עוד פרס: אוניברסיטת תל אביב תעניק מדלייה לוויטקוף על תרומתו להשבת החטופים

אוניברסיטת תל אביב הודיעה כי תעניק את מדליית ג'ורג' וייז לשליח האמריקני למזרח התיכון סטיב וויטקוף, כ"אות הוקרה על תרומתו להשבת החטופים לישראל, לסיום המלחמה ולתחילתה של דרך לשלום אזורי". מדובר באחד העיטורים הגבוהים ביותר שמעניקה האוניברסיטה, המוענק למנהיגים ומובילי שינוי בעלי תרומה יוצאת דופן לעם ישראל, למדינה ולאנושות כולה.

בהודעת האוניברסיטה נמסר כי ההחלטה להעניק לויטקוף את המדליה התקבלה זמן קצר לאחר שובם של החטופים הביתה. נשיא האוניברסיטה, פרופ' אריאל פורת, התקשר לויטקוף לבשר לו על כך. לפי דברי האוניברסיטה, וויטקוף "התרגש מאד מן המחווה והודיע כי יבוא בגאווה רבה לטקס בו תוענק לו המדליה".

הטקס צפוי להתקיים במאי 2026 בקמפוס האוניברסיטה, במהלך המפגש השנתי של חבר הנאמנים, בנוכחות למעלה מאלף משתתפים.

במכתב שנשלח לויטקוף, נימקו ראשי האוניברסיטה את ההחלטה: "נבחרת לקבל את מדלית ג'ורג' וייז בשל מנהיגותך המרשימה ומאמציך הבלתי נלאים למען השבת החטופים, בשל הקשר האישי העמוק שרקמת עם משפחות החטופים, בשל מעורבותך האמפתית והישירה לאורך המאבק המתמשך על שחרורם, ובשל מחויבותך לסיום המלחמה ותחילת סלילתה של דרך להשגת שלום באזורינו. מעשיך מבטאים אומץ מוסרי, חמלה וסולידריות - ערכי הליבה שמנחים אף את אוניברסיטת תל אביב".

נשיא האוניברסיטה, פרופ' פורת: "אין אדם שראוי יותר מסטיב ויטקוף להוקרה ותודה על מאמציו לשחרור החטופים, אשר בסופו של דבר נשאו פרי. כאשר הודעתי לו על החלטתה של האוניברסיטה להעניק לו את מדליית וייז, הוא התרגש מאד ושאל אם אסכים לבשר זאת באופן ישיר לאימו. ביקשתי ממנו שיביאה לטקס בו תוענק לו המדליה, והוא הבטיח לעשות כן. התרגשתי יחד איתו".

נשיא המדינה יצחק הרצוג הודיע ביום שני האחרון לנשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, על החלטתו להעניק לו את "עיטור הנשיא" - העיטור האזרחי הגבוה ביותר במדינת ישראל. זאת לאחר שוועדת פרס הנובל החליטה שלא להעניק לו את הפרס הנכסף. ההחלטה התקבלה כהוקרה על חלקו המרכזי של טראמפ בקידום ההסכם שהביא לשחרור החטופים ולסיום המלחמה, ועל "תמיכתו העקבית והאיתנה במדינת ישראל".

העיטור יוענק לטראמפ בחודשים הקרובים, במעמד רשמי שייערך בישראל. לפי הודעת בית הנשיא, ההוקרה ניתנת לנשיא טראמפ "על תרומתו המיוחדת לביטחון מדינת ישראל, דאגתו לרווחת אזרחיה ומחויבותו הבלתי מתפשרת להוביל את האזור כולו לעידן של שלום ושיתופי פעולה".