מספר לא גדול של תושבי העיר עזה כבר התפנו מרצון, מיד עם אישור הממשלה לפני מספר ימים של התוכנית להרחבת הפעילות בעיר. צה"ל הודיע כבר ביום שבת על פתיחת האזור ההומניטרי בחאן יונס שבדרום הרצועה, זאת לאחר שביום שישי תקפו מהאוויר וגרמו לקריסתו של מבנים רבי קומות בעיר המשמשים כתשתיות טרור של ארגון חמאס. תושבי עזה חשים שצה"ל מתקרב במהירות לעיר והחלו להגביר בעצם את קצב ההתפנות.
עזתי שהיה בדרכו החוצה מהעיר עזה אמר בריאיון לכתב של ערוץ א-ע'ד המצרי ברצועת עזה: "התקיפות נמשכות והן אינטנסיביות". הוא הוסיף: "בני-אדם לא יכולים לשאת את כל הדברים האלה. אנחנו שנתיים עם המלחמה ומקווים שבדרום יהיה משהו אחר". עזתי נוסף שעשה את דרכו דרומה אמר: "אתה מדמיין שתהיה פליט במדינה שלך?! החיים לא הגיוניים. פליט במדינה שלך.. אללה אכבר. אנחנו מתפנים ממקום למקום וזו הפעם ה-15 שאנחנו מתפנים".
מנגד, יש מספר לא מבוטל של תושבים מצפון הרצועה שהדגישו כי לא יתפנו לכיוון הדרום בגלל חוסר בכסף וגם כי "עדיף המוות מהסבל המתמשך", לדבריהם.
אום ג'אבֵּר, פליטה המשתכנת בבית-חאנון, שבצפון הרצועה, מסרה לכתב סוכנות הידיעות הפלסטינית "וופא" לאחר שקראה כרוז שהשליך צה"ל ובו דרישה להתפנות לדרום הרצועה: "רוצים שאנחנו נתפנה. אבל לאן נלך? אין לנו עם מה לשלם, אין אוכל, אין מים". המשיכה ואמרה כי אין חלופה טובה יותר: "אנחנו נישאר במקום שלנו בגלל שהמוות נמצא בכל מקום. אומרים שיש אזור הומניטארי, אבל אין דבר כזה. די, מי שרוצה לצאת - שייצא ומי שרוצה למות, אז שימות. כבר התפנינו כמה פעמים".
ארגון הטרור חמאס פנה אמש באמצעות הודעה כתובה לתושבי הרצועה כדי להבהיר שהארגון לא עושה שימוש ברבי-קומות כתשתיות טרור: "משרד הפנים והביטחון הלאומי מגנה את ההרס שמבצעת ישראל ממה שנשאר ממתקנים ומבנים בעיר עזה - זאת במסגרת תוכנית לגירוש תושבי העיר ואילוצם להתפנות", טענו. "הטענות של ישראל לגבי שימוש במגדלים ובמתקנים אזרחיים למטרות צבאיות הן שקריות ואין בהן מן האמת", המשיכו בארגון הטרור. "המטרה של טענות אלו של ישראל היא להונות את דעת הקהל ולהצדיק את הפשעים שלה נגד אזרחים".
בהמשך ההודעה חמאס שוב השתמש בשיטות הטרור והדיכוי שלו כלפי תושבי הרצועה ואסר עליהם להיענות לדרישות צה"ל להתפנות לדרום הרצועה - שלא במפורש, על מנת שיוכל להשתמש באזרחים כמגן אנושי. "אנחנו קוראים לאזרחים בעיר עזה להיזהר מהתרמית של ישראל לגבי הימצאות של אזור הומניטארי בטוח בדרום הרצועה והשקר של ישראל כבר ברור וגלוי על פני כמעט שנתיים בהן עשרות אלפים נהרגו באזור בו נטען שהוא בטוח", הזהירו את הציבור העזתי. "אנחנו מדגישים שהטענות של ישראל לגבי אזורים בטוחים בכל המחוזות ברצועה הן שקריות ואנחנו קוראים לאזרחים שיישארו באזורי המגורים שלהם. נפילה בתרמית של ישראל והיענות לאיומיה באמצעות מעבר לאזורים שהיא קבעה - תקל על ישראל לכפות מציאות בשטח וליישם את תוכניות הגירוש שלה".
חמאס הצליח להטמיע בתוך אוכלוסיית הרצועה את אידיאולוגיית השנאה והטרור שלו לכל אורך תקופת שלטונו ברצועה. וכעת, ההדהוד שלו על כך ששום מקום ברצועה לא בטוח - אכן עובד על חלק מתושבי הרצועה. אחת מתושבות הרצועה אמרה לכתב סוכנות הידיעות הפלסטינית "וופא" אתמול לאחר הרס מגדל א-סוסי, שבמערב העיר עזה: "היהודים רוצים להרוס את המגדלים בעיר עזה. לאן אנחנו נלך?! מביאים לנו מַפָּה ואומרים לנו להתפנות לדרום הרצועה, אבל היינו בדרום וראינו שם בעיניים שלנו את המוות". המשיכה האישה ואמרה: "אין ביטחון לא בדרום ולא בעזה. היום תקפו את המגדל והילדים אוספים עצים ודברים כדי שיוכלו להבעיר - אלו לא חיים. החיים קשים".
בקרב העזתים יש כעס וזעם על חמאס. אך מנגד, יש כאלה שעדיין מקשיבים להנחיות של חמאס. אבל מה שבעיקר נשמע מהקולות המגיעים מהרצועה הוא הייאוש. לאחר קריסת מגדל א-סוסי סיפרה עזתית לאתר החדשות העזתי, "פלסטין אונליין": "אנחנו התפננו מבית-לאהיא שבצפון הרצועה ובאנו פה למגדל זה כדי לשהות בו". היא המשיכה וסיפרה: "אמרו לנו לצאת מהמגדל ויצאנו. אתמול פיזרו כרוזים בהם קראו לנו להתפנות לדרום - אבל בכל מקום שם יש כבר פליטים. ברפיח יש פליטים, בח'אן-יונס יש פליטים, באל-מוואסי יש פליטים. לאן נלך?! שיהרגו אותנו והכל ייגמר בפעם אחת", אמרה בייאוש. המשיכה: "אוהל עולה 3,000 שקל ומאיפה נביא סכום כזה?! אנחנו לא יכולים לקנות אוהל. בשביל להתפנות צריך אלף שקל. אני לא יודעת איך עד כה העם העזתי חי ועומד איתן".