עשרות חסידי חב"ד, בהם גם משפחות, שילמו עשרות אלפי שקלים עבור כרטיסי טיסה, אך כעבור זמן קצר גילו שמדובר בכרטיסים מזויפים. הרוכשים, שקנו את הכרטיסים מאדם שהציג את עצמו כסוכן נסיעות, נותרו על הקרקע ונותרו מיואשים.
העוקץ, כך מתברר, פגע בשתי קבוצות. הראשונה - נוסעים שהגיעו לשדה התעופה וגילו שהם כלל לא רשומים לטיסה. השנייה - נוסעים שכבר עלו על טיסה ונתקעו בפריז, בלונדון ובאתונה, לאחר שגילו שכרטיסי ההמשך שקיבלו היו פיקטיביים. "הוא הבטיח לנו חבילות מסודרות, והגענו עד לחו"ל כדי להבין שאנחנו נזרקים באמצע הדרך", סיפר אחד הקורבנות לוואלה.
מנחם, חסיד חב"ד שרכש כרטיס הלוך-חזור בסכום של 4,500 שקלים, שחזר: "עשיתי לו העברה בנקאית והוא אמר שישלח לי את הכרטיסים בלילה. בבוקר התקשרתי אליו 20 פעם והוא לא ענה. הרגשתי שרימו אותי. בהמשך גיליתי שגם קרובי משפחה שלי וחברים טובים נפלו איתו. מדובר בעשרות אנשים רק מהמעגל הקרוב שלי". לדבריו, "היו כאלה שקיבלו כרטיס ביניים, הגיעו למדינה אחרת ופתאום הבינו שאין טיסת המשך. זה מטורף".
מנחם כבר פנה למשטרה והגיש תלונה: "אני מקווה שיחקרו אותו ויגישו נגדו כתב אישום. בן אדם עם כיפה על הראש עושה דבר כזה? זו בושה. הוא חייב לשלם לכל הקורבנות".
שיקמה תמסית, חסידת חב"ד נוספת, מספרת כי בתה עבדה שנה שלמה כדי לממן את כרטיס הטיסה, ולבסוף קיבלה רק כרטיס לכיוון אחד. "כשבדקנו, גילינו שכרטיס החזור מזויף", סיפרה. זמן קצר לאחר מכן גם היא נפלה בפח, עם שישה כרטיסים נוספים בעלות כוללת של 23 אלף שקלים. "בהתחלה הוא אמר שסגר לי לשנה הבאה, כשיש לי בר מצווה לילד בעוד שבועיים. כשהתעקשתי, הוא דרש שאוסיף עוד 300 דולר לכל כרטיס. העברתי לו 13 אלף שקלים נוספים - והוא פשוט נעלם. חסם אותי".
בדמעות היא מוסיפה: "הגשתי תלונה במשטרה. החוקרת הייתה בהלם מהראיות. הוא השאיר אותנו בלי כסף לבר מצווה של הילד. מה אני אגיד לו? איך אסביר שנוכל הרס לנו את האירוע?"
בשיחה שהגיעה לידי וואלה נשמע אחד הקורבנות אומר לסוכן: "אתה לקחת את כסף שלנו והשתמשת בזה לצרכים אחרים, נכון? למה השתמשת בכסף שלנו?" בתגובה אמר הסוכן: "לקחתי כדי לקנות כרטיסים ללקוחות אחרים".
ליאור (שם בדוי), קורבן נוסף, סיפר לוואלה: "חברה שלי שלחה לי אותו כאיש קשר, וסגרתי איתו כרטיס טיסה לניו יורק. הוא שלח לי כרטיס ואז הודיע שהטיסה מבוטלת. אמרתי לו מיד, והוא ענה: 'אני יודע, אני מחפש לך טיסה חלופית'. במשך שבוע רדפתי אחריו. לא חשדתי כי בעבר כבר טסתי דרכו. בהמשך נאלצתי לשלם לו 2,100 דולר, כסף שאיבדתי בעוקץ הזה. רק אחרי ששמעתי מתלוננים נוספים הבנתי את גודל הפרשה. היום כבר קיימת קבוצה ייעודית בוואטסאפ שנפתחה על שמו, ובה מצטברות עד כה קרוב למאה עדויות של אנשים שנפלו באותה שיטה". בינתיים, הנעקצים פנו לחברות התעופה בתקווה שימצאו קשר לחשוד, אך כולן הכחישו: "אין עובד כזה אצלנו".
ממשטרת ישראל נמסר: "נפתחה חקירה, במהלכה יבוצעו כלל הפעולות הנדרשות במטרה להגיע לחקר האמת".