לפחות חמישה בני אדם נהרגו בעימותים בין המשטרה הפקיסטנית לבין פעילי תנועה אסלאמיסטית קיצונית במהלך הפגנה נגד ישראל בכביש הראשי העמוס במדינה - כך נמסר היום (שני) מהמשטרה המקומית.
התנועה הקיצונית תחריכ-א-לביק פקיסטן, הידועה בהפגנותיה ההמוניות והאלימות לעתים, מהווה כבר שנים כאב ראש לממשלות במדינה. היא קראה לקיים את הצעדה במחאה על רקע הכרזתו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בשבוע שעבר על הסכם הפסקת אש לסיום המלחמה בעזה.
הצעדה, שיצאה ביום שישי מהעיר לאהור שבמזרח פקיסטן לעבר הבירה אסלאמאבאד - מרחק של כ־400 קילומטרים לאורך כביש "הדרך הראשית הגדולה" ההיסטורי - לוותה בעימותים חוזרים עם המשטרה שניסתה לעכב את התקדמותה.
היום הודיעה המשטרה כי פתחה במבצע לפיזור מאות מפגינים בעיירה מורידקה, כשלטענתה תומכי התנועה פתחו בירי לעבר שוטרים והציתו יותר מ־40 כלי רכב. הקרבות נמשכו יותר משלוש שעות.
לפי הודעת המשטרה, בין ההרוגים היו שוטר אחד, שלושה מפגינים ועובר אורח. עשרות נוספים משני הצדדים נפצעו. המשטרה הוסיפה כי עצרה עשרות מפגינים נוספים, וכי דרכי הגישה והיציאה לבירה - שנסגרו מאז תחילת הצעדה - נפתחו בחלקן.
בתנועה טענו מנגד כי דווקא המשטרה פתחה באש על תומכיה, מה שהוביל להרוגים ופצועים. לדבריהם, מנהיג התנועה סעאד ריזווי נפצע אף הוא מירי, לאחר שנפגע משלושה כדורים. דובר מטעם ממשלת המחוז סירב להתייחס לטענות הארגון.
ריזווי אמר אתצול במסיבת עיתונאים כי מטרת תומכיו הייתה לצעוד עד הבירה אסלאמאבאד כדי להביע סולידריות עם העם הפלסטיני. "הצעדה שלנו היא נגד הפשעים של ישראל," אמר, והוסיף כי התנועה ניהלה בעבר קמפיינים הקוראים להחרים מוצרים ישראליים.