סגנית ראש ממשלת בריטניה, אנג'לה ריינר, התפטרה היום (שישי) לאחר שהודתה כי שילמה מס רכוש נמוך על בית חדש, במכה נוספת עבור ראש הממשלה קיר סטארמר, שבתגובה ערך שינויים במשרדי הממשלה.
ריינר, בת 45, היא חברת הממשלה השמינית והבכירה ביותר שעזבה את ממשלת הלייבור מאז הקמתה לפני שנה. התפטרותה היא המשמעותית ביותר עד כה מבחינת ראש הממשלה, שהתייצב לצדה והעניק לה את מלוא תמיכתו כשהיא הואשמה לראשונה בניסיון מכוון להתחמק מתשלום הסכום הנדרש. לפי דיווחים בתקשורת הבריטית, הפער הוא כ-40 אלף ליש"ט.
"אני מתחרטת עמוקות על החלטתי שלא לפנות לייעוץ מס נוסף של מומחים, אני מקבלת אחריות מלאה על הטעות הזו", כתבה ריינר, אחת הדמויות הבולטות ביותר במפלגה, במכתבה לסטארמר.
סטארמר אמר בתגובה שהוא מצר מאוד על כך שתקופתה בממשלה הסתיימה בצורה כזו, אך לדבריו, היא קיבלה את ההחלטה הנכונה. מחליפה של ריינר הוא דייוויד לאמי, ששימש שר החוץ.
הטלטלה הנוספת בממשלת המרכז-שמאל של סטארמר קורית בתזמון גרוע: הלייבור מפגרים בסקרים אחרי מפלגת הימין הקיצוני "רפורמה בבריטניה" בהובלת נייג'ל פאראג', על רקע משבר הגירה מתמשך. בנוסף לכך, מבקריה של הלייבור מאשימים אותה בצביעות על כך שחבריה קיבלו פריטים יקרים, כולל בגדים וכרטיסים להופעות, מתורמים.
ריינר הוזכרה לעתים כיורשת פוטנציאלית של סטארמר, והיא הייתה חשובה במיוחד לאור הצלחתה לתווך בין האגף השמאלי במפלגה לבין האגף המתון יותר, והיא זכתה לתמיכה גדולה יותר ממנו.
אך היא נאלצה לפנות השבוע ליועץ עצמאי לסטנדרטים מיניסטריאליים לאחר שטענה שעשתה טעות בנוגע לתשלום המס.
בראיון שבו נראתה קרובה לדמעות, ריינר סיפרה שהיא הקימה קרן נאמנות עבור אחד מבניה, הסובל מנכות לכל החיים בעקבות פציעה. היא מכרה לקרן הזו את חלקה בבית משפחתה בצפון אנגליה כדי לשלם עבור דירה באתר הנופש הוב שבדרום המדינה, מתוך מחשבה שהיא לא תצטרך לשלם את שיעור המס הגבוה יותר שנגבה על בית שני.
לדבריה, לאחר שקיבלה ייעוץ משפטי נוסף, היא אמרה שהיא עשתה טעות ונוקטת צעדים כדי לשלם את המס הנוסף.
מספר המתפטרים ממשלתו של סטארמר הוא הגדול ביותר של ראש ממשלה בריטי בתחילת כהונתו מאז 1979 לפחות. אפילו בוריס ג'ונסון השמרני, שנקלע לשערוריות בלתי-פוסקות ואיבד את תפקידו לאור זאת, סבל מפחות עזיבות.