מאות עובדים דרום קוריאנים נעצרו בפשיטה של רשויות ההגירה בארצות הברית על מפעל של חברת "יונדאי" בג'ורג'יה, שעשויה לפגוע ביחסים בין שתי בעלות הברית. בין הצדדים קיימות מחלוקות על פרטי הסכם סחר הכולל השקעות קוריאניות בארצות הברית בסך 350 מיליארד דולר.
הנשיא הדרום קוריאני לי ג'ה־מיון הורה היום (שבת) לממשלתו להשקיע מאמצים כדי להגיב במהירות למבצע המעצרים, הנרחב ביותר תחת ממשל טראמפ והגדול ביותר בהיסטוריה של המשרד לביטחון המולדת.
שר החוץ הדרום קוריאני, צ'ו היון, אמר שהממשלה הקימה צוות תגובה למעצרם של יותר מ־300 מאזרחיה המדינה המוחזקים במתקן בג'ורג'יה, והוסיף שאם יהיה צורך ייסע לוושינגטון לפגישות עם גורמים רשמיים.
"אני מודאג מאוד. אני חש אחריות כבדה על מעצרם של אזרחינו", אמר צ'ו בישיבת חירום של הממשלה.
סרטון שפרסמה רשות ההגירה והמכס של ארצות הברית הראה עובדים אסייתים אזוקים בפרקי הידיים, במותן ובקרסוליים עולים לאוטובוס לאחר הפשיטה, שבה השתתפו מסוק וכלי רכב משוריינים. בסך הכול נעצרו כ-475 עובדים במפעל הסמוך לעיר סוואנה.
מעצרם של כ־475 עובדים, כולל יותר מ־300 קוריאנים, במפעל הסמוך לסוואנה, כחלק מהסלמת המאבק של הנשיא דונלד טראמפ נגד מהגרים, היה פעולת האכיפה הגדולה ביותר באתר יחיד בתולדות משרד ביטחון המולדת של ארצות הברית.
בסרטון נראו מאות עובדים עומדים מול בניין, וחלקם לבשו אפודים צהובים עם שמות כמו "יונדאי" ו"אל־ג'י סי־אן־אס". שניים מהעובדים הסתתרו בבריכה לפני שנעצרו.
"אנחנו מקדמים בברכה כל חברה שמעוניינת להשקיע בארצות הברית, ואם עליה להביא עובדים לבנייה או לפרויקטים אחרים - זה בסדר, אבל עליה לעשות זאת בדרך חוקית", אמר בהצהרה סטיבן נ'. שרנק, הסוכן המיוחד הממונה על חקירות ביטחון המולדת בג'ורג'יה ובאלבמה.
"פעולה זו שולחת מסר ברור שמי שמנצל את המערכת ומערער את שוק העבודה שלנו יישא באחריות."
חברת "יונדאי" מסרה בתגובה שהיא תבדוק את ספקיה וקבלני המשנה שלהם כדי לוודא שהם עומדים בתקנות.
אל־ג'י אנרג'י סולושן, שעובדת עם יונדאי על הקמת המפעל, הודיעה כי ביקשה מהעובדים לשוב מנסיעות עבודה בארצות הברית והקפיאה נסיעות לארצות הברית, למעט לפגישות עם לקוחות. החברה אמרה ש-47 מעובדיה וכ־250 עובדים של קבלנים במפעל המיזם המשותף נעצרו.
משרד החוץ של דרום קוריאה קרא לשמור על זכויותיהם של הדרום קוריאנים. "הפעילות הכלכלית של חברות השקעה קוריאניות וזכויותיהם והאינטרסים של אזרחי קוריאה לא צריכים להיפגע באופן בלתי הוגן במהלך פעולות אכיפת החוק בארצות הברית., נמסר בהצרה.
הפשיטה ממחישה את ההתנגשות בין שניים מהעקרונות המרכזיים באג'נדה של טראמפ: מצד אחד, מאבק במהגרים לא חוקיים ובעובדים זרים, ומצד שני ניסיון לעודד ייצור מקומי בארצות הברית תוך הטלת מכסים על מדינות זרות.
"הם היו זרים בלתי חוקיים ושירות ההגירה פשוט עשה את עבודתו", אמר טראמפ. כשנשאל בידי כתב על התגובה מסיאול, הוא אמר: "ובכן, אנחנו רוצים להסתדר עם מדינות אחרות, ואנחנו רוצים כוח עבודה מצוין ויציב.
"וכפי שאני מבין, יש לנו הרבה זרים בלתי חוקיים, חלקם לא מהאנשים הטובים ביותר, אבל היו לנו הרבה זרים בלתי חוקיים שעבדו שם".