"אנחנו אחרי אימונים ורענון, מוכנים וערוכים ברמה גבוהה לקראת הפעולה בעיר עזה. כל מה שנשאר זה פקודה"; כך מתאר לוואלה מפקד גדוד השריון 75, סא"ל א', את מצב הכוחות משטח הכינוס במרחב הפלסטיני, רגע לפני הכניסה הצפויה לעיר.
לדבריו, ההבדל המרכזי בין המבצע הנוכחי לסבבים הקודמים טמון בעיקר בניסיון הקרבי: "אנחנו מביאים קודם כל את הניסיון שצברנו במהלך השנתיים האחרונות, ובמיוחד מהחודשים האחרונים, שבהם ראינו לחימה מעט שונה של חמאס. למדנו היטב את שיטות הפעולה שלו".
על עצם ההיתכנות להכריע את הארגון, אמר: "חמאס בר הכרעה. אנחנו דואגים שבכל מרחב שבו אנחנו פועלים ומסיימים - היכולות השלטוניות שלו לא יהיו קיימות יותר ולא תהיה לו משילות. המטרה שלנו היא לנטרל את היכולות ששימשו אותו ב-7 באוקטובר".
זהו כבר סבב הלחימה הרביעי של הגדוד, אולם הפעם משתתף בו מחזור לוחמים חדש - צעירים שחוו את 7 באוקטובר מהבית. "יש משהו בלשבת מהצד, בטח כשהערכים שעליהם אתה גדל הם ערכים של נתינה, תרומה ורצון להיות חלק. לכן הם מגיעים עם הרבה מאוד מוטיבציה לפעול ולהיות חלק מהתמרון הזה", הוא מספר. "אני תמיד אומר ללוחמים שלי שאת מה שהם עושים כאן הם יבינו באמת רק בעוד עשר ועשרים שנה. כמו שהיום מספרים על דור יום כיפור ועל דורות מלחמות לבנון, כך ידברו גם עליהם. הרוח שלהם איתנה וחזקה, והם בעלי מוטיבציה גבוהה מאוד לתמרון ולכל משימה".
גם סביב הדיון הציבורי על כיבוש עזה או קידום עסקה לשחרור חטופים, סא"ל א' מתאר איך הדברים מתווכים לחיילים: "הלוחמים שלי מבינים את הערך ואת המשמעות הגדולה מאוד של מה שהם עושים. צוות הקרב שלי פעל במספר מרחבים - גם בחאן יונס וגם בשכונת זיתון - והם רואים שכל מקום שבו פעלנו הושמד: תשתיות טרור ותשתיות תת-קרקע. ברגע שהם מבינים ורואים את זה, לא צריך להכביר במילים. הם יודעים שחייבת להיות כאן מציאות ביטחונית אחרת, ולא ייתכן שלאחר שנתיים של תמרון נסיים כעת. הם מוכנים להמשיך ולעשות כל מה שנדרש".
לצד זאת, הוא מתייחס גם לאויב שממתין להם: "בדיוק כפי שחמאס לומד אותנו, גם אנחנו מבצעים תהליכי למידה משמעותיים לשיטות ודפוסי הפעולה החדשים-ישנים שלו. אנחנו לומדים אותו היטב, מתאימים מענה בתוכניות, בשיטות הפעולה ובטכניקות הקרביות. ככה נביא להכרעה מוחלטת. אין פה דילמה. הלוחמים מלאי ביטחון - בעצמם, באמל"ח שלהם, ובחבריהם שלצידם".
לשאלת המחסור בציוד, השיב בנחרצות: "לא חסר שום דבר. אנחנו מגיעים ברמת מוכנות מאוד גבוהה. יש לנו את כל מה שאנחנו צריכים בשביל לבצע את המשימות על הצד הכי טוב".
כשנשאל מה לאחל לשנה הקרובה, מסכם: "שנהרוג כמה שיותר מחבלים ושנחזיר את החטופים הביתה".