ראש עיריית ניו יורק, אריק אדמס, הודיע הערב (ראשון) כי החליט לפרוש מהמרוץ לבחירתו מחדש. זאת לאור הלחץ שהופעל עליו לפנות את הדרך ולצמצם את מספר המועמדים כדי להגביר את הסיכוי לבלום את המועמד המוביל, זוהרן ממדאני מהמפלגה הדמוקרטית.
מי שצפוי להרוויח מפרישתו של ראש העיר הוא המושל לשעבר אנדרו קואומו, שיתמודד כעצמאי מול ממדאני, שניצח אותו בפריימריז של המפלגה הדמוקרטית מוקדם יותר השנה. ממדאני הסוציאליסטי הוא מבקר חריף של ישראל, והבטיח לעצור את ראש הממשלה בנימין נתניהו אם ייבחר, אף שאין לו סמכות כזו.
"זה היה כבוד להיות ראש העיר שלכם", אמר אדמס בסרטון שפרסם ברשתות החברתיות, תוך שהוא משבח את מה שתיאר בתור הישיגיו בכהונה הראשונה שלו, בהם הורדת הפשיעה, בניית מקומות דיור והתמודדות עם משבר מהגרים בעיר. "למרות ההצלחות שלנו, אני יודע שאני לא יכול להמשיך בקמפיין שלי", הודה אדמס. "אני מעודד בחום את מי שישלוט בבית העירייה להמשיך במה שעשינו."
הוא לא הביע תמיכה באף אחד מהמועמדים האחרים, ואפילו זרק עקיצות לעבר ממדאני וקואומו. "אני רוצה להבהיר, למרות שזה סופו של הקמפיין שלי, זה לא יהיה סופו של שירותי הציבורי," אמר. "אני אמשיך להילחם למען העיר שלנו בכל מחיר כי אני ניו יורקר."
אדמס התמודד עם לחץ גובר לפרוש מהריצה העצמאית שלו לבחירה מחדש, במיוחד לאחר שמשרד המשפטים ביטל את כתב האישום בגין שחיתות נגדו. "רבים היו ספקניים כלפיי לאחר כתב האישום ההיסטורי שלי", הודה.
בשל החשש שהתמודדות של אדמס תבטיח כמעט בוודאות את ניצחונו של ממדאני, טראמפ וגורמים בממשלו התערבו באופן חריג בקמפיין. הם ניסו לשכנע את ראש העיר וכן את המועמד הרפובליקני קרטיס סליווה לצמצם את המרוץ כדי לבלום את ממדאני, המדאיג את עשירי העיר.
אדמס הוצעו כמה משרות מפתות פוטנציאליות, כולל שגרירות, על ידי פקידי טראמפ, אך אלה התפוגגו מכיוון שהנשיא נראה מוכן לגנוב את ראש העיר של התפוח הגדול רק אם סליווה יצטרף, אמרו מקורבים לפוסט.
הסקרים מראים שלקואומו יש את הסיכוי הטוב ביותר לנצח את ממדאני בבחירות בנובמבר, כל עוד הם ראש-בראש. עם זאת, סליווה מתעקש שלא לפרוש, לפחות נכון לעכשיו. תומכיו טוענים שעל קואומו, שנחל תבוסה קשה מול ממדאני בבחירות המקדימות הדמוקרטיות ביוני, לפנות את הדרך.
למרות השעיית הקמפיין שלו, אדמס יישאר על פתק ההצבעה ב-4 בנובמבר, כמו המועמד העצמאי הנוסף ג'ים וולדן, שפרש גם כן מהמרוץ.
התגובות בסערה הפוליטית
בהצהרה שפורסמה לאחר הודעתו של אדמס, תקף ממדאני את קואומו: "ניו יורק ראויה ליותר מאשר החלפת פוליטיקאי מושחת אחת במושחת אחר". עוד הוסיף והתייחס למועד הבחירות כמועד של "דף חדש" ושל ניצחון: "נביא ממשלה שכל ניו יורקר יכול להיות גאה בה". קואומו, בהצהרה ברשתות החברתיות, שיבח את אדמס על כך ש"הציב את רווחתה של העיר ניו יורק לפני שאיפות אישיות".
הוא אמנם לא הזכיר את ממדאני בשמו, אך חזר על אזהרתו של אדמס מפני "כוחות קיצוניים" שלא פורטו.
"אנו מתמודדים עם כוחות קיצוניים הרסניים שיהרסו את עירנו עקב חוסר יכולת או בורות, אך עדיין לא מאוחר מדי לעצור אותם", אמר קואומו.