פולין הפעילה הלילה (רביעי) את מערכות ההגנה האווירית שלה ושל נאט"ו כדי להפיל רחפנים, לאחר מתקפה אווירית רוסית במערב אוקראינה - הפעם הראשונה במלחמה שבה ורשה נגררה לפעולה ישירה נגד כלי טיס רוסיים.
המלחמה באוקראינה - כל העדכונים
הפיקוד הצבאי הפולני מסר כי המרחב האווירי של המדינה הופר שוב ושוב על ידי "אובייקטים דמויי רחפים" במהלך המתקפה הרוסית מהצד השני של הגבול באוקראינה. "במבצע נעשות פעולות לאיתור ונטרול האובייקטים. נעשה שימוש בנשק, ואנשי צוות פועלים לאתר את האובייקטים שהופלו", נמסר בהצהרה של הצבא, שתיאר זאת כ"פעולה מלחמתית".
עוד נמסר כי המבצע הצבאי נמשך, והאזרחים התבקשו להישאר בבתיהם. אזורי פודלסקיה, מאזובייצקיה ולובלין צוינו כנתונים לסיכון גבוה במיוחד. "פיקוד המבצעים של הכוחות המזוינים הפולניים עוקב אחר המצב, והכוחות והיחידות הכפופים לו נמצאים בכוננות מלאה למענה מיידי", נכתב בהודעה.
שר ההגנה ולדיסלב קוסיניאק-קמש מסר כי מטוסי חיל האוויר הפולני "השתמשו בנשק נגד אובייקטים עוינים". "אנחנו בקשר מתמיד עם מפקדת נאט"ו", הוסיף בהודעה שפרסם ב-X.
פולין סגרה גם ארבעה שדות תעופה, בהם נמל התעופה הראשי שופן בוורשה. גם נמל התעופה ז'שוב-יאסיון בדרום־מזרח פולין - מרכז לוגיסטי להעברת נוסעים ואמצעי לחימה לאוקראינה - היה בין השדות שנסגרו זמנית.
משרד ההגנה הרוסי טרם הגיב על הטענות של פולין. רשת CNN דיווחה ששר החוץ האמריקני מרקו רוביו תודרך בנושא, בעוד שמשרד החוץ האמריקני טרם הגיב רשמית על ההתפתחויות.
מוקדם יותר דיווח חיל האוויר האוקראיני כי רחפנים רוסיים חדרו למרחב האווירי של פולין, חברה בנאט"ו, ואיימו על העיר זמושץ', אך בהמשך הוסר הדיווח מאפליקציית טלגרם. אזעקות הופעלו במשך שעות ארוכות במחוזות מערביים באוקראינה, הרחק מקו החזית במזרח.
פולין האשימה את רוסיה לאורך המלחמה בהפרת המרחב האווירי שלה, והאירועים הלילה מגבירים את הדאגה מפני הסלמה נוספת במלחמה הקשה ביותר באירופה מאז מלחמת העולם השנייה, חרף המאמצים שהוביל נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לסיומה.
בוושינגטון, הסנאטור הדמוקרטי דיק דרבין אמר שההפרות החוזרות של המרחב האווירי של נאט"ו על ידי רחפנים רוסיים הן סימן לכך ש"ולדימיר פוטין בוחן את הנחישות שלנו להגן על פולין והמדינות הבלטיות".
"לאחר הטבח שפוטין ממשיך להמיט על אוקראינה, אי אפשר להתעלם מההפרות הללו", כתב.
חבר הקונגרס הרפובליקני ג'ו וילסון, חבר ותיק בוועדת החוץ, כתב שרוסיה "תוקפת את פולין, בת בריתה של נאט"ו, באמצעות רחפנים", וכינה זאת "פעולת מלחמה".
"אנחנו אסירי תודה לבעלות הברית בנאט"ו על תגובתן המהירה לתוקפנות הבלתי-מוצדקת של פוטין, פושע המלחמה, נגד אומות חופשיות ויצרניות", כתב.
וילסון קרא לטראמפ להשיב בסנקציות ש שיובילו ל"פשיטת רגל של מכונת המלחמה הרוסית". "פוטין כבר לא מסתפק בכך שהוא מפסיד באוקראינה תוך הפצצת אימהות ותינוקות, כעת הוא בוחן ישירות את הנחישות שלנו בשטח נאט"ו", אמר.
פולין נמצאת בכוננות גבוהה ביחס למרחב האווירי שלה מאז 2022, אז פגע טיל תועה אוקראיני בכפר בדרום המדינה והרג שני בני אדם, חודשים ספורים לאחר תחילת הפלישה הרוסית. עם זאת, לא דווח עד כה על הפלת רחפנים בידי מערכות ההגנה של פולין או בעלות בריתה.
מוקדם יותר הודיעה פולין כי תסגור את גבולה עם בלארוס החל מחצות, בעקבות תרגילים צבאיים של רוסיה בשטחה של בעלת בריתה.
תרגילי הענק השנתיים של רוסיה ובלארוס, הידועים בשם "זפאד" (מערב), עוררו חששות ביטחוניים בקרב מדינות נאט"ו השכנות - פולין, ליטא ולטביה. ליטא מסרה כי תתגבר את מערכי ההגנה לאורך הגבול עם בלארוס ורוסיה בשל התרגילים.