פריצת דרך בפרשת אונס ורצח של נערה בת 16, שהתרחשה לפני 41 שנה בלונג איילנד, הושגה בעקבות דגימת DNA מקשית שתייה - כך אמרו אתמול (רביעי) התובעים המחוזיים, ארבעה עשורים אחרי שכמה חפים מפשע נשלחו למאסר.
ריצ'רד בילודו בן ה-63 הואשם על ידי חבר מושבעים במחוז נסאו בשני סעיפים של רצח. הוא נאשם ברצח של תרזה פוסקו בת ה-16, שנעלמה בנובמבר 1984 אחרי שעזבה את עבודתה במתחם החלקה על גלגיליות בעיירה לינברוק בלונג איילנד. גופתה העירומה נמצאה כמה שבועות לאחר מכן, כשהיא מכוסה בעלים ביער שסמוך למתחם שבו עבדה.
שלושה גברים הורשעו ברצח וריצו עונשי מאסר לפני שזוכו, על סמך ראיות של DNA ב-2003. הם הגישו תביעה על שנשלחו למאסר - וכל אחד מהם זכה בפיצויים של 18 מיליון דולר.
בילודו כפר היום באישומים נגדו, וממשיך לשהות בכלא המחוזי. הוא היה בן 23 וחי אצל סבו וסבתו כשפוסקו נרצחה. אם הוא יורשע הוא ישלח לעונש שנע בין 25 שנות מאסר למאסר עולם.
הרשויות במחוז נסאו החלו לעקוב אחרי בילודו בשנה שעברה, בעקבות התפתחות בחקירה. בפברואר 2024 מצאו החוקרים כוס עם קשית שבילודו השליך בבית קפה במחוז סאפוק בניו יורק. דגימת DNA נלקחה מהקש, וזוהתה התאמה לדגימה שנלקחה מגופתה של פוסקו ב-1984.
"העבר לא נשכח", אמרה אן דונלי, התובעת המחוזית של נסאו. "כתב האישום מוכיח שלא משנה כמה זמן חלף, אנחנו לעולם לא נפסיק להילחם למען הקורבנות. המשרד שלי נחוש לראות את הצדק מגיע לתרזה ולמשפחתה".
העוזר של דונלי, ג'ארד רוזנבלט, אמר לבית המשפט כי אחרי שהתגלתה התאמה בין דגימת ה-DNA שנלקחה מגופתה של פוסקו לדגימה שנלקחה מהקשית, הגיעו החוקרים לפגוש את בילודו במקום העבודה שלו כדי לשוחח איתו על הרצח בשנת 1984.
רוזנבלט סיפר שבילודו אמר לחוקרים: "כן, היו אז אנשים שרצחו ולא נתפסו". רוזנבלט אמר בתגובה: "ובכן, מר בילודו, עכשיו השנה היא 2025 - ויום הדין שלך הגיע".
הרצח של פוסקו עורר באותה תקופה עניין רב באמריקה, בין היתר משום שהיא נעלמה באותה תקופה שבה נעלמו שתי נערות אחרות באזור. אחת מהן הייתה חברה שלה.