. אנחנו מדברים על שלום ארוך טווח. אני מודה לקושנר וויטקוף ומפקד סנטקום, הגנרל קופר".
"לכולם יש תפקיד למלא כאן, כדי לראות שההסכם מיושם, לא נכפה דבר על חברינו הישראלים בכל הקשור לכוחות בשטח ולטורקים יש בהחלט תפקיד חשוב, האם הם תמכו בחמאס בעבר? כרגע מתמקדים בעתיד", הדגיש סגן הנשיא.
ואנס התייחס גם לחטופים-חללים שעדיין ברצועה: "זו משימה קשה, חלקם תחת טונות של הריסות, אחדים איש לא יודע היכן הם לכן צריך סבלנות.
"אם חמאס לא יתנהג יפה - יושמד".
השליח האמריקני סטיב וויטקוף הוסיף לדבריו של ואנס: "החתימה על ההסכם הזה הייתה אתגר, אבל היישום זה החלק החשוב ביותר. אני חושב שאנחנו התקדמנו יותר ממה שחשבנו שנהיה בזמן הזה. אני לא יכול לומר איזו זכות זאת לעבוד עם הצוות, עם ג'ארד, זה צוות נפלא. עם הנשיא, עם סגן הנשיא והאדמירל קופר. אנחנו לומדים כל כך הרבה כאן", הוסיף, "מרכז התיאום הזה שהקמנו ישתמשו בזה במלחמות אחרות אחרי שאנחנו נבין את כל המורכבויות ואיך להגיע ממלחמה לשלום".
"אני רוצה לומר שנפגשנו הבוקר עם עשר חטופים ששוחררו והרגשתי מבורך להיות באותו חדר איתם. לא ראיתי קורבנות בחדר, ראיתי אנשים חזקים שיצאו מתנאים קשים ביותר. זו הייתה זכותי כאמריקני להיות שם".
ואנס התייחס גם למטרת ביקורו: "כל אחד יכול להצביע על האחד ולהאשים אותו בחלק שלו בסכסוך הזה. הגעתי כדי לראות איך הדברים קורים - יש הבדל בין לשמוע ממקור שלישי לבין לראות מה קורה בשטח. לא הגעתי בגלל האירוע של הרג החיילים. נתמקד כרגע בביטחון ובשיקום. אנחנו צריכים לשקם את עזה ולוודא שישראל חיה בביטחון. לא יהיו כוחות אמריקניים על הקרקע בעזה"
ביקורו של ואנס נועד להטיל קצת לחץ על שני הצדדים לבצע את המעבר לשלב השני בעסקה, ווידוא יישום הסכם הפסקת אש. על רקע הדברים הללו, הקבינט צפוי להתכנס השבוע, בפעם הראשונה מאז אישור העסקה ומתווה טראמפ.
ברקע ביקורו של ואנס והרכבת המנגנון הישראלי-אמריקני לניהול ההסכם בעזה - כוחות צבא ארצות הברית הגיעו לסיור ביטחוני לאורך גבול רצועת עזה. לדברי גורם צבאי, "מדובר בסיור לימודי להכרת השטח והבנה של המציאות בשטח. לא ניתן לפרט מעבר לזה".
לפי ההערכות, הסיור נערך כהכנה לביקורו של ואנס, להתחלת השיחות על "פרק ב'" של הסכם הפסקת האש - השלב הבא במתווה טראמפ. במערכת הביטחון רואים בביקור חלק מהמאמצים לגבש את המדיניות החדשה שתונהג ברצועה ולוודא את יישום הסכם הפסקת האש שנחתם בשבוע שעבר.
מנתיבי ישראל נמסר: "כביש 35 למזרח מהכניסה לאזור התעשייה קריית גת עד מחלף קריית גת - נפתח לתנועה. כביש 6 לצפון ממחלף קריית גת עד מחלף דניאל - נפתח לתנועה".