המחבל שביצע את הפיגוע בבית הכנסת במנצ'סטר במהלך יום הכיפורים התקשר למשטרה במהלך המתקפה והתגאה שהוא רצח שני יהודים "בשם דאעש" - כך דווח היום (רביעי) בעיתון הבריטי "הסאן".
המחבל, ג'יהאד אל־שמי, בן 35, יליד סוריה, דרס מתפללים ברכבו ולאחר מכן החל לדקור אחרים בניסיון לפרוץ לתוך בית הכנסת במהלך יום הכיפורים בחמישי.
לפני שנורה למוות בידי שוטרים, התקשר א־שמי למוקד החירום 999 ואמר למוקדנית: "הרגתי שני יהודים בשם 'המדינה האסלאמית'". על פי הדיווח, א-שמי, אב לשלושה ילדים, התקשר למוקד מיד לאחר שדרס מתפללים מחוץ לבית הכנסת "היטון פארק" ודקר לפחות שניים נוספים.
"זה מה שתקבלו על כך שאתם הורגים את הילדים שלנו", הוא צעק לעבר הנוכחים, לפי עדי ראיה שצוטטו על ידי העיתון. הוא ככל הנראה התייחס בדבריו למלחמה בעזה. הפיגוע אירע ימים אחדים לפני יום השנה למתקפת 7 באוקטובר.
המשטרה ללוחמה בטרור של בריטניה הגדירה את האירוע כפיגוע טרור, אולם לפי העיתון טרם נמצא קשר ישיר בין א־שמי לארגוני טרור. ההערכה היא שהוא פעל כ"זאב בודד" בהשראת אידיאולוגיה ג'יהאדיסטית והמלחמה בין ישראל לחמאס.
שכניו סיפרו כי החל בתהליך הקצנה דתית בתקופת הקורונה, החל ללבוש גלימות וללמד ילדים מקומיים פסוקים מהקוראן. המשטרה עצרה שישה ממכריו על פי חוקי הטרור, כדי לבדוק אם ידעו על כוונותיו, אך שניים מהם שוחררו ללא כתב אישום.
בזמן הפיגוע היה א־שמי משוחרר בערבות בחשד למעורבות באונס. הוא התגורר בבריטניה מאז 2006 לאחר שקיבל אזרחות, והיה אב לשלושה ילדים מאשתו הראשונה שעזבה אותו לפני כחצי שנה. בנוסף, היה נשוי בשנית לעובדת בריאות בריטית שהתאסלמה לפני ארבע שנים.
שני מתפללים - מלבין קרביץ, בן 66, ואדריאן דולבי, בן 53 - נהרגו כשניסו לעצור את אל־שמי. קרביץ נדקר למוות על ידו, בעוד שדולבי, ששימש מאבטח בבית הכנסת, נורה למוות בטעות בידי השוטרים שניסו למנוע מהמחבל להיכנס. מתפלל שלישי, יוני פינלי, נורה מאותו כדור שפגע בדולבי, והוא אחד משלושה פצועים קשה המאושפזים בבית החולים.