אורוגוואי הפכה למדינה הראשונה באמריקה הלטינית שמאשרת המתת חסד בחוק, לאחר שהסנאט אישר אתמול (רביעי) את "חוק המוות בכבוד". מתוך 31 חברי הסנאט שנכחו בהצבעה, 20 הצביעו בעד ההצעה. החוק החדש מאפשר למבוגרים בעלי כשירות נפשית, הנמצאים בשלב סופני של מחלה בלתי הפיכה, לבחור בהמתת חסד שתבוצע על ידי איש צוות רפואי.
הדיון, שנמשך עשר שעות, התנהל ברובו באווירה מכבדת, אך לאחר שהחוק עבר, צעקו כמה מהצופים במליאה לעבר המחוקקים: "רוצחים!". "ציבור הבוחרים מבקש מאיתנו להתמודד עם הסוגייה הזו", אמרה הסנאטורית פטריסיה קרמר ממפלגת השלטון, "קואליציית השמאל", בדיון שנערך בבירה מונטווידאו.
סקר שנערך על ידי מכון "סיפרה" הראה כי כ־62% מהאורוגוואים תומכים בהכשרת המתת חסד. אורוגוואי ידועה כחברה מתקדמת מבחינה חברתית: היא אישרה בעבר נישואים חד-מיניים, הפלה ולגליזציה של מריחואנה, הרבה לפני מרבית מדינות העולם.
עיקר ההתנגדות הגיעה מהכנסייה הקתולית. בתחילת החודש אמר דניאל סטורלה, הארכיבישוף של מונטווידאו, לסוכנות הידיעות הקתולית כי במקום שהחוק "יתרום להערכת החיים", הוא "מעודד את המחשבה שחיים מסוימים הם חד-פעמיים - ולכן אנו מאמינים שהוא רע מיסודו".
החוק קובע כי אדם המבקש לשים קץ לחייו חייב להגיש את הבקשה בעצמו ובכתב, ובלבד שהוא אזרח אורוגוואי או תושב זר במדינה. המתת החסד תתבצע כך ש"המוות יתרחש בצורה נטולת כאב, שלווה ומלאת כבוד", לפי לשון החוק.
ביאטריס חלוס, בת 71, החולה כבר שני עשורים בניוון שרירים (ALS), אמרה לסוכנות הידיעות הצרפתית שהחוק הוא "מעשה של חמלה, אנושי מאוד". לדבריה, "למתנגדים אין מושג איך זה לחיות כך".
אף שאורוגוואי היא הראשונה באמריקה הלטינית הקתולית שמאשרת המתת חסד בחקיקה, קולומביה ואקוודור כבר הפסיקו להפליל את המעשה בהחלטות של בתי המשפט העליונים במדינותיהן.