איטליה וספרד הודיעו שהן ישלחו ספינות קרב ללוות את משט הסיוע לעזה, לאחר שכלי שיט הותקפו אתמול על ידי רחפנים מול חופי יוון.
שר ההגנה האיטלקי, גווידו קרוסטו, אמר היום (חמישי) שספינת קרב אחת כבר נשלחה לסייע למשט ואחרת נמצאת בדרכה אליו, אך הוא גם הפציר בפעילים לזנוח את כוונתם לפרוץ את המצור שמטילה ישראל.
"משט הסומוד הגלובלי" כולל כ-50 כלי שיט אזרחיים. על סיפונם נמצאים פעילים רבים, בהם גם פעילת האקלים השבדית גרטה טונברג, וכן פוליטיקאים איטלקים ואחרים. "זהו לא צעד מלחמתי, זאת לא פרובוקציה. זהו מעשה הומניטרי, זאת חובה של מדינה כלפי אזרחיה", אמר שר ההגנה כשחשף את התכנית בפני הפרלמנט.
במקביל, ראש ממשלת ספרד, פדרו סנצ'ס, אמר אתמול במסיבת עיתונאים בניו יורק, שם השתתף בעצרת הכללית של האו"ם, שאזרחים מ-45 מדינות נמצאים על הסיפון כדי להעביר מזון לאוכלוסיית עזה ולהביע סולידריות עם סבלם.
"ממשלת ספרד מתעקשת שהחוק הבינלאומי יכובד כמו גם זכויות אזרחינו לשוט בים התיכון בתנאי בטיחות", אמר. "מחר נשלח כלי שיט ימי מנמל קרטחנה עם כל המשאבים הנדרשים במקרה שיהיה צורך לסייע למשט ולהוציא לפועל מבצע חילוץ".
ישראל לא הגיבה על שליחת ספינות הקרב של שתי המדינות האירופיות - החברות בנאט"ו - אך ברומא הבהירו שאין להם כוונה להיקלע לעימות.
ראש ממשלת איטליה ג'ורג'ה מלוני, שנותרה בין הבודדות ביבשת שעדיין תומכת בממשלת ישראל, אמרה שהיא לא צופה שימוש בכוח צבאי מצד הצי של ארצה. היא תקפה את פעילי המשט בכך שהם מתנהגים באופן "מסוכן ולא אחראי". היא אמרה שישראל תומכת בהצעת הפשרה שלפיה הסיוע על המשט יועבר לקפריסין ומשם לכנסייה הקתולית, שתחלק אותו בעזה.
ארתורו סקוטו, מחוקק איטלקי מהמפלגה הדמוקרטית שנמצא על ספינת משט, אמר כי ראשי המשלחת דנים באופציה הקפריסאית "ישירות עם הוותיקן", ולא עם ממשלת איטליה.
"אנחנו נמצאים היום במצב שבו אף סיכה לא יכולה להיכנס לעזה, ולכן כל היוזמות שעל השולחן יתקבלו בברכה", אמר לרויטרס על השיחות עם הוותיקן. "נעריך אותם ברגע הנכון".
לפי ארגון "צועדים לעזה יוון", שהוא חלק מהמשט, 12 כלי טיס תקפו בלילה שבין שלישי לרביעי את הסירות במים בינלאומיים, 56 ק"מ דרומית לאי היווני גבדוס. דוברת הארגון, מריקאיטי סטסינאו, אמרה לרויטרס שלא היו נפגעים בקרב הנוסעים אחרי שהרחפנים התפוצצו מעל הסירות.
מארגני המשט אמרו שההתקפה פגעה ב-11 סירות והם האשימו את ישראל ובעלי בריתה ב"פיצוצים, ברחפנים לא מזוהים ובשיבושי תקשורת", תוך שהבהירו כי לא יירתעו מכך וימשיכו לשוט. אחת הפעילות סיפרה שבזמן השיבושים ברשת הקשר שלהם בקעו מהרמקולים שירים של להקת הפופ השבדית "אבאא", במה שהיא תיארה כחלק מלוחמה פסיכולוגית.
תונברג, שכבר השתתפה באחד המשטים האחרונים שניסו להגיע לעזה לפני שנבלמו בידי חיל הים, אמרה רחפנים טסים מעליהם בכל לילה. "משימה זו עוסקת בעזה, לא בנו. ואף סיכון שניקח לא יתקרב אפילו לסיכונים שהפלסטינים מתמודדים איתם מדי יום", אמרה תונברג בשיחת וידאו מהספינה ביום שני.
ישראל מאשימה את המשט בסיוע לחמאס, וסירבה להשיב - או להכחיש - אם היא אחראית לסדרת התקיפות שפגעו בכלי השיט שלו במהלך השבועות האחרונים. היא הדגישה שלא תאפשר גם למשט הזה להגיע לרצועה.