מנהיג טליבאן הפקיסטני נראה בסרטון שנועד להוכיח כי הוא עדיין בחיים, שבוע לאחר ניסיון התנקשות בתקיפה אווירית שיוחסה לפקיסטן באפגניסטן. התקיפה הובילה לעימות החמור ביותר בין שתי המדינות זה עשרות שנים.
התקיפה האווירית ב־9 באוקטובר בקאבול פגעה ברכב משוריין מסוג טויוטה לנד קרוזר, שבו, לפי גורמי ביטחון פקיסטניים, הם האמינו שנסע נור ואלי מחסוד. לאחר ימים של קרבות דמים, נכנסה לתוקפה ביום רביעי הפסקת אש שברירית שהוארכה בסוף השבוע פעם נוספת בעוד ששתי המדינות החלו בשיחות בקטאר.
אך לאור העובדה שמחסוד עדיין בחיים, מוקד המחלוקת המרכזי בין המדינות נותר בעינו: אסלאמאבאד מאשימה את אפגניסטן בכך שהיא מעניקה מקלט למנהיג ארגון הטרור ולאנשיו, שלטענתה אחראים לתיאום התקפות כמעט יומיומיות בשטח פקיסטן.
בסרטון, שפורסם ביום חמישי, אמר מחסוד שמטרתו היא להפריך את הדיווחים על מותו. גורמי ביטחון פקיסטניים ולוחמיו כבר העריכו שהוא ככל הנראה שרד את התקיפה. "הג'יהאד מעניק לעמים חירות וכבוד, אחרת הם נותרים עבדים", אמר מחסוד.
פקיסטן לא קיבלה אחריות רשמית לתקיפה האווירית, הראשונה בקאבול מאז חיסולו המוצלח של מנהיג אל־קאעדה איימן א־זהוואהירי ב־2022 על ידי ארצות הברית.
טליבאן האפגני מכחיש כי הוא מעניק מקלט ללוחמים פקיסטניים, ומצדו מאשים את אסלאמאבאד בכך שהיא נותנת חסות לשלוחת דאעש המקומית, היריבה העיקרית שלהם. מחסוד, שנראה על גבעה, טען בסרטון שהוא נמצא בפקיסטן.
מחסוד השתלט על הנהגת תנועת "תחריכ-א-טליבאן פקיסטן" בשנת 2018, לאחר ששלושת קודמיו חוסלו בתקיפות כטב"מים אמריקניות. עד אז, מבצעי הצבא הפקיסטני דחקו את הקבוצה ממעוזיה לשטח אפגניסטן.
מאז, מסבירים מומחים, הוא הצליח להחיות את הארגון, לשנות את האסטרטגיה שלו ולאחד פלגים יריבים בכישרון דיפלומטי. מחסוד, שהוכשר גם בלימודי דת, פתח גם במאבק אידיאולוגי.
לטענת פקיסטן, השתלטות טליבאן על אפגניסטן בשנת 2021 העניקה לטליבאן הפקיסטני חופש תנועה גדול יותר ונגישות לנשק רב יותר. ההתקפות בשטח פקיסטן גברו, בעיקר בצפון־מערב המדינה, בגבול עם אפגניסטן.
בעבר, הארגון תקף מטרות אזרחיות כמו מסגדים ושווקים, ובין היתר הרג יותר מ־130 ילדים במתקפה על בית ספר בשנת 2014. מחסוד, שהבין כי התקפות כאלה עוררו זעזוע ציבורי בפקיסטן, הורה לאנשיו להתמקד בצבא ובמשטרה בלבד.
בנאום נדיר שהקליט מוקדם יותר השנה, תיאר מחסוד את הצבא הפקיסטני ככופר באסלאם, מתח ביקורת על מעורבותו בפוליטיקה, ואמר כי הגנרלים "חטפו את העם הפקיסטני במשך 78 השנים האחרונות".
הצבא הפקיסטני, מנגד, טוען כי פקיסטן הטליבאני מעוות את האסלאם ונתמך על ידי אויבתה של פקיסטן, הודו, שמכחישה את ההאשמות.
מחסוד משלב הצדקה דתית עם לאומיות. הוא מחברם של לפחות שלושה ספרים, בהם חיבור בן 700 עמודים שבו הוא עוקב אחר שורשי המרד של הארגון ומקשר אותם למאבק נגד השלטון הקולוניאלי הבריטי.
החוקר העצמאי עבדול סעיד, מומחה לטרור באזור, אמר כי מחסוד טוען שהוא מדבר בשם בני העם הפשטוני החיים בצפון־מערב פקיסטן ובאפגניסטן.
"מחסוד ממשיך במאמציו לעצב מחדש את הארגון לתנועה מזוינת הנלחמת, כפי שהוא טוען, למען זכויותיהם של בני השבטים הפשטונים", אמר סעיד. "זאת במטרה להקים מערכת שלטון הדומה לזו של טליבאן האפגני".
עם זאת, מומחים מציינים שלטליבאן הפקיסטני אין כמעט תמיכה ציבורית בצפון־מערב פקיסטן או באזורים אחרים במדינה.
בימים האחרונים התקיימו שיחות בלתי רשמיות בין השלטונות הפקיסטניים למורדי טליבאן, בתיווך שבטים מקומיים. במהלכן דרשו המורדים להחיל את גרסתם לחוק השריעה באזורים הגובלים באפגניסטן, להסיג את הצבא מאותו אזור, ולאפשר את שובם לשם. הדרישות נדחו על ידי הרשויות.