נשיא אקוודור דניאל נובואה נפצע קלות לאחר שרכבו הותקף אמש (שלישי) באבנים על ידי מפגינים, בהתקפה שנייה בתוך כמה ימים נגד השיירה שלו בעקבות החלטתו לבטל את סבסוד הדלק. ממשלו של הנשיא השמרני אמרה שמדובר בניסיון התנקשות ושנורתה ירייה לעבר מכוניתו של הנשיא.
שרת האנרגיה והסביבה, אינס מנזאנו, שהגישה דיווח רשמי על ניסיון התנקשות בנשיא, אמרה כי חמישה אנשים נעצרו בעקבות תקיפת כלי רכבו באבנים. לדבריה, כ-500 מפגינים הקיפו את השיירה. העצורים יואשו בעבירות של טרור וניסיון התנקשות.
"ירי לעבר הרכב של הנשיא, זריקת אבנים, פגיעה ברכוש מדינה - זה פלילי", אמרה מנזאנו, לאחר שהגישה את התלונה לתובעים. "אנחנו לא נאפשר את זה".
לשכת הנשיאות פרסמה סרטון מתוך הרכב שבמהלכו נראו אנשים זורקים אבנים בצד הדרך וגורמים לסדקים בחלון הרכב, אך לא ניתן היה לראות או לשמוע ירייה במהלכו. תמונה נפרדת שפורסמה על ידי הנשיאות הראתה רכב עם חלונות מנופצים ושמשה קדמית סדוקה קשות.
לאחר מכן, באירוע שנערך בפני סטודנטים בקואנקה, כ-77 ק"מ מדרום למקום ההתקפה, אמר נובואה כי ממשלתו לא תסבול פעולות כאלה.
"אל תלכו בעקבות הדוגמה הרעה של אלה שרצו למנוע מאיתנו להשתתף באירוע הזה איתכם ושניסו לתקוף אותנו", אמר. "התקפות כאלה לא יתקבלו באקוודור החדשה, והחוק חל על כולם".
פדרציית הילידים הלאומית "קונאי", שמארגנת את המחאות, טענה ל"אלימות מאורגנת" נגד מפגינים שנערכו למעבר השיירה. היא טענה שנשים מבוגרות היו בין אלה שהותקפו ב"פעולה משטרתית וצבאית אכזרית". "לפחות חמישה מאיתנו נעצרו באופן שרירותי", נכתב בחשבון ה-X של הפדרצייה, שכלל תיעוד שבו נראתה אישה בלבוש מסורתי מובלת על ידי ארבעה שוטרים באפודי מגן, שפניהם מכוסות במטפחות שחורות.
הפדרצייה החלה למחות ולשבות לפני 16 יום, ארגנה צעדות וחסמה כבישים במחאה על ביטול הסבסוד הממשלתי על הדלק. מתנגדי המהלך קוראים לקיום דיונים נוספים עליו מחשש שהוא יגרום להכבדה כלכלית, במיוחד עבור חקלאים קטנים וקהילות ילידים.
נובואה חתם על הצו הנשיאותי לביטול הסבסוד בחודש שעבר, וממשלתו הכריזה על צעדי חירום בכמה מחוזות כדי לשמור על סדר. הממשלה טוענת שהקיצוץ יחסוך כ-1.1 מיליארד דולר בשנה, שאותם כבר החלה להפנות כפיצויים לחקלאים קטנים ולעובדים במגזר התחבורה.
נובואה, שנבחר מחדש באפריל, העניק סמכויות חירום לכוחות חמושים ולמשטרה כחלק ממדיניותו התקיפה נגד הפשיעה הגואה במדינה הדרום אמריקנית.
שר ההגנה ג'יאן קרלו לופרדו שיתף תמונה של נובואה בן ה-37 עומד מחוץ לרכב הפגוע כשהוא מרכיב משקפי שמש. "שום דבר לא עוצר את הנשיא הזה, וזה הסימן הטוב ביותר שהמדינה לא תיעצר גם", אמר.
כמה מדינות באזור, בהן קוסטה ריקה, הונדורס ופנמה, גינו את ההתקפה על רכבו של נשיא אקוודור.
באירוע נפרד בבירה קיטו, כ-200 אנשים יצאו לרחובות כדי להפגין נגד ממשלת נובואה. המשטרה חסמה את הצעדה וההמון התפזר ללא תקריות אלימות.