התוכנית לכיבוש העיר עזה בעיצומה והיא מתבססת על מספר רב של שלבים כשאחד מהם מתמקד בליבה של העיר עזה. מדובר באזור הצפוף ביותר שבו מסתתרים רוב המחבלים החמושים של כלל ארגוני הטרור. שיטת הכיתור של צה"ל עד כה אילצה אותם להסתתר במספר גדול של מוקדים ברחבי העיר ומנעה מהם להימלט לאזורי מחנות המרכז ודרומה.
במסגרת ההערכות של כלל האוגדות וצוותי הקרב החטיבתיים להרחבת התמרון הקרקעי בעזה עלה שמו של אחד המבצעים החשובים מאז 7 באוקטובר. מבצע "מכת שמש" קיבל את שמו כבר בשלב התכנון, זאת מכיוון שגורמי התכנון לא האמינו שייצא לפועל לאורך כל נוהלי הקרב עד לרגע האחרון. לאחר הצלחתו של המבצע כונה: "ניתוח מקומי".
המבצע של אוגדה 162 יצא אל הפועל ב-18 במרץ 2024 בפיקודו של האלוף איציק כהן, לימים ראש אגף המבצעים בצה"ל. מבצע זה הפך להיות מודל לחיקוי בכל מה שקשור לתחבולה, פשיטה ותמרון בעומק שטח האויב במרחב צפוץ ורגיש כמו בית החולים שיפאא בזמן שיש בו למעלה ב-6500 בני אדם.
יותר מחודש לפני תחילת המבצע, בכירי שב"כ במרחב הדרומי הציגו מידע מדוייק שמתבסס ברובו על מודיעין אנושי, על חמ"לים הולכים וגדלים של חמאס וארגוני טרור נוספים שהתרכזו בבית החולים שיפאא בלב העיר עזה. פעילי הארגון התכוננו לתרחיש תמרון קרקעי של צה"ל בפעם השנייה (המבצע הראשון התרחש בנובמבר 2023) אך הם העריכו שיהיה להם מספיק זמן כדי לזהות כניסה רועשת של צה"ל לאזור. מהלך מסוג זה מחייב הפעלה של מספר צוותי קרב חטיבתיים שיאפשרו למפקדים ולפעילים להימלט מהמבנה לשכונות הסמוכות.
העובדה ששמות בכירים פעלו מתוך בית החולים שיפאא, גרמו לאלוף כהן להחליט על דעת עצמו לנתח מודיעינית את המרחב ולחפש הזדמנויות מבצעיות. אחרי שנערם מידע מודיעיני שסיפק אותו, הוא הנחה את גופי התכנון באוגדה יחד עם קציני המודיעין של שייטת 13 להמיר את המידע לתוכנית מבצע. האלוף כהן היה משוכנע שמהלך מדוייק ומהיר יביא הישגים מבצעיים אבל אף אחד ממטה אוגדה 162 לא העריך את התוצאות הסופיות: מאות מחבלים הרוגים ומאות עצורים ביניהם בכירים בארגוני הטרור בעלי ערך מודיעיני רב כולל מפקדי גדודים, מפקדי פלוגות, מפקדי מחלקות, מפקדי יחידות ובעלי תפקידים רגישים או כאלה שהחזיקו ידע בעל ערך מודיעיני רגיש.
התוכנית הוצגה למפקד פיקוד הדרום לשעבר האלוף ירון פינקלמן. "מפקד פיקוד הדרום אומר באותה שיחה שמספיק ששם אחד מהרשימה שהצגתם לי יהיה שם כדי לצאת למבצע", סיפר קצין שהמעורה בפרטי המבצע. הוא הוסיף: "מתפתח דיאלוג בין כהן לפינקלמן שבו משכנע הראשון כי הוא מסוגל לבצע את המבצע. האור הירוק ניתן ומפקד שייטת 13 אל"מ א' נכנס לזה ברבאק". לא כל יום ולא בכל מלחמה משתמשת אוגדה בתצורת קרב כמו פשיטה. זה מחייב רמה עליונה של מקצועיות.
נפלו בפח
בשלב הבא, כשהושלמו פרטים נוספים, הם הציגו את התוכנית לרמטכ"ל לשעבר רב אלוף הרצי הלוי. לימים התברר כי מה שסייע באישור התוכנית הייתה הנחרצות של האלוף כהן והאמון באוגדה 162 ויחידותיה כולל ש-13 לבצע את המשימה בהצלחה בסבירות גבוהה מאוד. גורמים צבאיים שישבו באותה העת בחדר הדיונים אמרו כי הקול הבטוח של כהן חרף השאלות המאתגרות, הוא זה שהכריע את הכף.
המבצע תחת אוגדה 162 כלל את צוותי הקרב החטיבתיים 401, גבעתי, שייטת 13, שב"כ, יחידה 504 מאמ"ן ומתאם פעולות הממשלה בשטחים. קצינים בפיקוד הדרום אמרו: "זו תהיה משימה בלתי אפשרית להכניס כוח כזה עד טווח קצר לבית החולים שיפאא מבלי שהמחבלים ירגישו, יזהו וימלטו ולכן המבצע נועד לכישלון".
בזמן שגופי התכנון והפיקוד הבכיר באוגדה 162 תכננו את המבצע על כל פרטיו הקטנים, האלוף איציק כהן פיקד על תרגיל תחבולה יצירתי ש"הפיל בפח" את מפקדי השטח של חמאס. "הם בסוף תוך 15 דקות מרגע הפקודה שלי, חטפו אגרוף לפנים", אמר כהן בשיחת הסיכום בפני בכירי האוגדה אחרי מבצע. כשיותר מאלף מחבלים מסביב היו עסוקים בלהבין בכלל מה קורה, סגרו כוחות צה"ל תוך רבע שעה את כל הפתחים של בית החולים ומנעו בריחה.
קצין המעורה בפרטי מבצע "ניתוח מקומי" סיפר כי "איציק ניתח את המערכת היריבה והבין שנדרשת הונאה כחלק מהתחבולה. הוא ביצע מספר מהלכים שהוגדרו כ'ברייקינג-פוינט'. מה שעשוי להקריס את המערכת היריבה". הוא המשיך ותיאר: "הוא קלע אחד לאחד בהערכות שלו. הוא הכניס אותה להלם ומורא (Shock and Awe). במיוחד שהמערכת היריבה מאוד מאוד חשדנית בביה"ח שיפאא וכל פעם שצה"ל מתקרב לאזור? הם מתפזרים ובורחים". הקצין המשיך וסיפר את פעולותיו של כהן: "איציק קבע שישה פתחים שאותם צריך לסגור, ואת השאר בשלב השני. הוא התעקש על אימון במודלים כמו מבצע מיוחד ותרגולים פעם אחר פעם כדי לדייק את לוחות הזמנים ביחס למציאות בשטח".
"מי שבחר להשיב אש - חוסל. מי שבחר להרים ידיים הועבר לחדרי חקירות", סיפר קצין שבקיא במהלכי המבצע. "יותר מ- 200 מחבלים הרוגים בהיתקלויות, גם בתוך המבנים של הבית חולים, בתוך סליקים ובתוך המרחב כולו". עד היום רוב השמות שנעצרו במתחם נותרו חסויים. האלוף כהן נסע תוך כדי המבצע לחדרי חקירות של שב"כ ושמע את אחד העצורים מודה ברצח וחטיפת חיילי צהל ב-7 באוקטובר.
קמ"ן אוגדה 162 העלה מאוחר יותר את תמונותיהם של כל העצורים הבכירים בגודל תמונות מחזור על גבי שישה עמודים בחלוקה גאוגרפית ואז התברר כי הם הגיעו כמעט מעל רחבי רצועת עזה לבית החולים שיפאא.
במהלך השחזור של מהלכי המבצע, נזכר אחד הקצינים בריבוי ההיתקלויות במתחם בית החולים במשך ימים ארוכים. אחת מהן היתה של מפקד סיירת נח"ל שסרק בפעם השנייה את מתחם היולדות. מפקד סיירת נח"ל עלה לקומה ראשונה - נקי. הוא המשיך לקומה השנייה וגם שם אישר כי השטח נקי. בקומה השלישית הוא נתקל בשני מחבלים. אחד פתח באש והקליע פגע בקסדה של מפקד הפלגה בסיירת הנח"ל והוא לא נפגע. הקסדה הצילה את חייו. הכוחות התעשתו מהר ותוך שנייה חתרו למגע והצליחו לחסל את אחד המחבלים. המחבל השני הצליח לברוח ולהתבצר בגג.
כוח מהסיירת חתר למגע, עלה לגג המבנה שהיה בניין גדול, הצליח לזהות את המחבל וחיסלו אותו. כעבור כמה דקות זיהו הכוחות את שני המחוסלים כשני שמות בכירים מאוד. בהמשך, עוד שלושה מחבלים ביניהם שני מפקדי שטח בכירים ניסו לצאת מתוך המבנה. הם שלחו פעיל בדרג סנג'ר שימשוך את תשומת הלב של הכוחות תוך ביצוע ירי. לבנתיים, התפתח בין המחבלים לכוחות חילופי אש שבמהלכם נפצע באורח קל מאוד לוחם שייטת 13. "אבל בגלל שהמערכת כל כך מקצועית וחזקה, נערכנו לזה בצורה טובה, זיהינו את ניסיון הבריחה של שני הבכירים וחיסלנו אותם. אנשים משמעותיים ביותר. הוכחנו יכולת כירורגית אוגדתית עם סיכונים מטורפים", תיאר הקצין.
"תדמיינו איך עושים 'סיר לחץ' על בית חולים בגודל של ביה"ח הדסה עין כרם. זה הסיפור", המשיך הקצין. "בהפתעה. האתגר היה מחבלים שיורים עלייך ומניחים מטעני חבלה תוך כדי ניסיונות בריחה ואתה רוצה להביא אותם בחיים לחקירה ואנחנו בסוף גרמנו לרבים מהם להרים ידיים ולהיכנע", אמר. הקצין תיאר: "זה לא בית חולים שבתוכו הייתה מפקדה של החמאס והגא"פ אלא שבתוכה היו חולים".
מאוחר יותר יאשרו גורמי ביטחון כי המידע שעלה כתוצאה מהמבצע סייע באיתור והשבת חטופים לישראל. התהליך שהעריך האלוף כהן כבר בשלב המתקדם של המבצע, כי הוא יביא לנקודת מפנה בלחימה, ואכן זה קרה. הזרוע הצבאית של חמאס שספגה מכה מטלטלת, עברה להילחם ממסגרות צבאיות לחוליות ומחבלים בודדים או זוגות.
מבצע "ניתוח מקומי"
צוותי הקרב הגדודיים השתתפו במבצע "ניתוח מקומי" אחרי חצי שנת לחימה רציפה והאתגרים היו ברורים: בית חולים כמתקן רגיש, אלפי בני אדם, שכונות סמוכות רוויות בתשתיות טרור, עמידה על זמני פעולה ברמה של שניות ודקות כדי לשמר את ממד ההפתעה, והיקף גדול של מחבלים חמושים שמסתתרים בין חולים ורופאים.
"תדמיין בשעה שלוש לפנות בוקר, אמצע הלילה, נוחת צוות קרב חטיבתי שלם, משום מקום מבחינת המחבלים, בנקודות ידועות מראש וחוסם את היציאות מבית החולים בזמן שנקבע מראש", סיפר קצין מחטיבת הנח"ל שהיה מעורב בפשיטה של הכוחות על בית החולים. "זה היה מאוד מאוד מהיר. הגדוד שלנו עשה את זה ברגל. קילומטר ברגל באזור החלק הדרומי של בית החולים", סיפר הקצין. "מכל מקום שהם ניסו לזוז, הם פגשו אותנו. שייטת 13 הגיעו ראשונים לבית החולים, ואז אנחנו התלבשנו על כל המעטפת. זה כלל גם את מרפאות החוץ של בית החולים ובלילה צריך להבחין בין כוחותינו לבין אויב, שזה מאוד מאתגר", שיתף. הקצין המשיך וסיפר: "והדבר השני זה גם למנוע כניסה (של מחבלים) ולא רק יציאה. אזרחים יצאו אבל גם מחבלים שנכנעו". לסיכום סיפר הקצין: "אחר כך הגיעו טנקים, נגמ"שים ואיתנים. רק אחרי 48 שעות נכנסו למתחם הרפואי".
היקף הנשק בבית החולים היה חריג בהיקפו. רובו המוחלט של הנשק הוסתר ליד מיטות חולים וציוד רפואי או בתאי המזגנים. אחד המחבלים הסתתר בתא שירותים בקומה שביעית וביצע חילופי אש עם לוחמי הנח"ל מטווח קצר. אחד הלוחמים, סמ"ר ליאור רביב ז"ל נהרג בקרב זה. לאחר מכן הכוח הסתער על המחבל והרג אותו למרות התנאים המורכבים.
במקרה אחר היה מחבל שיצא ממתחם היולדות והסגיר את עצמו אחרי מספר ימים כשנגמר לו האוכל. במקרה שלישי חוסל מחבל שהסתתר בתקרת מזגן. "רק אחרי שהתחלנו לנקז אלינו את המחבלים שנכנעו הבנו את גודל המבצע והחשיבות שלו. רכזי שב"כ ואנשי 504 עמדו והצביעו עליהם. זה היה מדהים", סיפר אחד הקצינים לוואלה, "לא נתקלנו בכמויות כאלה, ובטח לא בבכירים כאלה. הם לא האמינו שנחזור לבית החולים במבצע נוסף לכן הם חזרו לשם. הכוח שלנו הרג מעל 30 מחבלים בטווח של פנים מול פנים. היה לנו גם מקרה שאבא (מחבל) מסתתר מאחורי אשתו והילדים".
קצין שבקיא בפרטי המבצע סיפר כי השאיפה היא שיסודות המבצע יחזרו על עצמם במערכה הבאה. "אם צריך לנתח מערכתית את המבצע ברמת מפקד האוגדה והיכולת לתמרן, לכבוש ולטהר תא שטח מורכב אז היו שני פרמטרים עיקריים" אמר הקצין. "האינטואיציה של איציק שאותה אי אפשר ללמד בשום בית ספר. זה או שיש או שאין איציק הוא שועל קרבות כדי לדעת לזהות הזדמנות ולתרגם אותה למעשה צבאי. זה דורש בינה יתרה. הפרמטר השני הוא אמון מוחלט במערכת עליה הוא מפקד".
אחד הקצינים שבקיא בפרטי המבצע, סיפר כי השאיפה היא שיסודות המבצע יחזרו על עצמם במערכה הבאה, "אם צריך לנתח מערכתית את המבצע ברמת מפקד האוגדה והיכולת לתמרן, לכבוש ולטהר תא שטח מורכב אז היו שני פרמטרים עיקריים: האינטואיציה של איציק שאותה אי אפשר ללמד בשום בית ספר או שיש או שאין. איציק הוא שועל קרבות כדי לדעת לזהות הזדמנות ולתרגם אותה למעשה צבאי. זה דורש בינה יתרה. הפרמטר השני הוא אמון מוחלט במערכת עליה הוא מפקד.
כדי להפעיל כוחות בסדר גודל של אוגדה וברמת אינטימיות ודיוק של מבצע "ניתוח מקומי" חייב המפקד הבכיר להכיר את הכוחות ולהאמין בהם, ואם זה לא קורה אז כנראה שהוא לא מכיר את הכוח ולא מאמין בו.
מבצע מרכבות גדעון ב' יהיה מבחן גדול מאוד למטה הכללי בפיקודו של רא"ל אייל זמיר שיידרש להביא אל שולחן מקבלי החלטות יצירתיות שתקריס את המערכות שנותרו לחמאס בעיר עזה וייצרו תנאים חדשים למו"מ להשבת חטופים ומיטוט שלטון חמאס.
"איציק כהן יצר פאניקה והיסטריה בבית החולים שיפאא. שמענו את זה ברשתות הקשר שלהם", שיתף קצין שמכיר את פרטי המבצע. "הוא מפקד האוגדה שנלחם הכי הרבה ברצועת עזה ללא הפסקה מתחילת המלחמה. עכשיו כשהוא ראש אגף המבצעים של המטה הכללי בצה"ל האחריות שלו גדלה והתרחבה דרמטית ומוחו הקודח צריך להוביל לסדרת מהלכים שיקריסו את המערכת האחרונה של חמאס", סיכם.