המועמד הדמוקרטי לראשות עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, מצוי במוקד של סערה פוליטית לאחר פרסום בניו יורק פוסט כי אמו, הבמאית מירה נאיר, קיבלה מימון של מיליוני דולרים מגורמים בקטאר המזוהים עם מוסדות תרבות הנתונים לשליטת בית המלוכה.
לפי הדיווח, מאז שנת 2009 נהנתה נאיר מתמיכה נרחבת של השייחה אל-מעייסה בינת חמד אל־תאני, אחותו של אמיר קטאר. המימון כלל בין היתר את מלוא התקציב לסרט בבימויה "הפונדמנטליסט בעל כורחו" (2012) בהיקף של 15 מיליון דולר, הפקה של סרטים נוספים, וכן מימון לתוכניות הכשרה ליוצרים צעירים במסגרת מעבדות הקולנוע שהקימה באפריקה ובדוחה. בשנת 2022, שיתפה פעולה עם מוסדות תרבות רשמיים של קטאר בהפקת גרסה בימתית ל"חתונת מונסון" לרגל משחקי גביע העולם בכדורגל שנערך בקטאר.
עוד נטען כי השייחה אל-מעייסה עצמה קידמה ברשתות החברתיות את קמפיין הבחירות של ממדאני בן ה 33, שהפתיע כשניצח את המושל לשעבר, אנדרו קואומו בפריימריז הדמוקרטיים. היא שיתפה פוסטים המבליטים את תוצאות הסקרים ואף הגיבה לסרטוני קמפיין משפחתיים.
ממדאני, חבר בית המחוקקים של מדינת ניו יורק המזוהה עם מדיניות שמאל חדה ותומך מוצהר במאבק הפלסטיני, הדגיש כי מעולם לא ביקר בקטאר ולא קיבל סיוע כספי מהמדינה. דוברת הקמפיין שלו אמרה בתגובה כי "הניסיון לנצל את קריירת אמו לצרכים פוליטיים הוא עלבון לבוחרים המתעניינים בסוגיות האמיתיות, לא בהסחות דעת מלאכותיות".
החשיפה מצטרפת לשורת עמדות שנויות במחלוקת של ממדאני, בהן קריאות להפסיק את המימון למשטרת ניו יורק, העלאת מסים לעשירים, ומתן שירותי בריאות ייעודיים לקהילת הטרנסג'נדרים. התבטאויותיו החריפות נגד ישראל, אותה האשמים ב"רצח עם" בעזה, מוסיפות למתח סביב התמודדותו על ראשות העיר