ראש עיריית עראבה, ד"ר אחמד נסאר, שיגר הבוקר (חמישי) מכתב למנכ"ל משרד הפנים, ישראל אוזן, שאיים לקצץ בתקציבי עראבה על רקע התבטאותו של ראש העיר בעצרת לזכר אירועי אוקטובר 2000. במכתב מכחיש ראש העיר באופן גורף: "מעולם לא התייחסתי למדינת ישראל כאויב, לא בנאום שלי שהזכרת, לא בנאומים אחרים ולא בשיחות אישיות". לדבריו, "הבנת נאומי באופן שהתייחסת אליו היא לא נכונה". הוא טוען כי לצערו, "פרסום דברים מסולפים שיצאו מהקשרם גרמו לפגיעה בתדמיתי כראש עיר, בעיר ובחברה הערבית בכלל".
את חיציו מפנה ראש העיר עראבה לשר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר. "הוא זה שהיה מטרת הביקורת שלנו. מדובר בנאום קצר ביותר שבו המילים שהתייחסו לאויבות הן התייחסו למדיניות בן גביר שהוא רואה בנו כאויב והוא נוהג בו מנהג אויבים", תקף.
לדבריו, "בן גביר מתייחס אלינו כאויב והוא מבקש ממפקדי משטרת ישראל להתייחס אלינו כאויב. לכן אני, כמו כל האזרחים הערבים, מתייחס אליו כאויב". הוא אמר כי "תפיסת האויבות של בן גביר מתגלה באופן ברור במדיניותו המכוונת בטיפול בפשיעה במגזר הערבי ובתקופה שלו הגענו לאחוז הגבוה ביותר בעולם ברמת הפשיעה. עוד הוא הוסיף כי "בן גביר מבטא את האויבות הזו כלפינו במדיניותו המשטרתית ובאופן יומיומי".
נסאר טען כנגדו של בן גביר: "הוא הורה לעצור אזרחים ערבים על אמרות רגילות אך רק משום שתפיסתו הגזענית ראתה בהן כתמיכה באויב או בטרור למרות שמדובר באמרות שנאמרו כל הזמן ובמשך שנים ומעולם לא היו נושא להאשמה". עוד הוסיף: "לראשונה מאז סיום הממשל הצבאי, שר המשטרה אוסר שלא כדין על הפגנות במגזר הערבי במשך תקופה ארוכה והוא אף הורה למשטרה לפזר בכוח עצרות שלא זקוקות לרישיון. היו מקרים רבים שצעירים נעצרו ונחקרו בגין הסתה לטרור בניגוד לחוק וללא אישור פרקליט המדינה".
"בנאום שלי הנדון והקצר התייחסתי לאויבות פעמיים ובהקשר צמוד לבן גביר ורק אליו. לא התייחסתי למדינת ישראל ולא למדיניות שלה", מבהיר ראש העיר, "המקום הראשון שהתייחסתי לאויבות היה בהקשר מדיניות דיכוי הביטוי. וכך אמרתי (ובתרגום חופשי): האויב שלנו מקיים מדיניות אכזרית נגדנו עד כדי שהתחיל להיכנס אל פרטי הפרטים הקטנים בחיינו שהתרגלנו שהם דברים נורמטיביים ורגילים. כאן כוונתי לאיסור על חופש הביטוי ומדיניות".
ראש העיר המשיך והוסיף: "במקום השני שהתייחסתי לאויבות הוא בעניין מדיניות טיפול הפשיעה של בן גביר. בתרגום חופשי אמרתי: הפגיעה של האויב בנו נהייתה בשיטות חדשות, והיא על ידי גיוס אנשים זרים לנו (הכוונה לפושעים בקרבנו) כדי לפגוע בביטחוננו האישי שלנו". ראש העיר הסביר: "כוונתי כאן, וכל אזרח ערבי יודע שהכוונה היא למדיניות בן גביר הנותנת יד חופשית לזרים בקרבנו, הפושעים, לעשות בנו שפטים ולפגוע יום ולילה בביטחוננו האישי. האויבות מתגלה במדיניותו של בן גביר בהזנחתנו לידי הפושעים".
"לכן לא רק שדבריי הם לגיטימיים וחוקיים אלא הם חשובים בהיותם הבעה לדאגת האזרחים שלנו ממדיניותו של בן גביר המנוגדת להמלצות ועדת אור שניתנו לפני עשרים שנה", חתם ראש העיר והתריע, "ללא קשר ללגיטימיות דבריי, אסור לאף גוף ממשלתי לפגוע בתקציב העירייה רק בגלל ביטויים שלי. אסור להנהיג מדיניות של ענישה קולקטיבית נגד תושבי עראבה. ואין שום חוק במדינת ישראל המאשר פגיעה בכספי הציבור המופנים לרשות מקומית אך ורק בגלל ביטוי מסוים של הרשות המקומית אינו מקובל על מקבל ההחלטות".
העתקים ממכתבו שלח ראש העיר לשר יריב לוין והשרה מאי גולן וכן "לכלל שרי הממשלה", מבלי לציין במפורש את השר לביטחון לאומי וכן ליועצת המשפטית לממשלה, הוועדה הארצית לרשויות ערביות, ועדת המעקב העליונה לציבור הערבי ויושב ראש מרכז השלטון המקומי.
טרם נתקבלה תגובת מנכ"ל משרד הפנים והשר לביטחון לאומי לדברים.