טורקיה ומצרים הזהירו את בכירי חמאס להגביר את האבטחה סביב פגישותיהם, שבועות לפני ניסיון החיסול על אדמת קטאר - כך דווח היום (רביעי) בוול סטריט ג'ורנל, בעוד שתוצאות התקיפה חסרת התקדים של חיל האוויר טרם התבהרו.
האזהרה העמומה, לפי הדיווח הנשען על גורמים ישראליים, קטאריים, ערביים ואמריקניים, העוברה לראשי חמאס לאור קריסת המשא ומתן להפסקת אש ועסקת חטופים. בישראל, ראשי מערכת הביטחון הבהירו שגם הנהגת החוץ של ארגון הטרור על כוונת, אחרי שרוב הצמרת הצבאית שלו בעזה חוסלה מאז 7 באוקטובר.
לפי הדיווח, התכנון לחיסול הנהגת החוץ של חמאס נעשה לאורך חודשים, אחרי סיכולים ממוקדים מוצלחים אחרים ברחבי האזור, הרחק מגבולות ישראל. ראש הלשכה המדינית של חמאס אסמאעיל הנייה חוסל בפיצוץ בבית הארחה של משמרות המהפכה בטהראן ביולי שעבר, ובכירי חיזבאללה והחות'ים הותקפו ונפגעו בהתקפות על כינוסים חשאיים שלהם.
עתה, המשימה בקטאר הייתה מורכבת יותר, לאור מעמדה הגיאו-פוליטי. הנסיכות העשירה והקטנה היא בעלת ברית קרובה של ארצות הברית, שבסיסה הגדול ביותר במזרח התיכון נמצא בשטחה. בנוסף לכך, היא מתווכת בין ישראל לחמאס, ולשם כך הגיעו אליה מנהיגי ארגון הטרור, שמעבירים את זמנם בין דוחא, קהיר וטורקיה.
הם היו אמורים לדון בהצעה העדכנית של ארצות הברית - שלפיה ישוחררו כל החטופים, החיים והמתים, בפעימה אחת. תחושת הביטחון שלהם עשויה הייתה לנבוע, לפי וושינגטון פוסט, מהבטחה שנתן המוסד לקטאר ולפיה לא תפעל ישראל בשטח הנסיכות. לפי הדיווח, המסר המרגיע מהמוסד הועבר אחרי האיום שהשמיע הרמטכ"ל אייל זמיר בסוף החודש שעבר כלפי מנהיגי חמאס חו"ל.
אך בישראל, ראש הממשלה בנימין נתניהו כינס את ראשי מערכת הביטחון ונתן אור ירוק להתקפה שבוצעה על ידי לפחות עשרה מטוסי קרב, חמושים בטילי ארוכי-טווח. המטרה הייתה לחסל כמה שיותר בכירים בחמאס, ולהימנע מפגיעה ב"בלתי-מעורבים".
החימושים המתקדמים של המטוסים אפשרו להם לשגר את הטילים מבלי להיכנס למרחב האווירי של ערב הסעודית ואיחוד האמירויות הערביות, שגינו בחריפות את התקיפה בקטאר השכנה. למרות היחסים המתוחים ביניהן לפרקים, מדינות המפרץ חוששות מערעור היציבות גם בשטחיהן.
בעת שמטוסי חיל האוויר כבר היו קרובים לעמדת תקיפה, צה"ל עדכן את עמיתיו האמריקנים דקות ספורות לפני שיגור הטילים - אך לא מסר את מיקום היעד המדויק, כך לפי גורמים אמריקניים. לפי הדיווח, גורמים בצבא ארה"ב ראו את שיגור הטילים והסיקו בעצמם מהו היעד.
אדמירל בראד קופר, מפקד פיקוד המרכז של צבא ארה"ב, עודכן על התקיפה בדרכו לקהיר ושוחח עם יו"ר המטות המשולבים, שהעביר את העדכון לטראמפ. הנשיא, בתגובה הורה לשליחו המיוחד, סטיב ויטקוף, לעדכן את קטאר, אך זה היה מאוחר מדי. בקטאר טוענים שהם קיבלו את העדכון רק אחרי שהפיצוצים כבר נשמעו בבירה, בעוד שעשן החל להיראות בשמיה.
בתוך דקות ספורות, קיבלה ישראל אחריות על ניסיון החיסול בקטאר, בניגוד לפעולות דומות במדינות אחרות בעבר. היה זה מסר נוסף שכללי המשחק הקודמים השתנו, ושעבור ראשי חמאס שחגגו את טבח 7 באוקטובר לא נותרו מקומות מפלט.
"נגמרו הימים שבהן לראשי הטרור יש חסינות במקום כלשהו", אמר נתניהו באירוע בשגרירות ארצות הברית בירושלים, לציון יום העצמאות האמריקני.
האווירה בבית הלבן, מנגד, הייתה פחות חגיגית. מנהיג קטאר השייח תמים בן חמד אאל ת'אני שוחח עם טראמפ וגינה את התקיפה.
טראמפ אמר ששוחח עם נתניהו לאחר התקיפה, וציין שזו "אינה מקדמת את מטרות ישראל או ארצות הברית". חיסול חמאס הוא "מטרה ראויה", הוסיף טראמפ, אך אמר כי הוא "חש רע מאוד לגבי מיקום התקיפה". הוא אף טען שהבטיח לקטאר ש"זה לא יקרה שוב".
במהלך הלילה, טראמפ לכתבים שישראל לא עדכנה אותו מראש על התקיפה, והוסיף כי הוא "מאוד לא מרוצה מכל היבט של המבצע".
בשעות הלילה, שררה כוננות ביטחונית גבוהה בדוחה. גורם בחמאס מסר כי גם הוא עצמו לא הצליח להיכנס לאתר התקיפה לאחר שנסגר. אנשי חמאס סירבו להיפגש עם זרים ושמרו על פרופיל נמוך.
"האיום הביטחוני עדיין לא חלף", אמר.