מפקד גדס"ר ביסל"ח, סא"ל א', נפצע ולאחר שחזר לכשירות מבצעית חזר גם לפקד על הגדוד. בראשית דבריו היום, בלב השטח הפלסטיני בפאתי מחנה הפליטים שאטי ברצועת עזה, סיפר כי היו בגדוד מספר לוחמים שנפצעו קשה - בהם קצין שנפגע באורח קשה מטיל נ"ט, וחזר להילחם. "אנחנו צריכים לוודא שהמחיר שאני שילמתי, הפצועים שילמו, שעם ישראל שילם הוא לא יהיה לשווא. ואנחנו נשיג את המטרה של הכרעת חמאס".
כשנשאל האם ישנם סרבנים בגדוד, ענה המג"ד בשלילה. "יש מעט אנשים שהפעם הזו היה להם קשה, וזה בסדר, אני מבין את זה", סייג. "אני רוצה להגיד שכשאני מכניס את החיילים לקרב, וכשאנחנו הולכים למשימה כל כך מורכבת, כל כך מסוכנת, אנשי מילואים שמשאירים משפחות, ילדים ואימהות בבית, הם צריכים את הגב של עם ישראל, הם צריכים את הגב של האנשים מאחור", הוסיף. "כשאני שומע אמירות שהן אמירות שמטילות ספק במשימה הזו, בערכיותה ובחשיבותה, זה מחליש. אני אומר לכל מי שמאחור, בוודאי למי שנשאו בתפקידים פיקודיים, בוודאי למי שיש להם השפעה ציבורית, לדעת שיש לדברים שלהם משמעות. החיזוק ללוחמים במשימה הסופר-חשובה הזו הוא קריטי, ויש אחריות לאנשים על הדברים שהם אומרים", הוסיף, "אנחנו צריכים לדעת שעם ישראל מאחורינו".
כשנשאל שוב בנושא, ענה כי אם לוחם יגיד שהוא נלחם "מלחמה מיותרת של ביבי" - הוא ישחרר אותו ולא ישלח אותו לכלא. "מי שקשה לו מכל מיני סיבות, אנחנו יודעים להתחשב בקושי, ובהחלט אני מעריך את כל האנשים שעבדו ופעלו", אמר. "אנשים נלחמים מתוך רצון פנימי, והרוב המוחלט של האנשים שפה הם מלאי עוצמה, נחישות והבנה של חשיבות המשימה הזו. מי שנחלש, אז אין מקומו איתנו, כי הוא מחליש את האחרים. אני לא כועס עליו, ואין פה עניין של להעניש אותו, בטח לא בעולם המילואים. אנחנו פה עם האנשים, והרוב המוחלט של האנשים הם פה איתנו, בעוצמה רבה, בנחישות ובהכרת ערך על הדבר הגדול שהם עושים".
עוד הוסיף המג"ד כי הוא לא בא בטענות לאלו שמחליטים שלא להילחם. "אני לא בא אליהם, החלשים שנחלשו. בסופו של דבר יש אנשים שקשה להם להיות פה. אדם שהוא לא פה בלב ונפש, אז זה לא טוב לו להיות פה, וזה לא טוב לחברים שלו. יש בודדים כאלה שקרסו כלכלית, קרסו משפחתית", אמר.
"לצד זה יש גם עוצמה אדירה", הוסיף המג"ד, "ואני חושב שאותה צריך להאיר. כן, בטח שקשה להם. ברור שלהיות פה בזבובים, ובברחשים, ובחום, ובאבק, ובריח הסולר, וברעש, זה לא הצורה שבה הייתי רוצה לבלות את החג. אבל כיוון שאנחנו יודעים שזה חשוב, כיוון שאנחנו יודעים שהמשימה הזו של הגנת עם ישראל, תושבי הדרום, הצלת החטופים, היא חשובה מאוד מאוד, אז אנשים מתאזרים פה בגבורה, והם מתגברים, ועושים את זה. וככה הרוב, זה הרוב פה. אין שאלה".
עוד סיפר כי מדובר בגדוד מילואים שמקיים זו הפעם הרביעית מתחילת המלחמה סבב לחימה ברצועת עזה - והסביר על האתגר הטקטי. "השכונה הזו נראית שכונה אזרחית, ולמעשה היא מארב סדור של חמאס שכולל מערך של מצלמות, פירים תת-קרקעיים ומטענים. עוד מטענים שנמצאים בגרמי המדרגות ובמבנים. השיטה שלנו להתמודד עם הדבר הזה היא כפולה. קודם כול, כשאנחנו באנו פה שבוע לפני הלחימה, כל המרחב הזה היה מלא באוכלוסייה. האתגר הראשון היה בעצם לדחוק את האוכלוסיה כדי לאפשר לנו להילחם. מרחב כזה שהוא מלא באזרחים, אי אפשר להילחם בו. ולכן הסיפור של הנעת האוכלוסיה הוא המאפשר העיקרי ללחימה פה. כשאני נכנס פה עם חי"ר, ואתחיל להיכנס למבנים הגבוהים האלה, אי אפשר לעשות את זה כשיש אזרחים".
"הדבר השני, זו העוצמה. ההלם וההרס באש שהפעלנו פה. אתם יכולים לראות את המבנים האלה הרוסים, כי הפעלנו פה הרבה אש שהתכלית שלה הוא קודם כול להרוג את האויב הזה שנמצא פה וערוך, ואחר כך להשמיד את כל המטענים. בעצם, כשהוא שם לי מטענים על הצירים, אני חייב לבוא חזק. אני בא עם דחפורים. אני הורס את המבנים, אני יורה פגזים, ולכן האופי הטקטי הזה של המלחמה הוא משפיע, האם תעשו את זה במכפלות של הגדודים ושל האוגדות. בעצם כך נראה אופי הלחימה פה".
על האפשרות להימצאות חטופים במבנים המותקפים: "אם אנחנו פועלים פה, זה מרחב שמאפשר לחימה עצימה"
עוד סיפר על האתגרים, חלקם בדרך ההתנהלות של צה"ל מול האוכלוסיה האזרחית. "כשאני בא לפה ואני מודיע מראש שאני בא כי אני רוצה לפנות את האוכלוסיה, זה מאתגר את התחבולה שלי, האויב יותר ערוך. מצד שני, אי אפשר בלי זה, זה ברור לנו, אנחנו לא רוצים להרוג אזרחי אויב שהם לא מעורבים בלחימה, ולכן אנחנו מזהירים אותם מראש, ולכן אנחנו גם מפעילים הרבה מאוד אש והרבה מאוד עוצמה. ההרס הגדול הזה שאתם רואים הוא בגלל שהאויב ערוך בתוך בתי האזרחים. בעצם, מרחב הלחימה שלו, שעליו הוא ערוך, זה המרחב האזרחי. אין שום הפרדה, ומתחת לרגליים שלנו יש עכשיו מחבלים שנמצאים בתת הקרקע. זה האתגר".
עוד הוסיף כי נראתה התנגדות יחסית מועטה. "נראה שהאויב, לפחות בגזרה הזו, נוקט בשיטות של גרילה, זה גם מה שציפינו. רוב המחבלים לא באו להילחם ולהתמודד". כשנשאל האם נשארו תושבים, אמר, "לא. אנחנו לא נתקלנו אפילו בתושב אחד, וזה דבר מצוין. זה תהליך מאוד חיובי שקרה פה בהכנות ללחימה, גם בהיבט התודעתי וגם בהפעלת האש הנכונה, שבעצם דחקה את האוכלוסייה אחורה. לא נתקלנו בתושבים, רק באויב". להמשך הפעילות של הגדוד במרחב, הוסיף כי, "נשארו פה שאריות של מבנים, נשאר אויב שנמצא בהריסות, נמצא בתת הקרקע, ונוקט טקטיקות של גרילה, ואיתו אנחנו מתמודדים".
בהמשך הראיון, הצביע על אחד הבתים וסיפר, "בית כזה שהוא שלם. קודם כול, יש בו מטענים, ועד שאני לא נגעתי בו, טילטלתי אותו, יריתי בו, אז כשאני אגיע אליו פעם ראשונה עם חייל, הוא יעלה על מטען, ולכן לפני שאני נכנס אני יורה בו פגז, אני זורק עליו מטען", הבהיר. "הדבר השני זה האמל"ח. אנחנו ראינו כמה פעמים שתקפנו מבנים כאלה התפוצצו עם פיצוצי משנה עם אמל"ח שהיה בפנים, ולכן אנחנו תוקפים אותם. והדבר השלישי, הפירים. אם יש פיר, והפירים - חלקם הגדול נמצא בתוך המבנים, אני ממוטט עליו את הבית. כך, חסמתי לו לפחות את הכניסה הזו, ועכשיו אני מתחיל להתמודד עם שאר המערכת".
כשנשאל אם יש חטופים באחד המבנים, השיב, "אנחנו נוקטים משנה זהירות בהקשר של החטופים, ופה המודיעין שלנו הוא בסדר, ביחס למרחבים. אנחנו פועלים בזהירות רבה מאוד בהקשר הזה, בכל ההקשרים, גם בהפעלת האש, וגם באיפה אנחנו נכנסים ואיפה אנחנו לא נכנסים, זה מה שאני יכול להגיד בהקשר הזה. אם אנחנו פועלים פה, זה מרחב שהוא מאפשר לחימה עצימה. אנחנו אולי הגדוד היחיד כרגע שהוא גדוד מילואים טהור שנמצא בקצה החץ. יש עוד גדודים במעטפת ועוד יחידות, אבל באמת גדוד שנמצא פה לפנים. כחיילים אנחנו עושים את המשימות, ועד מתי מבחינתנו? עד שנעמוד במשימה".
בראייתו, כך ציין, המשימה לא השתנתה. "אמרתי לחיילים שלי ערב החג, מה אנחנו עושים פה? אנחנו ממשיכים, את מה שהתחלנו לפני שנתיים. כשיצאנו למשימה הזו, כבר לפני שנתיים, בעצם זו אותה משימה. מי שהתנפל עלינו ב-7 באוקטובר, להרוג בנו, לרצוח אותנו, לאנוס אותנו, הוא עדיין קיים פה. הארגון הזה, עם יכולותיו הצבאיות, ואנחנו מתמודדים פה עדיין עם יכולות צבאיות, עם מטענים, עם פלוגות, הוא עדיין חי וקיים, והוא עדיין שליט וריבון בחלקים מהרצועה".
"המשימה השנייה, שגם היא ברורה, היא החזרת החטופים. ופה הלחץ הצבאי, כמו שהוא הביא עד עכשיו רבים, אנחנו מאוד מקווים שהוא יביא אחרים. בכל מקרה, אנחנו לא בוחרים את המשימות האלה. יש דרג מדיני, יש רמטכ"ל, יש מטה כללי, הם נותנים לנו את המשימות, אנחנו נעשה אותן, מה שנצטרך. זה לא פשוט, בסדר, בואו נדבר גלויות, אנחנו כבר אחרי שנתיים באירוע הזה, זה לא דבר קל. אבל האנשים שפה הם אנשים נחושים והם גם יודעים מה המחיר של אי-עמידה במשימה הזו - אם אנחנו נפגוש את חמאס בעוד שנה, שנתיים, על הגדר עוד פעם.
הבן שלי עכשיו עלה לכיתה יב', אם הוא יצטרך עוד פעם להתמודד עם צבא חמאס על הגבול, מה אני אגיד לו? מה, בגלל שהיה קשה? בגלל שהיה קצת חם? בגלל שהיו זבובים? אז אנחנו צריכים לעמוד במשימה הזו. אני מאמין בה, אנחנו מאמינים בה, ונמשיך. אני מקבל את הפקודות שלי עם המטכ"ל. מקצועית, אם אתה שואל אותי עכשיו, לא בכובע המג"ד, אלא טיפה בזווית אחרת, זה לא מתנגש בכלל. המציאות הוכיחה שככל שהפעלנו לחץ צבאי, זה הביא את ההישגים גם באזורי החטופים. אני, ככה אני רואה את זה, אני מאמין בזה. אני מקווה מאוד שנביא את כולם".
המג"ד נשאל, האם אפשר בכלל להכריע את החמאס או שצה"ל ישחק שם עוד שנים. "אני חושב שאפשר, ואגב, הוכחנו את זה השנה עם חיזבאללה. גם הבאנו אותו למצב של כמעט הכרעה ויכולנו גם יותר, ובהחלט כן. אני לא חושב שגם יש לנו אלטרנטיבה. האלטרנטיבה היא שהוא יחזור ויקיים את עצמו, ולכן אנחנו נכריע אותו, אין שאלה". לגבי השיח על הסכם, אמר, "בסופו של דבר, יש הקשרים דיפלומטיים והסדרים, אבל האם ארגון חמאס יכול לשלוט ברצועת עזה, יכול לחזור ולקיים את הכוח הצבאי שלו? אני חושב שאין ישראלי בארץ שמוכן לדבר הזה, כי המחיר, ראינו אותו, הוא כבד מדי".
"כשאנחנו פה אנחנו מגינים על תושבי אשקלון, ועל תושבי נתיב העשרה, ועל תושבי שדרות, כי אם אנחנו לא פה, הם בגדר. ואם הם בגדר, הם גם מעבר לגדר", הוסיף. "אני חושב שאת זה למדנו, וזה לקח שאנחנו צריכים להבין. ולכן, כל עוד יש ישות חמאסית בעלת יכולת צבאית, אז צה"ל צריך להיות פה ולהילחם בה. והמחירים הם מחירים. אגב, אני חושב שאנחנו גם, וכל אחד הוא עולם ומלואו, אבל לפחות בתקופה האחרונה אנחנו מצליחים להגיע להישגים עם מחירים נמוכים יחסית. ושיימשך ככה, המבצע הזה עד עכשיו, מבחינה צבאית, הנפגעים הם מועטים, שיימשך ככה, והישג הוא מאוד גדול. המהירות שבה הגענו ללב העיר עזה היא מהירה מאוד ביחס לאויב שהיה פה. וזהו. אני מעדיף שאנחנו נילחם פה מאשר שתושבי כפר עזה יילחמו בכיתות הכוננות במחבלים שיהיו להם בתוך היישוב".
עוד התייחס לאופי ומשך הלחימה. "סבתא שלי - נלך לזיכרונות העבר - נלחמה נגד הנאצים בצבא האדום. בשלג, בקור ואכלה עכברים, באמת, וזה לקח ארבע שנים, כי זה מה שהיה צריך, לנצח את הנאצים. פה יש נאצים, פה יש אויבים שרוצים להרוג אותנו, לפלוש ליישובינו ולרצוח אותנו. האם אנחנו יותר חלשים מסבתא שלי? לא. אנחנו לא יותר חלשים, ואנחנו מספיק גיבורים כדי להתמודד עם הקושי הזה. יש פה אנשים מעולים, יש עשרות כאלה. האם זה לא קשה? זה קשה. האם אנחנו לא מסוגלים להתמודד? אנחנו נתמודד. יש לנו ברירה? זו לא סיסמה".
אמרתי מילה אחת לאנשים שלי, וגם כתבתי להם את זה באיגרת לחג. אנחנו ממשיכים את מה שהתחלנו. זהו, דבקות במשימה, ערך הניצחון, ערכי צה"ל. לא השתנה שום דבר, התחלנו את המשימה, נמשיך אותה עד שנשיג את מה שהתחלנו".
במקביל, חוסלה היום (ראשון) חוליית מחבלים שהסתתרה בתוך מחסן אמצעי לחימה ומחבל נוסף שהתקרב לעבר כוחות צה"ל.
האירוע התרחש כשכוחותינו זיהו מחבל שניסה להטמין מטען בסמוך לכלי מסוג נמר. בהמשך לזיהוי, הוא חוסל, ולאחר זמן קצר זוהתה חוליית מחבלים נוספת באותו המרחב, כשבשיתוף פעולה של מכלול האש החטיבתי וכלי טיס של חיל האוויר חוסלה גם היא.