ג'ון בולטון, היועץ לשעבר לביטחון לאומי של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, הואשם אתמול (חמישי) בשיתוף מידע מסווג רגיש עם שניים מקרוביו, ככל הנראה לצורך שימוש בו בספר שכתב. מדובר בפעם השלישית בשבועות האחרונים שמשרד המשפטים האמריקני מגיש כתב אישום פלילי נגד אחד ממבקריו הבולטים של טראמפ.
על פי כתב האישום, ההערות שבולטון שיתף בהודעות אלקטרוניות עם שני קרוביו כללו מידע שקיבל מפגישות עם בכירי ממשל, מדיונים עם מנהיגים זרים ומתדרוכי מודיעין.
בחלק מההתכתבויות, בולטון וקרוביו - שאינם מזוהים בשמם בכתב האישום - דנו באפשרות להשתמש בחלק מהחומרים בספר. בכתב האישום נכתב כי בולטון כינה את השניים "העורכים שלי". בהודעה אחרת, כך נכתב, אמר בולטון: "אני מדבר עם (המוציא לאור) כי יש להם זכות סירוב ראשונה!". שני הקרובים המדוברים הם אשתו ובתו של בולטון, לפי שני גורמים המעורים בפרטים.
בהצהרה שפרסם אמר בולטון: "אני מצפה להילחם כדי להגן על מעשיי החוקיים ולחשוף את ניצול הכוח שלו". עורך דינו, אייב לואל, אמר כי בולטון לא שיתף או אחסן מידע באופן בלתי חוקי.
טראמפ, שהוביל קמפיין נשיאותי המושתת על הבטחה ל"נקמה" בעקבות שורת הסתבכויות משפטיות מאז סיום כהונתו הראשונה בשנת 2021, ביטל נורמות ארוכות שנים שנועדו להפריד בין רשויות האכיפה הפדרליות ללחצים פוליטיים.
בחודשים האחרונים הוא הפעיל לחץ גלוי על התובעת הכללית פאם בונדי ועל משרד המשפטים שלה להגיש כתבי אישום נגד יריביו הפוליטיים - בהם ראש ה־FBI לשעבר ג'יימס קומי והתובעת הכללית של ניו יורק לטישיה ג'יימס - ואף הדיח תובע פדרלי שלטעמו "פועל לאט מדי".
עם זאת, חקירת בולטון נפתחה כבר בשנת 2022, לפני חזרתו של טראמפ לבית הלבן. במשרד המשפטים מעריכים כי הראיות נגד בולטון חזקות יותר מאשר בתיקים של קומי וג'יימס, כך לפי גורם המעורה בנושא.
כתב האישום נגד בולטון, שהוגש לבית המשפט הפדרלי במדינת מרילנד, כולל שמונה סעיפים של העברת מידע ביטחוני לאומי ועשרה סעיפים של החזקת מידע ביטחוני לאומי, כולם לפי חוק הריגול.
נכון ליום חמישי בערב טרם נקבע מועד לדיון הראשון בעניינו. כל סעיף עשוי לשאת עונש של עד עשר שנות מאסר, אם יורשע, אך העונש בפועל ייקבע על ידי שופט בהתאם לנסיבות.
כשנשאל על כתב האישום במסיבת עיתונאים בבית הלבן, טראמפ אמר בקצרה: "הוא אדם רע".
בולטון שימש כיועץ לביטחון לאומי בתקופת כהונתו הראשונה של טראמפ, אך לאחר מכן הפך לאחד ממבקריו החריפים ביותר. בספר זיכרונות שפרסם בשנה שעברה תיאר את טראמפ כ"בלתי כשיר לתפקיד הנשיא".
על פי כתב האישום, בין אפריל 2018 לאוגוסט 2025 שיתף בולטון יותר מאלף עמודים של מידע, כולל מידע מסווג בדרגת סודיות גבוהה, עם שני האנשים שלא היו מורשים לעיין בו.
עוד נכתב כי "גורם סייבר" הקשור לממשלת איראן פרץ לחשבון המייל האישי של בולטון לאחר שעזב את תפקידו, וגילה שם מידע מסווג. נציג מטעם בולטון אמנם הודיע לממשל על הפריצה, אך לא דיווח שבחשבון נשמר מידע מסווג.
טראמפ עצמו הואשם בעבר בהפרת חוק הריגול בגין העברת מסמכים מסווגים לביתו בפלורידה לאחר שעזב את הבית הלבן בשנת 2021, ובשל סירובו להחזירם. טראמפ טען לחפותו, והתיק נגדו נסגר לאחר שנבחר מחדש בנובמבר 2024.
משרד המשפטים כבר הגיש כתבי אישום נגד קומי, שחקר את קמפיין טראמפ ב־2016, ונגד לטישיה ג'יימס, שניהלה תביעת הונאה אזרחית נגד טראמפ וחברת הנדל"ן שלו.
קומי, שפוטר על ידי טראמפ ב־2017, נאשם במתן עדות שקר לקונגרס ובהפרעת עבודת הקונגרס. הוא כפר באשמה. ג'יימס נאשמת בהונאה בנקאית ובהצהרות כוזבות למוסד פיננסי. היא מכחישה את ההאשמות וצפויה להופיע בבית המשפט הפדרלי מאוחר יותר החודש.
את שני כתבי האישום הללו הובילה לינדזי הליגן, תומכת נאמנה של טראמפ שמונתה כתובעת פדרלית לאחר שקודמה, אריק סיברט, הודח בשל סירובו לקדם את התיקים מחוסר ראיות.
כתב האישום נגד בולטון נחתם על ידי התובעת הפדרלית של מרילנד, קלי הייז, ותיק זה כלל גם את שמותיהם של תובעים בכירים נוספים, בהם תומאס סאליבן, ראש מחלקת הביטחון הלאומי במשרד התובע.
עם זאת, במשרד המשפטים מודעים לסיכון שהציבור יתפוס את ההעמדה לדין של בולטון כפוליטית לאור התנהלותו במקרה דומה של בכיר בממשל.
מוקדם יותר השנה ספג שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' ביקורת לאחר שחשף באפליקציית המסרונים "סיגנל" מידע על תקיפה קרבה נגד המורדים החות'ים בתימן - בקבוצה שכללה את אשתו, אחיו, עורך דינו ועורך המגזין "אטלנטיק".
מומחים משפטיים טענו כי פרסום פרטים כאלה עלול להוות הפרה של חוק הריגול, אך החקירה נסגרה במהירות ומשרד המשפטים לא נקט צעדים פליליים. גורמים בממשל טראמפ טענו כי לא נחשף מידע מסווג.