רוסיה הופכת לתוקפנית ופזיזה יותר בהתנהלותה מול חברות נאט"ו - כך מעריכים בברית הצבאית על רקע החדירה חסרת התקדים של כטב"מים רוסיים למרחב האווירי של פולין.
לפי CNN, אף שגורמי המודיעין במערב טרם הצליחו לקבוע אם הייתה זו הפרה מכוונת של הריבונות הפולנית או טעות, האירוע מהווה איתות מדאיג לכך שנכונות הקרמלין להתגרות בנאט"ו, אולי גם במחיר הסלמת העימות, גברה.
"זה לא אומר שזה לא מסוכן", אמר גורם מודיעיני מערבי בכיר ל-CNN. "ברור שמשהו השתנה באופן שבו הקרמלין חושב על רמת הסיכון שהוא מוכן לקחת במתקפות".
רק היום (שישי) אמרו גורמים באסטוניה, החברה גם היא בנאט"ו, ששלושה מטוסי קרב רוסיים חדרו למרחב האווירי של המדינה הבלטית.
אסטוניה תבקש מנאט"ו לפתוח בהתייעצויות לפי סעיף 4 של אמנת הברית. סעיף 4 קובע שחברות נאט"ו יתייעצו ביניהן בכל עת, כאשר לדעת אחת מהן נשקפת סכנה לשטחה, לעצמאותה הפוליטית או לביטחונה. פולין הפעילה אותו בשבוע שעבר, אחרי חדירת 20 כטב"מים רוסיים לשטחה, שחלקם הופלו בידי מטוסי קרב של נאט"ו.
לפי ממשלת אסטוניה, מטוסי הקרב הרוסיים שהו במרחב האווירי של המדינה במשך 12 דקות, בחדירה "חסרת תקדים בתעוזתה". אסטוניה מסרה כי זימנה את הדיפלומט הרוסי הבכיר במדינה כדי למסור מחאה רשמית ולהעביר מכתב.
"רוסיה הפרה את המרחב האווירי של אסטוניה כבר ארבע פעמים השנה, וזה בלתי מתקבל על הדעת כשלעצמו, אך ההפרה של היום, במהלכה שלושה מטוסי קרב נכנסו למרחב האווירי שלנו, היא חצופה באופן חסר תקדים," אמר שר החוץ מרגוס צאהקנה. "לנוכח בחינת הגבולות והאגרסיביות הגוברות של רוסיה, יש להגיב בהגברת הלחץ הפוליטי והכלכלי במהירות.
"זו לא הייתה תאונה", נמסר מטעמה של שרת החוץ של האיחוד האירופי קאיה קאלס, שכיהנה בעבר כראש ממשלת אסטוניה.
משרד ההגנה הרוסי דחה הבוקר את ההאשמות, וטען שהמטוסים טסו מעל מים בינלאומיים של הים הבלטי, מצפון-מערב רוסיה לקלינינגרד.
"הטיסה בוצעה בהתאם קפדנית לחוקים הבינלאומיים המסדירים את המרחב האווירי ללא הפרה של גבולות של מדינות אחרות, כפי שאושר על ידי בדיקות עצמאיות", מסר משרד ההגנה במוסקבה. "במהלך הטיסה, המטוסים הרוסיים לא סטו מנתיב הטיסה המוסכם ולא הפרו את המרחב האווירי של אסטוניה".
במקביל, פולין מסרה ביום שישי כי שני מטוסי קרב רוסיים חדרו לאזור הבטיחות של אסדת הקידוח פטרובלטיק בים הבלטי.
מקור אירופי אמר לרויטרס שהמטוסים הרוסיים טסו תשעה ק"מ לתוך המרחב האווירי של נאט"ו לפני שמטוסי F-35 איטלקיים דחקו אותם מחוץ למרחב האווירי של אסטוניה.
"מוקדם יותר היום, מטוסי קרב רוסיים הפרו את המרחב האווירי של אסטוניה. נאט"ו הגיבה מיד ויירט את כלי הטיס הרוסיים. זהו עוד דוגמה להתנהגות הרוסית הרשלנית וליכולת של נאט"ו להגיב", אמר דובר נאט"ו.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר אמש שהוא לא קיבל תדרוך על התקרית אך ציפה לעדכון מאוחר יותר. "אני לא אוהב את זה. אני לא אוהב שזה קורה", אמר טראמפ לכתבים כשנשאל אם הוא רואה את הפלישה של מטוסים רוסים כאיום על נאט"ו. "זו יכולה להיות צרה גדולה. אעדכן אתכם מאוחר יותר".
אירופה עוקבת מקרוב אחר התגובה של ממשל טראמפ לפרובוקציות האחרונות של רוסיה, והיא מטילה ספק במחויבותו להגן על חברות נאט"ו במקפה של מתקפה רוסית. וושינגטון אמרה מעט מאוד על חדירת הכטב"מים הרוסיים לפולין, והיא לא השתתפה ישירות ביירוטם.
טראמפ אף אמר בשבוע שעבר שייתכן שהתקרית עם רוסיה הייתה "טעות", אך ראש ממשלת פולין דונלד טוסק סתר אותו פומבית: "אנחנו יודעים" שהחדירה לא הייתה טעות".