אזרחי מולדובה מצביעים היום (ראשון) בבחירות לפרלמנט שעשויות להכריע את מאמצי הממשלה הנוכחית להצטרף לאיחוד האירופי, לאור התחזקות כוחות פרו-רוסיים השואפים להרחיק את המדינה הקטנה מקשרים הדוקים יותר עם הגוש.
אם אף אחד מהצדדים לא יזכה ברוב בפרלמנט בן 101 המושבים, צפוי להיפתח משא ומתן פוליטי ממושך, שיערער עוד יותר על יציבות אחת המדינות העניות ביותר באירופה. מולדובה מושפעת מהמלחמה באוקראינה השכנה ומאשימה את הקרמלין בבחישה בפוליטיקה ובכנסייה המקומיות.
השלטון ברפובליקה הסובייטית לשעבר נע במשך עשרות שנים בין קבוצות פרו-אירופיות ופרו-רוסיות. כשליש משטח המדינה - טרנסניסטריה, ממזרח לנהר הדניסטר - נשלט על ידי ממשל פרו-רוסי בדלני, ומארח חיל מצב רוסי קטן.
הנשיאה מאיה סנדו מציגה את הבחירות כמבחן קיומי למדינה בת 2.4 מיליון התושבים, שלה קשרים תרבותיים ולשוניים הדוקים עם שכנתה ממערב רומניה. היא אומרת כי קמפיין רוסי נרחב להשפיע על ההצבעה הוא איום ישיר על המדינה.
"אם רוסיה תשיג שליטה על מולדובה, ההשלכות יהיו מיידיות ומסוכנות למדינה שלנו ולאזור כולו", אמרה סנדו בנאום שנשאה ביום שני האחרון.
הסקרים מצביעים על כך שמפלגת הפעולה והסולידריות שלה תתקשה לשמור על הרוב בפרלמנט, כך שהיא תתקשה לקדם את החקיקה הנדרשת עבור הצטרפות לאיחוד האירופי.
מפלגות אופוזיציה, כמו הגוש הפטריוטי הפרו-רוסי, ניצלו את תסכולם של המצביעים מהמשבר הכלכלי והקצב האיטי של הרפורמות, תסכול שלפי הרשויות נובע מקמפיין דיסאינפורמציה נרחב שהוביל הקרמלין.
המצביעים מודאגים יותר מנושאי פנים
בשבועות האחרונים ערכו הרשויות מאות פשיטות נגד פעילות של מימון מפלגות לא חוקי ורשתות שלטענת קישינב הקימה מוסקבה במטרה לעורר תסיסה סביב ההצבעה, כולל הפגנות אלימות לאחריה. בימים האחרונים אף נאסרה השתתפותן של שתי מפלגות פרו-רוסיות בחשד למימון בחירות לא חוקי.
מוסקבה מכחישה שהיא בוחשת בענייניה של מולדובה, ומאשימה את ממשלתה הפרו-אירופית בהפצת "היסטריה אנטי-רוסית" כדי לזכות בקולות.
סנדו ומפלגתה מדגישים שהאינטגרציה האירופית היא המפתח לעתידה של מולדובה שיאפשר לה להימלט מהשפעתה של רוסיה, שליטתה בתקופה הסובייטית.
עם זאת, נראה כי מצביעים רבים מתמקדים יותר בנושאים פנימיים, וחוששים מההשלכות של הידוק הקשרים עם האיחוד האירופי על הכלכלה החקלאית של מולדובה, כשגם פערים בהכנסה בין האזורים השונים במדינה הוסיפו לחוסר הוודאות לגבי התוצאות.
הסקרים האחרונים מצביעים על מרוץ צמוד. אחד מהם הראה החודש שמפלגת השלטון ירדה למקום השני בפעם הראשונה עם 34.7% תמיכה, מאחורי 36% לגוש הפטריוטי, הכולל את הסוציאליסטים והקומוניסטים.
"אנחנו מדינה ענייה", אמרה לרויטרס לודמילה בילובה, משוררת בת 76 מהעיר הצפונית בלטי. "מה האיחוד האירופי ירוויח מאיתנו?". היא אמרה כי סביר להניח שתצביע לגוש האלטרנטיבי הפרו-אירופי, שלתמיכתו עשויה להזדקק מפלגת השלטון, אם תאבד את הרוב שלה.
יוליאן קזאקו, עובד מפעל בן 26 בבלטי, אמר שהוא ככל הנראה לא יצביע לאחר שהתאכזב מתוצאות שתי מערכות הבחירות הקודמות. "היו מנהיגים שונים, ואף לא שינוי נורמלי אחד שיאפשר לי לומר, 'תראו, החיים במדינה השתפרו".
מי שעשויים להכריע את התוצאות הם אזרחי מולדובה החיים בחו"ל, שאינם באים לידי ביטוי בסקרים, אך בדרך כלל נוטים להצביע למפלגות פרו-אירופיות.