ראש מערך הבריאות בפלורידה הודיע אתמול (רביעי) על כוונתו לבטל את כל חיסוני החובה בבתי הספר הציבוריים, שאותם השווה ל"עבדות". פלורידה תהיה המדינה הראשונה בארצות הברית שתבטל חיסוני חובה נגד מחלות כמו פוליו, והיא עשויה לסחוף אחריה מדינות רפובליקניות אחרות.
"מי אני שאגיד לכם מה ילדכם צריך להכניס לגופו?" אמר ג'וזף לאדאפו, ראש מערך בריאות הציבור של פלורידה. "אין לי את הזכות הזאת. הגוף שלכם הוא מתנה מאלוהים".
בכירי השלטון במדינה לא סיפקו לוח זמנים או פרטים נוספים על ביטולי החיסונים, שחלקם דורשים את אישור בית המחוקקים של פלורידה, הנשלט על ידי הרפובליקנים. עם זאת, לאדאפו התחייב כמה פעמים במסיבת עיתונאים לבטל "את כולם, כל אחד ואחד מהם".
הבכיר נתון לעיתים קרובות לביקורת מרופאים ומארגוני בריאות, האומרים שהוא מפיץ מידע שגוי. המחוקקת הדמוקרטית אנה אסקמאני גינתה את התוכנית לבטל את כל החובות כ"בלתי אחראית ומסוכנת".
"זהו אסון בריאותי בהתהוות", כתבה ב-X.
בפלורידה, התלמידים נדרשים להתחסן נגד מחלות רבות, ובהן אבעבועות רוח, צהבת, חצבת, חזרת ופוליו. איגוד החינוך של פלורידה, המייצג יותר מ־120 אלף מורים ומנהלים, גינה את המהלך, ואמר כי גורמי הבריאות דנים ב"שיבוש תהליך הלמידה של תלמידים והפיכת בתי הספר לפחות בטוחים".
"מנהיגי המדינה אומרים שאכפת להם מצמצום היעדרויות כרוניות ומהשארת ילדים בבית הספר, אבל צמצום החיסונים עושה את ההפך, ומעמיד בסיכון את בריאותם וחינוכם של ילדינו", נכתב בהצהרה.
לפי ארגון הבריאות העולמי, חיסונים הצילו לפחות 154 מיליון חיים, ברובם תינוקות, במהלך 50 השנים האחרונות.
בעוד שכל מדינה בארצות הברית מחייבת ילדים להתחסן כדי ללמוד בבתי ספר ציבוריים, לכל אחת מדיניות שונה לגבי מתן פטורים מהחובות. איידהו, גם היא מדינה רפובליקנית, הקלה בתחילת השנה על רבות מתקנות החיסונים שלה, אך עדיין מחייבת ילדים להיות מחוסנים.
לפי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן של ארצות הברית, ארבעה מיליון מקרי מוות נמנעים מדי שנה ברחבי העולם בזכות חיסוני ילדים.
ד"ר דברה האורי, שהתפטרה בשבוע שעבר מתפקידה כרופאה הראשית של המרכזים במחאה על מדיניות הבריאות של הממשל, אמרה שההחלטה של פלורידה עלולה להוביל להתפרצויות של כמה מחלות שניתן למנוע קרב תלמידים.
היא אמרה ל-BBC שכ־270 ילדים בארצות הברית מתו משפעת בעונת השפעת האחרונה, וכ־90% מהם לא היו מחוסנים, "ולכן חיסונים חשובים מאוד כדי למנוע מילדים לחלות במחלות משמעותיות אלה".
ד"ר נהיד בהדליה, מנהלת המרכז למחלות זיהומיות מתפרצות באוניברסיטת בוסטון, הוסיפה: "זה מצער במיוחד מבחינת פלורידה משום שהיא מוקד נסיעות גדול. אנשים באים ויוצאים מפלורידה מכל רחבי העולם".
ד"ר בהדליה, שגם שימשה יועצת לבית הלבן במהלך מגפת הקורונה, הוספיה שההחלטה עלולה להביא לכך שפחות חברות ביטוח יממנו את עלות החיסונים, מה שיוביל לסיכון מוגבר למבוגרים בסיכון כמו נשים בהיריון.