התמיכה של הציבור האמריקני בישראל נמצאת בירידה דרמטית, קרוב לשנתיים מאז פרוץ המלחמה בעזה - כך עולה מסקר חדש בניו יורק טיימס, המצטרף לכמה סקרים דומים שנעשו בעת האחרונה ושיקפו שינוי היסטורי בדעת הקהל באמריקה כפי מי שנחשבת לבעלת בריתה הקרובה ביותר.
לפי הסקר, שנעשה בשיתוף פעולה עם אוניברסיטת סיינה, יותר נשאלים כעת מזדהים עם הפלסטינים מאשר עם ישראל - לראשונה מאז שהעיתון החל לסקור את הנושא ב-1998. השינוי נבע בעיקר מירידה חדה בתמיכה בישראל בקרב המצביעים הדמוקרטים. הרפובליקנים ממשיכים ברובם לתמוך בישראל, אך גם בקרב חלה ירידה מתונה.
אחרי מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023, רוב האמריקנים הביעו הזדהות עם ישראל - 47% תמכו בה לעומת 20% בלבד בפלסטינים. אך בסקר האחרון, רק 34% צידדו בישראל, בהשוואה ל-35%. 31% נוספים אמרו שהם לא בטוחים או שהם תומכים בשני הצדדים בצורה דומה.
לא פחות דרמטי מכך, רוב האמריקנים מתנגדים כעת לשליח סיוע כלכלי וצבאי נוסף לישראל. כשישה מכל עשרה מצביעים אמרו שעל ישראל לעצור את המלחמה, אפילו אם לא כל החטופים משוחררים או שחמאס מושמד. בנוסף לכך, 40% מהמשיבים מאמינים שישראל הורגת בכוונה אזרחים בעזה - כמעט כפול משיעורם בסקר ב-2023.
הסקר גם רומז על אתגרים לברית בין ארצות הברית לישראל בעתיד. ישראל היא קיבלה במצטבר סיוע חוץ אמריקני יותר מכל מדינה אחרת מאז הקמתה ב-1948, בסך מאות מיליארדי דולרים.
אך מצביעים צעירים, ללא קשר לשיוך מפלגתם, נוטים פחות לתמוך בהמשך התמיכה הזו. כמעט שבעה מכל עשרה מצביעים מתחת לגיל 30 אמרו שהם מתנגדים לסיוע כלכלי או צבאי נוסף.
לפני כמעט שנתיים, הדמוקרטים היו חלוקים באופן שווה, עם 34 אחוזים אוהדים את ישראל ו-31 אחוזים עם הפלסטינים. כעת, דמוקרטים מן השורה ברחבי המדינה מצדדים באופן גורף בפלסטינים - 54 אחוזים אמרו שהם אוהדים יותר את הפלסטינים, בעוד שרק 13 אחוזים הביעו אמפתיה רבה יותר לישראל.
יותר משמונה מכל עשרה דמוקרטים אמרו שישראל צריכה להפסיק את המלחמה גם אם היא לא השיגה את מטרותיה, עלייה משמעותית מכ-60% שאמרו זאת לפני שנתיים. במקביל, כמעט שישה מכל עשרה דמוקרטים מאמינים שישראל הורגת אזרחים בכוונה, כפול משיעור שאמרו את אותו הדבר ב-2023.
שאנון קארי, דמוקרטית בת 39 מקונטיקט, אמרה כי תגובת ממשלת ישראל להתקפות הראשונות ב-7 באוקטובר הפכה ל"בלתי סבירה". היא אמרה שהיא רוצה שארצות הברית תפסיק לספק לישראל תמיכה צבאית וכספית מכיוון שהיא מממנת "משבר הומניטרי".
"כאימא, לראות את הילדים האלה זה מחריד", אמרה קארי, אחות במקצועה. "זו לא מלחמה. זה רצח עם".
השינוי הגדול ביותר בתוך המפלגה הדמוקרטית הגיע ממקום בלתי צפוי: דמוקרטים לבנים, בעלי השכלה אקדמית, מבוגרים יותר, שהפכו לעמוד השדרה של המפלגה בבחירות האחרונות. דמוקרטים צעירים ודמוקרטים ללא השכלה אקדמית, וכן מצביעים לא-לבנים, כבר צידדו יותר בפלסטינים מתחילת המלחמה.
ב-2023, מצביעים דמוקרטים בני 45 ומעלה הזדהו עם ישראל על פני הפלסטינים ביחס של שניים לאחד. כעת זה הפוך, ו-42% אחוזים אמרו שהם אוהדים יותר את הפלסטינים, לעומת 17 אחוזים שמרגישים יותר סימפטיה כלפי ישראל.
פאטי ווסט, פנסיונרית בת 67 ממרכז פלורידה, אמרה שבעבר היא הייתה תומכת נלהבת במעורבות ארה"ב באזור. היא התנגדה להפסיק את הסיוע, אבל הגיעה למסקנה שזה לא עוזר לסיים את הסכסוך.
"למה אנחנו ממשיכים לממן את זה?", אמרה ווסט, דמוקרטית. "זה קורה מאז שהייתי ילדה, וזה עדיין נמשך". היא הוסיפה, "הם הולכים לשנוא אחד את השני לנצח".
גם אצל הרפובליקנים הפערים מצטמצמים
המצביעים הרפובליקנים, לעומת זאת, תומכים ברובם בנשיא טראמפ.
שבעה מכל עשרה רפובליקנים אמרו שהם תומכים במתן סיוע נוסף לישראל. רוב הרפובליקנים אמרו שישראל צריכה להמשיך במערכה הצבאית עד לשחרור כל החטופים, גם אם המשמעות היא פגיעה באזרחים. ו-47% אמרו שצה"ל נוקט מספיק אמצעי זהירות כדי למנוע הרג של אזרחים.
"הישראלים יכולים פחות או יותר לדאוג לעצמם ולטפל בזה, אבל אנחנו צריכים לוודא שאף אחד לא יתקוף אותם", אמר אדוארד ג'ונסון, שמרן בן 51 ממיניאפוליס, שהצביע לטראמפ.
עם זאת, אפילו התמיכה הרפובליקנית ירדה, אם כי בשיעור נמוך משמעותית.
הרפובליקנים עדיין אוהדים את ישראל יותר מאשר את הפלסטינים, 64% לעומת 9%. אבל המספרים הללו מצביעים על ירידה של 12% בתמיכה מאז 2023, אז 76% צידדו בישראל. כשליש מהרפובליקנים אמרו שצה"ל אינו נוקט בפעולות מספיקות כדי למנוע הרג אזרחים.
מייסון נורת'רופ, בן 29, תומך טראמפ מסנט לואיס, אמר כי הוא תומך בצה"ל, אך היה רוצה לראות את הנשיא מצמצם את המעורבות האמריקנית בסכסוך.
"הוא צריך לסגת קצת, כי הישראלים מסוגלים להוציא דברים מטורפים למדי", אמר נורת'רופ על טראמפ. "אנחנו צריכים לתת להם להילחם את המלחמה שלהם".