כמעט בכל הזדמנות מול כתבים ואורחים בינלאומיים טראמפ מתגאה בכך שהוא הביא ובתקופתו תארח ארצות הברית את האולימפיאדה והמונדיאל. על גביע העולם בכדורגל הוא מתעכב אפילו יותר כשהוא דואג לתאר מערכת יחסים חברית עם "חבר שלי ג'יאני" הלו הוא ג'יאני אינפנטינו נשיא פיפא, שמבקר תדיר בבית הלבן ועוד יבקר שם רבות. הכימיה שנוצרה בין השניים הללו והחסות שמעניק טראמפ בקדמו את המונדיאל נותנת לאינפנטינו מעטפת חסרת תקדים, גם אם ארצות הברית אינה לבד בנטל האירוח, ולצידה קנדה ומקסיקו.
וכאן העסק מתחיל להסתבך עבורנו. מחד - לטראמפ יש מנוף אדיר על אינפנטינו ודרכו ככל שאינפנטינו יחליט שמספיק כדאי ללחוש על אוזנו של נשיא וופא אלכסנדר צ'פרין - כדי לבלום אפשרות של הדחת ישראל. וופא כפופה לפיפא בדברים רבים ועדיין איש לא אוהב שפוגעים לו ב"ריבונות".
טראמפ יכול לאיים בסנקציות על שיקשו על פיפא בקיום המונדיאל בארצות הברית, להטיל איסור כניסה למדינות ואישים מסוימים כפי שעשה עם הפלסטינים באו"ם, ועוד שלל רעיונות יצירתיים שהממשל האמריקני מתמחה בהם. השאלה עד כמה יעז לסכן את אירוח המונדיאל היוקרתי. מה עוד כשקנדה ומקסיקו מארחות שותפות, ותוכל תמיד פיפא לפנות לקנדה או לזו שכבר הצילה אותה לפני 40 שנה כשקולומביה לא הצליחה להרים מונדיאל ומקסיקו אירחה את אחד הטורנירים שנרשמו היטב בספר דברי הימים.
טראמפ יכול לאיים באי קיום המונדיאל, אבל דבר שכזה עלול לייצר לו בידוד ואופוזיציה פנימית. כבר עתה רבים מתומכיו מאשימים אותו שהוא שם את ישראל לפני הכל ולא את אמריקה, ככה שהוא יכול, ואולי אף יצהיר. אולם, ללכת עד הסוף - יהיה קשה.
בעוד ב"סקיי ניוז" דיווחו היום כי משרד החוץ של ארצות הברית נחלץ לעזרת ישראל ומתנגד באופן נחרץ להשעיה שלה מפיפ"א, ב"טיימס" ובשלל כלי תקשורת אחרים סיפרו כי אופ"א תקיים דיון בשבוע הבא - וכי קיים רוב לסלק את ישראל ממפעלי ההתאחדות לכדורגל של אירופה.
לפי "טיימס", רוב חברי הוועד המנהל של אופ"א תומכים בהשעיית ישראל מהכדורגל האירופי, וההכרעה צפויה להתקבל בשבוע הבא. דיווח דומה פורסם היום ב-AP, שם נטען כי "עדיין לא ברור האם פיפ"א תתמוך בהשעיית ישראל, בהתחשב בקשר הקרוב בין הנשיא ג'יאני אינפנטינו ודונלד טראמפ". במקביל, דווח היום ב"סקיי" כי "מספר קבוצות העבירו מסרים - לא רוצות לשחק מול יריבות ישראליות".
בבריטניה הוסיפו והסבירו כי נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, עלול לסכן את יחסיו הצמודים עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, רגע לפני מונדיאל 2026 - בזמן שמחלקת המדינה האמריקנית כבר הצהירה פומבית כי תפעל כדי למנוע השעיה ישראלית.
במקביל, ב"אינדיפנדנט" הבריטי נכתב כי "עמדתה המשתנה של אופ"א מזמנת עימות עתידי עם פיפ"א וטראמפ". לפי אותו דיווח, בכירים באופ"א תומכים ואף דוחפים להשעיית ישראל, אחרי המלצה של ועדת האו"ם, מה שעשוי "בהחלט להוביל למשבר ממשל בענף, ואף לעימות גיאופוליטי בין אופ"א לפיפ"א".
גם ב-BBC עסקו בהרחבה בנושא היום. חבר התאחדות אירופאי טען: "לפי הבנתנו, אופ"א רוצה לפעול בנושא. שום דבר עדיין לא סוכם או נקבע, אבל יש פה לחץ חזק מאוד מהרבה מדינות, בהשוואה למה שהיה לפני חודש".