בכירים במערך הביטחון הסבירו היום (רביעי) את החשיבות של הלווין "אופק 19" ששוגר אמש לחלל. הלווין שוגר באמצעות טיל שביט שהמריא מבסיס פלמחים והכניסו למסלול סביב כדור הארץ.
מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אמיר ברעם הדגיש את הצורך באחיזה ישראלית בחלל. "אופק 19' שמצטרף למערך הלווייניות הישראלי בחלל מהווה מכפיל כח משמעותי ביכולות המבצעיות של מערכת הביטחון", אמר מנכ"ל משרד הביטחון. "זהו מאמץ אדיר שמובילים מאות אנשים במשרד הביטחון, בצה"ל ובתעשיות הביטחוניות. מלחמת 'חרבות ברזל' ובמיוחד מבצע 'עם כלביא' המחישו לכולנו שהמלחמה המודרנית מתרחשת גם בחלל. הצורך להתרחב ולחזק את אחיזתנו בחלל, הוא יעד מרכזי באסטרטגיית משרד הביטחון. בעשור הקרוב נשקיע מיליארדי ש"ח בבניית קונסטלציית לוויינים בחלל, שתאפשר לנו לעקוב בכל רגע נתון ובמקביל אחרי כל נקודה במזרח התיכון".
ראש מפא"ת במשרד הביטחון, תא"ל (מיל') ד"ר דני גולד הוסיף: "לאחר ההצלחות חסרות התקדים במלחמה, לרבות מעל 12,000 תמונות לוויין בשטח איראן במבצע "עם כלביא", הצבנו בחלל לוויין מתקדם נוסף שמצויד ביכולות איסוף בפסגת הטכנולוגיה העולמית. החלל הוא מימד לחימה שמרכזיותו תלך ותתעצם בשנים הבאות, והלוויין הנוכחי מייצר את קפיצת המדרגה המבצעית והטכנולוגית לשימור ושיפור העליונות בחלל של מדינת ישראל לעשורים הבאים".
מנכ"ל התעשייה האווירית, בועז לוי הסביר שהלווין מקיף את כדור הארץ כל שעה וחצי, יעבור בדיקות בימים הקרובים ולאחר מכן ייכנס לכשירות מבצעית. "אתמול בערב שיגרנו עוד לווין. השיגור היה מישראל. שיגור של לווין תצפית מסוג מכ"ם. נותן לנו יכולות נוספות ומהווה עוד עין חשובה צופיה בשמיים. במיוחד בתקופה הזה. מרחיבה את השליטה מהחלל. במזרח התיכון ומעבר לכך. תע"א ומשרד הביטחון, מבצעת פה שני שיגורים תוך חודשיים בנוסף לדרור 1, לוויין תקשורת והפעם לווין אופק 19. מדינת ישראל הפכה להיות מעצמה אמיתית בחלל. אלו יכולות מקצועיות. החלל הופך למימד חשוב במיוחד דגש על היירוטים של מערכת החץ בחלל".
"כבית החלל של מדינת ישראל, אנו גאים מאוד על פיתוח ושיגור מוצלח של לווין נוסף לחלל עבור מדינת ישראל - זאת בתוך פחות מחודשיים", המשיך מנכ"ל התעשייה האווירית. "'אופק 19' הינו לווין תצפית מכ"מי, שיספק למדינת ישראל יכולות מודיעין ביום, בלילה ובכל תנאי מזג האויר והראות. יכולות אלו נדרשות היום יותר מאי פעם, בייחוד לאחר מבצע 'עם כלביא', אשר הדגיש לכולנו שיכולות תצפית מתקדמות באזורנו הנן קריטיות להשגת עליונות אווירית ויבשתית. 'אופק 19' מצטרף לנבחרת לוויני התקשורת והתצפית של מדינת ישראל בחלל, כולם פרי פיתוח וייצור של התעשייה האווירית IAI. אנו מלאי גאווה להציג למדינת ישראל ולעולם כולו שוב את העוצמה האנושית והטכנולוגית שמובילה לפיתוח מערכות מורכבות ופורצות דרך, כחול-לבן, המציבות את מדינת ישראל בחזית הטכנולוגית ברמת היכולות והחדשנות העולמית".
ראש מנהלת החלל במפא"ת שבמשרד הביטחון, אבי ברגר: "זה היה יום מיוחד מאוד אתמול, זה רלוונטי מאוד לתקופה הזו, כי אנחנו מרחיבים את כוחנו מול מעגל שלישי. הלווין מאוד רלוונטי לכך. אנחנו נייצר עליונות ביטחונית באמצעות הלווין הזה". יצוין, כי חברת 'תומר' שאחראי על פיתוח וייצור מנועי הלווין, קיבלה שבחים הלילה על הביצועים. החברה הביטחונית מוגדרת כמוקד ידע לאומי להנעה רקטית.
"שיגור 'אופק 19' מהווה קפיצת מדרגה משמעותית ביכולות הביטחוניות והטכנולוגיות של מדינת ישראל בחלל", המשיך ראש מנהלת חלל במשרד הביטחון. "הלוויין, שפותח ויוצא בארץ על ידי מיטב המהנדסים והתעשיות הביטחוניות, מבטיח המשך עצמאות מבצעית וגמישות אסטרטגית בזירת המודיעין. התפוקות המבצעיות של מערכת הביטחון מהחלל ב'חרבות ברזל' וב'עם כלביא' המחישו את הצורך לשימור עליונותנו הביטחונית בחלל. 'אופק 19' מצטרף לקונסטלציה מבצעית בחלל שבעזרת טכנולוגיה פורצת דרך, מרחיבה באופן ניכר את היכולות המודיעיניות של צה"ל ותאפשר שמירת היתרון המבצעי של מדינת ישראל בזירות הרחוקות והקרובות כאחד".