נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ממשיך לאיים על כלי התקשורת האמריקניים, ואמר שהם עשויים לאבד את רישיונותיהם בשל סיקור שלילי של ממשלו. זאת בהמשך להחלטה מעוררת המחלוקת להוריד משידור את תכניתו של המגיש ג'ימי קימל, שהציתה דיון סוער על גבולות חופש הביטוי באמריקה.
קימל הוא הקורבן האחרון לקמפיין שמנהלים טראמפ ותומכיו נגד מי שביקר או לעג לפעיל השמרני צ'רלי קירק, שנרצח ביריות בעת שנאם באוניברסיטה ביוטה בשבוע שעבר. מאז, בעלי בריתו של הנשיא וקירק הזהירו שמי שלא יתאבל, כפי שראוי בעיניהם, על הרצח, יישא בהשלכות.
רשת ABC, שנמצאת בבעלות דיסני, הודיעה ביום רביעי שהיא מסירה עד להודעה חדשה את תוכנית הלייט-נייט של ג'ימי קימל, בעקבות מונולוג שנשא ביום שני שעורר את זעם הימין. כותבים, שחקנים, הנשיא לשעבר ברק אובמה ואחרים גינו את ההשעיה של קימל, וכינו אותה כניעה ללחץ ממשלתי לא חוקתי.
כ-150 מפגינים התאספו אתמול מחוץ לאולפן בהוליווד שבו מצולמת התוכנית כדי למחות על ההשעיה. חלקם נשאו שלטים עם הכיתובים "אל תיכנעו לטראמפ", "התנגדו לפשיזם", "כבו את העכבר" ו"בטלו את דיסני".
במקביל, סטיבן קולבר פתח את תוכניתו "The Late Show" ברשת CBS בפרודיה על שיר מתוך "היפה והחיה" של דיסני, כשהוא מחליף את הפזמון במילים "סתום את הפה".
"ג'ימי, אני עומד לצדך ולצד הצוות שלך ב־100%", אמר קולבר. CBS הודיעה ביולי כי היא מבטלת את תוכניתו של קולבר, לכאורה משיקוליים כלכליים, בעוד שמבקרי המהלך ראו בכך ניסיון לרצות את טראמפ.
בקומדי סנטרל, ג'ון סטיוארט הוצג כמנחה "הפטריוטי והצייתן" של ה"דיילי שואו" החדש, המאושר על ידי הממשלה. הוא הילל בלגלוג את "אבינו הגדול" טראמפ.
"הביקור באנגליה לא היה יכול לעבור טוב יותר עבור הנשיא שלנו", אמר סטיוארט על ביקורו המדיני של טראמפ. "סוף סוף מדינה שמעניקה למנהיג הדגול שלנו את הכבוד והכבוד שכל אל שמש ראוי לו."
במהלך ביקורו בבריטניה, טראמפ כינה את קימל חסר כישרון והוקיע אותו על "דבר נורא שאמר על אדם גדול הידוע בשם צ'רלי קירק".
קימל, המרבה ללעוג לטראמפ, אמר במונולוג שלו ביום שני כי בעלי בריתו של קירק מנצלים את הרצח כדי "לצבור נקודות פוליטיות". הוא גם לעג לטראמפ אחרי שהנשיא הפך שאלה על האבל האישי שלו על קירק לקידום עבור אולם הנשפים בבית הלבן.
"כך לא מתאבל אדם מבוגר על רצח של מי שכינה חבר. כך מתאבל ילד בן ארבע על דג זהב", אמר קימל. סטודנט בן 22 במכללה טכנולוגית מיוטה הואשם ברצח של קירק.
מאז שחזר לבית הלבן בינואר, טראמפ השתמש בתפקידו ובבתי המשפט בניסיון להשתיק ולנקום את מבקריו בתקשורת ובמקומות אחרים, שאותם הוא מאשים בשקרים ובהוצאת דיבתו.
במהלך שתי כהונותיו, טראמפ איים לשלול רישיונות של תחנות שידור מקומיות של רשתות לאומיות המאושרים על ידי ועדת התקשורת הפדרלי, גוף רגולטורי שאמור להיות עצמאי ולא-פוליטי. אך יו"ר הוועדה, ברנדן קאר, הוא מקורב לטראמפ ואיומיו לחקור את דבריו של קימל על קירק קדמו להשעייתו ולהפסקת שידור תכניתו על ידי תחנות מקומיות.
טראמפ, שדיבר עם כתבים במטוס אייר פורס 1, התלונן על כך שהוא מקבל פרסום שלילי מהתקשורת, ואמר: "זה משהו שצריך לדבר עליו מבחינת רישוי, כל מה שהם עושים זה לתקוף את טראמפ". "אני חושב שאולי צריך לקחת מהם את הרישיון", אמר טראמפ. "זה יהיה תלוי בברנדן קאר".
החוק הפדרלי אוסר על ועדת התקשורת הפדרלית לשלול רישיון של גוף שידור בשל סיקור שלילי או התבטאויות שלא מוצאות חן בעיני הממשל.
קימל הוא הדמות המוכרת ביותר עד כה שחוותה פגיעה מקצועית בשל התבטאויות הקשורות לקירק, לצד אנשי תקשורת, אקדמאים, מורים ועובדי חברות שונות
הדמוקרטים טוענים שטראמפ מנהל מתקפה על זכויות חופש הביטוי המעוגנות בתיקון הראשון לחוקה האמריקנית. מנגד, הרפובליקנים אמרו כי הם נלחמים ב"שיח שנאה" שעלול להוביל לאלימות, והאשימו כמה ממבקריו של קירק בכך שהם מנסים להצדיק את רציחתו.
אובמה קרא לחברות התקשורת שלא להיכנע ללחץ ממשלתי. "לאחר שנים של תלונות על תרבות הביטול, הממשל הנוכחי לקח זאת לרמה חדשה ומסוכנת בכך שהוא מאיים באופן קבוע בצעדי רגולציה נגד חברות תקשורת אלא אם כן הן ישתיקו או יפטרו כתבים ומבקרים שאינם לרוחו", מסר אובמה בהצהרה.
איגודי תסריטאים ושחקנים כינו את הפגיעה בקימל התקפה לא חוקתית על הזכות לאי-הסכמה. האיגוד האמריקני לחירויות אזרחיות (ACLU) כינה זאת ניסיון לא חוקתי מצד ממשל טראמפ "להשתיק את מבקריו ולשלוט במה שהעם האמריקני צופה וקורא".
בהפגנה בהוליווד, נהגים צפרו כאות תמיכה כשהמפגינים הציפו את המדרכות העמוסות וירדו אל הכביש. המדינה הזאת הולכת בכיוון מאוד לא נכון", אמרה המפגינה לורה ברנר. "כשאנשים לא יכולים לצחוק על הממשל, אתם יודעים שאנחנו באמת צועדים בדרך חשוכה."
רישיון פדרלי
הרצח של קירק עורר גל של צער וזעם בקרב תומכיו, שראו בו לוחם עיקש למען דיון פתוח וערכים שמרניים. אחרים ביקרו או לעגו על תמיכתו של קירק בערכים ימניים קיצוניים ובנצרות לאומנית ולדבריו הפוגעניים כלפי מהגרים, שחורים וטרנסג'נדרים.
שעות לפני השעייתו של קימל, קאר אמר בפודקאסט של בני ג'ונסון כי על ערוצים מקומיים להפסיק לשדר את התוכנית.
שניים מהבעלים הגדולים ביותר של תחנות שידור מקומיות, ששתי עסקאות המיזוג שלהן תלויות באישור ועדת התקשורת הפדרלית, אמרו שהם יפסיקו לשדר את תוכניתו של קימל. ל-ABC יש שמונה ערוצי טלוויזיה מקומיים הכפופים לרישוי פדרלי, כולל בניו יורק, לוס אנג'לס, שיקגו, יוסטון ופילדלפיה.
מנכ"ל דיסני בוב איגר ויו"ר משותפת של דיסני אנטרטיינמנט דנה וולדן קיבלו את ההחלטה להשעות את תוכניתו של קימל, אמר מקור שמעורה בעניין.