נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ החליט להשתתף בכינוס החריג של ראשי הצבא השבוע, שעליו הכריז במפתיע שר ההגנה פיט הגסת' בשבוע שעבר - כך דווח היום (ראשון) בוושינגטון פוסט. לפי הדיווח, הגעתו הלא מתוכננת של טראמפ לאירוע לא רק צפויה לשנות את אופיו, אלא גם תגביר את כאב הראש האבטחתי לקראת האסיפה הלא שגרתית.
"יש לנו אישור מהבית הלבן שלפיו הנשיא ישתתף בנאום ביום שלישי", נכתב במסמך הכנה שנשלח אתמול והגיע לוושינגטון פוסט. הודעה נשלחה למשרדים הסמוכים לפנטגון שלפיהם ההחלטה "תשנה באופן משמעותי את ההיערכות הביטחונית" של הנאום. בעקבות השתתפותו של טראמפ בכינוס שייערך בקוונטיקו, אבטחתו תועבר לאחריות השירות החשאי.
הגסת' זימן ללא הסבר את מפקדי הצבא הבכירים ביותר, כולל את אלו המשרתים הרחק מעבר לים. ההודעה החפוזה על ההתכנסות גרמה תחילה לחששות בקרב המוזמנים וגורמים צבאיים מפני הדחות או הורדות בדרגה המוניות.
לפי דיווח משבוע שעבר של וושינגטון פוסט, הגסת' הורה לכל הגנרלים מדרגת כוכב אחד ומעלה להתכנס בקוונטיקו כדי לשמוע נאום על סטנדרטים צבאיים והחזון שלו לאתוס "הלוחם". עתה, השתתפותו של הנשיא גם צפויה לשנות את לוח הזמנים - הנאום תוכנן להימשך כשעה - וגם להוסיף גוון פוליטי יותר.
כינוסם של כל ראשי הצבא - שחלקם יוטסו מהמזרח התיכון, אירופה ואסיה והפסיפיק - יעלה מיליוני דולרים, לצד החשש הביטחוני מריכוזם במקום אחד. יתרה מזאת, ביום שלישי תיתכן השבתה של הממשל הפדרלי, ומפקדי הצבא יישארו הרחק מהיחידות שלהם.
הבית הלבן טרם הגיב על השתתפותו המתוכננת של טראמפ בכינוס.
הגסת' הבטיח לצמצם ב-20% את מספר הגנרלים הצבא האמריקני ופיטר ללא סיבה כ-25 קצינים בכירים - רובן נשים, באופן לא פרופורציונלי - מאז שהושבע לתפקיד. לפי הדיווח, הוא גם שוקל להוריד את דרגתם של כמה מפקדים בכירים מארבעה לשלושה כוכבים, ולאחד פיקודים באפריקה, המזרח התיכון והודו והפסיפיק.
כל זאת במקביל לשינוי מתוכנן באסטרטגיית ההגנה הלאומית של ממשל טראמפ, שבמסגרתו הוא צפוי להסיט את תשומת הלב ומשאבים רבים מהכנה לעימות עם סין להתמקדות בהגנה על הבית ושימוש בצבא למטרות פנים.
רק אתמול הורה טראמפ על פריסת כוחות בפורטלנד, האחרונה בשורת ערים דמוקרטיות שבהן הוא הורה לפרוס באופן שנוי מחלוקת אנשי צבא ומשמר לאומי כחלק ממאבקו בפשיעה ובהגירה הלא חוקית. אלו מהלכים שנויים במחלוקת מבחינה משפטית, ומושלת אורגון הדמוקרטית - שבה שוכנת פורטלנד - אמרה שהיא לא מאמינה שלנשיא יש סמכות כזו. לדבריה, היא והתובע הכללי מגבשים תגובה פוטנציאלית להכרזה של טראמפ.
ימים קודם לכן חתם טראמפ על צו נשיאותי המורה על שימוש במשאבי רשויות אכיפת החוק והצבא נגד "טרור פנימי ואלימות פוליטית מאורגנת". הצו מעניק לממשל סמכויות נרחבות לחקור ולהעמיד לדין מגוון רחב של מתנגדים פוליטיים, והוא מעורר דאגה מהמשך שחיקת הנורמות הדמוקרטיות בארצות הברית תחת ממשל טראמפ.