כאלף ושבע מאות בני אדם השתתפו אמש (שבת) בעצרת בחירות שנערכה בברוקלין, בה הופיעו יחד מועמד המפלגה הדמוקרטית לראשות עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, כשלצידו הסנאטור הוותיק ברני סנדרס. האירוע התקיים בברוקלין קולג', המוסד בו למד סנדרס, כחלק מסע הסברה של הסנטור מוורמונט ברחבי ארצות הברית תחת הכותרת "המאבק באוליגרכיה", במהלכו הוא מנסה לשכנע מועמדים פרוגרסיביים להתמודד על משרות בכירות בפוליטיקה המקומית והארצית.
ממדאני, בן 33 יליד אוגנדה, בנם של מהגרים מהודו, נחשב למועמד המוביל במירוץ. ממדאני הצהיר לא אחת על תמיכתו בפלסטינים ובתנועת החרם נגד ישראל (BDS). ממדאני זוכה כיום לתמיכה נרחבת מדמויות בולטות בצד הדמוקרטי, בהם חברת הקונגרס אלכסנדריה אוקסיו קורטז ושחקנית הקולנוע סינתיה ניקסון. במהלך הקמפיין שלו הוא הבטיח להקפיא את מחירי השכירות, להרחיב את מלאי הדיור הציבורי ולהעלות מסים על המאיון העליון.
בדבריו בעצרת יצא ממדאני נגד העובדה שלדבריו "ניו יורק נמכרת לטייקונים ולפוליטיקאים מושחתים" והצהיר בפני תומכיו כי "ניו יורק אינה למכירה". הוא גם גינה את פיטורי ארבעה מרצים מאוניברסיטה בניו יורק על רקע תמיכתם במאבק הפלסטיני, מה שעורר גל של קריאות "לשחרר את פלסטין" מצד הקהל.
סנדרס, גם הוא מהדמויות הבולטות בצד הפרוגרסיבי, קרא בעבר לא פעם לממשל להטיל אמברגו נשק על ישראל ולהפסיק את התמיכה בזירה הבינלאומית. סנדרס שיבח את הקמפיין של ממדאני וכינה אותו "תנועת שטח אמיתית". סנדרס הזהיר בדבריו מפני "אוליגרכיה בעלת כוח כלכלי ופוליטי עצום בשתי המפלגות". לדבריו, מיליארדרים המקורבים לטראמפ, בהם ג'ף בזוס ואילון מאסק, חוששים מעלייתו של ממדאני: "הם מפוחדים עד מוות, ואנחנו אומרים להם: ניאבק בכם".
השניים הדגישו את חשיבות המאבק במה שכינו "מתקפות על קהילות מהגרים" ובאיומים מצד ממשל טראמפ לפרוס את המשמר הלאומי בעיר. ממדאני קרא להרחבת הייצוג המשפטי למהגרים עצורים והזהיר מפני "הצורך להיערך לאפשרות שטראמפ יפעל גם בניגוד לחוק".
ברקע, ראש העיר המכהן אריק אדמס הודיע כי לא יפרוש מהמרוץ, למרות דיווחים שטראמפ מפעיל עליו לחץ לסגת כדי לסייע למועמדותו של המושל לשעבר אנדרו קואומו.
ממדאני סיכם בקריאה להרחיב את מערך המתנדבים שגייס לכדי 90 אלף עד לבחירות בחודש נובמבר. סנדרס, במילותיו האחרונות לקהל הנלהב, הצהיר: "להם יש את העושר והכוח. לנו יש את האנשים"
תמיכתו הנחרצת של ממדאני בפלסטינים וביקורתו על ישראל העמידו אותו בניגוד לרוב הממסד הדמוקרטי. הוא זכה לפרסום ויראלי במהלך הקמפיין בזכות סרטונים שבהם שאל מצביעים בניו יורק שהצביעו לטראמפ בבחירות בנובמבר מה הוביל אותם לתמוך בנשיא הרפובליקני, ומה יידרש כדי שיחזרו להצביע לדמוקרטים.